　アトランティスの救出隊（きゅうしゅつたい）の一行（いっこう）は、翌日（よくじつ）ポンペイの街（まち）に足を踏（ふ）み入れた。

　四人は旅の商人（しょうにん）を装（よそお）い、東門（ひがしもん）で多くの人々の検問（けんもん）の列に並んだ。

　検問の兵は、ホークから提示（ていじ）された通行証（つうこうしょう）の木札（きふだ）をちらりと見ると、四人の姿を見回（みまわ）した。

「旅の商人か。荷物（にもつ）はそれだけか？商（あきな）いの品は何処（どこ）だ？荷馬車（にばしゃ）を引いて来ているのなら、それも調べさせて貰う事になっている。」

　四人は、皆が背嚢（はいのう）を背負っていた。

「いえ、荷馬車はありません。商（あきな）う品物（しなもの）は背嚢の中です。」

　ホークはそう言って、横に立つダンツを促（うなが）した。

　ダンツは背から背嚢を下ろすと、中から口に蓋（ふた）をした小さな瓢（ひさご）を取り出した。

「これが商（あきな）いの品です。」

　瓢（ひさご）の口を開けて、その中身（なかみ）を掌（てのひら）に取った兵は、眼を丸くした。

「黒胡椒（くろこしょう）か！これほど粒の揃（そろ）ったものは見た事がない。極上品（ごくじょうひん）だな。四人共、同じものを背にしているのか？」

「いえ、それを持つのは二人だけです。残りの品はこちらです。」

　ホークが、背嚢から取り出した別の瓢（ひさご）から中身を掌（てのひら）に取って、兵の目の前に晒（さら）した。

「こちらは塩か！真っ白で全く濁（にご）りがないな。この塩といい、先ほどの胡椒といい、良くこのような極上（ごくじょう）の品が手に入ったな。」

　感心（かんしん）する兵に向かって、ホークが愛想笑（あいそわら）いを見せた。

「そりゃあ、我らも商売人（しょうばいにん）ですからね。どうです？ポンペイでは、高く売れますかね？」

「飲食街（いんしょくがい）に持ち込めば、何（いず）れも高値（たかね）で買い取ってくれるだろう。ところで、最後（さいご）の一人が背にしているのは剣（けん）ではないか？商人が、何故（なぜ）剣などを帯（お）びているのだ？」

　検閲（けんもん）の兵は、マリスを指差（ゆびさ）した。

　マリスは、他の三人より一回（ひとまわ）り大きな荷（に）を背負（せお）い、その荷の横には剣が入っていると思（おぼ）しき細長（ほそなが）い布袋（ぬのぶくろ）が括（くく）られていた。

　兵の指摘（してき）を受けて、ホークが直ぐに兵の傍（かたわら）に擦（す）り寄った。

「そりゃ、今お見せしたような品を持ち歩いていれば、旅の途中（とちゅう）は何かと物騒（ぶっそう）ですからね。お目溢（めこぼ）しをお願いします。」

　ホークはそう言いながら、兵の掌（てのひら）に小さな布袋（ぬのぶくろ）を押し付けた。

「先ほどの胡椒（こしょう）です。」

　ホークの囁（ささや）きを聞いた兵が、にんまりと笑った。

「まぁ良いだろう。四人とも通って良し。それ程の品々（しなじな）なら、ちょっとした小金持（こがねも）ちになれるな。帰りには皆が娼館（しょうかん）で遊べるぞ。ポンペイの娼婦達（しょうふたち）は、他の都市（とし）と比べて質が良いと評判（ひょうばん）なのだ。儲（もう）けるだけでなく、ポンペイにも金を落としていってくれ。」

　こうして四人は、無事（ぶじ）に検問（けんもん）を通過（つうか）した。

　門の通行（つうこう）を許可（きょか）された後（のち）、アリウスはホークから通行証（つうこうしょう）を受け取ると、それをまじまじと見詰（みつ）めた。

　通行門（つうこうもん）で検閲（けんえつ）の兵に差し出した通行証は、当然（とうぜん）ながら偽造（ぎぞう）である。

「偽物（にせもの）とはいえ、見事（みごと）なものだな。ダンツ。これは、お前が作ったものだったな。医術（いじゅつ）だけでなく、贋作（がんさく）も得意（とくい）だったのか。」

　アリウスの感心（かんしん）した声を聞いて、ダンツは小さく笑った。

「手術（しゅじゅつ）に比べれば簡単（かんたん）なもんです。俺は刺繍（ししゅう）も得意（とくい）なんです。手技（しゅぎ）の鍛錬（たんれん）になりますからね。」

　その横で、マリスが頭を振った。

「それにしても、胡椒（こしょう）と塩がそんなに高値（たかね）で売れるものなんですね。アトランティスでは、皆が当たり前のように料理（りょうり）に使ってるもんなのに…」

　それを聞いたホークが説明（せつめい）した。

「確かにアトランティスでは珍しいものではない。しかしローマでは、胡椒も塩も貴重品（きちょうひん）なのだ。我らが背負（せお）っている全ての品を売りに出せば、金（きん）三袋（さんふくろ）ほどになるだろうな。」

　それを聞かされて、マリスは眼を剥（む）いた。

　マリスはその後、街の周囲（しゅうい）を巡（めぐ）らせている城壁（じょうへき）に眼を向けた。

　盗賊（とうぞく）などの出入（しゅつにゅう）を阻（はば）むために、城壁には特殊（とくしゅ）な工夫（くふう）がされていた。

　城壁の高さは人の背丈（せたけ）の三倍以上（さんばいいじょう）に達し、その上部（じょうぶ）は内側（うちがわ）に向かって湾曲（わんきょく）する構造（こうぞう）になっていた。

　しかも、城壁（じょうへき）の外も内も構造は同じである。

　それを見たマリスは思った。

　成程（なるほど）、これはアリウス様やホーク様であっても、乗り越えるのは難しい。

　ましてや、アネモネでは到底（とうてい）無理（むり）だろう。

　ホーク様がポンペイの中の情報（じょうほう）を知り得たのは、鷹（たか）のお陰なのだろうな。

　しかし、俺なら…。

　そう思ったマリスは、つい独（ひと）り言（ごと）を呟（つぶや）いた。

　「俺なら、あっという間にこの四人だけでなく、アネモネも城壁（じょうへき）の向こうに連れ出せるな。」

　その呟（つぶや）きをアリウスが聞き咎（とが）めた。

　「マリス、それはどう言う意味（いみ）だ。壁の上部（じょうぶ）を内側（うちがわ）に反（そ）らせたあの城壁（じょうへき）の向こう側に、一瞬（いっしゅん）で行けるだと？お前、壁抜（かべぬ）けでもやるのか？それがおまえの力なのか？」

　マリスは慌（あわ）てて自分の口を押さえた。

「今のは、聞かなかった事にして下さい。ネレウス様からも強く言われているんです。島の者の前であっても、自分の力の事は決して口にするなと。忘れて下さい。すみません。」

　そう言って足早（あしばや）に歩き出したマリスの背中（せなか）に眼を遣（や）って、アリウスは思った。

　やはりこの男も、途方（とほう）もない力を持っているな。

　ネレウス様がわざわざ指名（しめい）したくらいだから、相当（そうとう）な力の持ち主なのだろう。

　見た目は、痩（や）せっぽちなだけの若造（わかぞう）なのだが…。

　軈（やが）て一行（いっこう）は、娼館（しょうかん）と飲食店（いんしょくてん）が立ち並ぶ一角（いっかく）に足を踏み入れた。

　石畳（いしだたみ）が敷（し）かれた広い街路（がいろ）の左側（ひだりがわ）が娼館街（しょうかんがい）、右手（みぎて）が飲食街（いんしょくがい）である。

　どれもが石造（いしづく）りの二階建（にかいだ）ての建物（たてもの）で、それが街路（がいろ）の遥（はる）か先まで立ち並んでいる。

　娼館（しょうかん）の一階（いっかい）には、どこにも男女の交（まじ）わりを描写（びょうしゃ）した壁画（へきが）が並んでいた。

　二階（にかい）の窓の外は、大きなバルコニー型の作りになっており、上方（じょうほう）の屋根（やね）にはブランケットが畳（たた）まれていた。

　バルコニーには幾つもの椅子（いす）が並べられ、そこには多くの娼婦達（しょうふたち）が並ぶ。

　これが、向かい合う飲食店（いんしょくてん）に対してのショーウインドウの役割（やくわり）を果たしていた。

　飲食店の方も、二階（にかい）は同じようなバルコニー形式（けいしき）で作られており、テーブルから向かい側の娼館（しょうかん）の二階を眺（なが）める構造（こうぞう）となっていた。

　昼間（ひるま）だというのに、娼館（しょうかん）も飲食店（いんしょくてん）も、二階（にかい）には多くの人が群がっている。

　娼館では、二階の席に座った娼婦達（しょうふたち）が、飲食店の二階にいる男達（おとこたち）に媚（こ）びを売り、飲食店の二階からは、娼婦を揶揄（からか）う男達の声が飛んだ。

　退廃的（たいはいてき）なその光景（こうけい）に、アリウスは眉（まゆ）を顰（ひそめ）めた。

　一行（いっこう）は、一軒（いっけん）の飲食店（いんしょくてん）の軒先（のきさき）で足を停（と）めた。

「ほう、此処（ここ）がゴレイアスが何時（いつ）も通い詰めている料理屋（りょうりや）か。」

　アリウスがそう呟（つぶや）きながら、飲食店の店内（てんない）を覗（のぞ）き込んだ。

　店の一階（いっかい）の広間（ひろま）には、様々（だまざま）な料理（りょうり）の皿が並ぶテーブルを中心（ちゅうしん）に、刺繍（ししゅう）が施（ほどこ）された厚手（あつで）の布を敷いた長椅子（ながいす）が円形（えんけい）に配置（はいち）されていた。

　そして多くの男達（おとこたち）が長椅子に寝そべったまま、テーブルの食材（しょくざい）や酒を手に歓談（かんだん）していた。

「ローマの食事（しょくじ）の作法（さほう）というのは、寝（ね）っ転（ころ）がって飲み食いをするのか...。何とも無作法（ぶさほう）な習慣（しゅうかん）だな。」

　呆（あき）れたように呟（つぶや）くアリウスの耳元（みみもと）でホークが囁（ささや）いた。

「此処（ここ）で散々（さんざん）飲み食いした後に、近くのテルマエ(大浴場（だいよくじょう）)で寛（くつろ）ぐのが、上流階級（じょうりゅうかいきゅう）の連中（れんちゅう）の日常（にちじょう）らしいです。給仕（きゅうじ）をしてる女達（おんなたち）は娼婦（しょうふ）です。金を積めば、隣の部屋（へや）にいつでも連れ出せるらしいですよ。二階（にかい）の席で娼婦の品定（しなさだ）めをしてから、娼館（しょうかん）に向かう者達（ものたち）も多いそうです。二階の席は物見席（ものみせき）なので、出されるのは酒だけです。」

　それを聞いたアリウスが首を振った。

「何とも堕落（だらく）した連中（れんちゅう）だ。」

　そんなアリウスにホークが囁（ささや）いた。

「この退廃（たいはい）を利用（りよう）するのが、今回（こんかい）の作戦（さくせん）です。先ずは此処（ここ）でゴレイアスを挑発（ちょうはつ）しなければなりません。今日（きょう）はポンペイの長老達（ちょうろうたち）も同席（どうせき）しています。役者（やくしゃ）は揃（そろ）っているので、上手（うま）くお願いしますね。」

　ホークの囁（ささや）きに頷（うなず）いたアリウスは、ゴレイアス達が歓談（かんだん）する卓（たく）の近くに歩み寄ると大声（おおごえ）を挙げた。

「執政官（しっせいかん）のゴレイアス殿が此処（ここ）に居（お）られると伺（うかが）った。我々（われわれ）は、ゴレイアス殿の戦車競争（せんしゃきょうそう）の腕前（うでまえ）について聞き及び、此処（ここ）にやってきたのだ。」

　アリウスの声に、食卓（しょくたく）を囲んでいた面々（めんめん）が一斉（いっせい）に振り向いた。

　そこにはゴレイアスとその部下達（ぶかたち）、そしてポンペイの長老（ちょうろう）らしき数人（すうにん）の老人（ろうじん）の姿があった。

　アリウスの呼びかけに、ゴレイアスが直ぐに応（おう）じた。

「俺がゴレイアスだ。戦車競争と言ったな。見たところ屈強（くっきょう）な身体（からだ）と、いい面構（つらがま）えをしている。俺に勝負（しょうぶ）を挑（いど）みに来たのか？」

「その通りだ。貴方（あなた）と腕比（うでくら）べする為に、わざわざ島から出て来たのだ。」

　その言葉（ことば）にゴレイアスの眉（まゆ）が上がった。

「今、島...と言ったな？」

　ゴレイアスの問いに対して、アリウスは堂々（どうどう）と宣言（せんげん）した。

「我々（われわれ）はアトランティスの人間（にんげん）だ。」

　アリウスの答えを聞いて、ゴレイアスを囲む人々（ひとびと）の顔が強張（こわば）った。

　そして、ゴレイアスの部下達（ぶかたち）が立ち上がって一斉（いっせい）に身構（みがま）えた。

　部下達の様子（ようす）を見たアリウスがせせら笑った。

「何を殺気立（さっきだ）っているのだ？言っただろう。執政官殿（しっせいかんどの）の戦車競争（せんしゃきょうそう）の腕前（うでまえ）を試しに来たと...。それにポンペイは、ずっと俺達（おれたち）に会いたがっていたのではないのか？」

　アリウスの言葉（ことば）に、ゴレイアスの部下（ぶか）が応じた。

「今まで何度（なんど）呼び掛けても無視（むし）をしておきながら何を言う。それなのに、戦車競争の為だけに出て来たと言うのか？」

「その通り。さぁどうする？勝負（しょうぶ）を受けるか？それとも、勝負から逃げる為に俺たちを捕縛（ほばく）するのか？」

　アリウスに掴（つか）み掛かろうする部下達（ぶかたち）を、後ろからゴレイアスが制止（せいし）した。

「ふん。今まで何があっても姿を見せなかったアトランティスが、堂々（どうどう）と現（あらわ）れるとは。これは、何か裏がありそうだな。しかし.、売られた勝負（しょうぶ）は受けて立つのが俺の流儀（りゅうぎ）だ。俺に無礼（ぶれい）を働いた事については、闘技場（とうぎじょう）の土の上で這（は）いつくばらせてやる事で、心底（しんそこ）から後悔（こうかい）させてやろう。」

　ゴレイアスの言葉（ことば）を受けて、アリウスは不敵（ふてき）な笑みを浮かべた。

「流石（さすが）に執政官殿（しっせいかんどの）ですな。しかし私は、貴方（あなた）がそう簡単（かんたん）に屈服（くっぷく）させられる相手（あいて）ではありませんよ。」

　その時、ゴレイアスと食卓（しょくたく）を囲んでいた長老（ちょうろう）の一人（ひとり）が口を開いた。

「面白（おもしろ）いですな。闘技場（とうぎじょう）でも、最近（さいきん）は興（きょう）をそそる演（だ）し物（もの）が少なくなり、観客（かんきゃく）も退屈（たいくつ）していたところです。伝説（でんせつ）のアトランティスの戦士（せんし）が、無敵（むてき）の執政官殿（しっせいかんどの）に挑（いど）む戦車競技（せんしゃきょうぎ）となれば、久々（ひさびさ）に盛り上がる事でしょう。」

　その言葉（ことば）を聞いたゴレイアスが、高々（たかだか）と宣言（せんげん）した。

「よし、決まりだ。アトランティスが俺に打ちのめされる光景（こうけい）を、ポンペイの皆に見せてやる。」

　すると、アリウスの横からホークが進み出た。

「戦車競走には、必ず賭（か）けが付き物と聞いておりますが…。」

　それを聞いたゴレイアスは、当然（とうぜん）とばかりに頷（うなず）いた。

　そして、自分（じぶん）が勝った時に何が貰（もら）えるのか、それを期待（きたい）する表情（ひょうじょう）を見せた。

　そんなゴレイアスを見たアリウスが、周囲（しゅうい）の者達（ものたち）を見回（みまわ）した、

「それならば、賭けの品には、お互いにそれなりの物を差し出さねばなりませんな。私はこれを出そうと思いますが、如何（いかが）ですか？」

　アリウスはそう言うと、後ろにいたマリスを呼んだ。

　前に進み出たマリスは、一振（ひとふ）りの剣（けん）を全員（ぜんいん）の前に晒（さら）した。

「アトランティスだけにあるオリハルコンで作った剣です。貴方達（あなたたち）の持つどんな盾（たて）も突き通しますよ。お疑いなら試してみれば宜（よろ）しいでしょう」

　オリハルコンという言葉（ことば）を聞いて、ゴレイアスの表情（ひょうじょう）が変わった。

　それはゴレイアスだけでなく、ポンペイの長老達（ちょうろうたち）も同じだった

　ゴレイアスは、食卓（しょくたく）を共に囲んでいた部下（ぶか）に命じると、表面（ひょうめん）に紋章（もんしょう）が彫（ほ）られた盾を持って来させた。

「これは、我家（わがや）に伝わる家宝（かほう）の一つだ。店の飾りに借り受けたいと言われて、預（あず）けていた物だ。今迄（いままで）どんな剣も跳（は）ね返して来た銘品（めいひん）だ。その剣で突き破る事が出来るかな?」

　アリウスはその盾を食卓（しょくたく）の側（そば）の長椅子（ながいす）に立てかけさせると、剣を手にして盾に向かい合った。

　そして無造作（むぞうさ）に剣を突き出すと、剣の切（き）っ尖（さき）は盾の紋章（もんしょう）の真ん中を深々（ふかぶか）と貫いた。

　まるで藁束（わらたば）を貫（つらぬ）くように、楽々（らくらく）と盾を突き破った光景（こうけい）を見て、場にいた一同（いちどう）はどよめいた。

　アリウスは軽く剣を振って鞘（さや）に納（おさ）めると、ゴレイアスを振り返った。

「折角（せっかく）の家宝（かほう）を台無（だいな）しにしてしまいましたな。それでは、侘（わ）び代（が）わりとして此方（こちら）も一緒に賭（か）け品（しな）としましょう。」

　そう言っアリウスは、今度はホークに赤銅色（しゃくどういろ）の盾を持って来させた。

「こちらの盾もオリハルコンで作られています。貴方達（あなたたち）の持つ剣では、決して突き破る事は出来ませんよ。」

　すると、ゴレイアスが意地（いじ）の悪い笑みを浮かべてアリウスに尋ねた。

「ある女性（じょせい）が同じ事を言っていた。それではその剣で、その盾を突くとどうなるのだ？」

　ゴレイアスの問いに、アリウスは難（なん）なく答えた。

「オリハルコン同士（どうし）がぶつかり合う場合は、武具（ぶぐ）の優劣（ゆうれつ）は有りません。雌雄（しゆう）を決するのは、剣と盾を持つ各々（おのおの）の人間（にんげん）の技倆（ぎりょう）です。突く者の技倆が勝れば盾は貫かれ、防ぐ者の技倆が勝れば剣は跳ね返されます。」

　アリウスの答えに、ゴレイアスは納得（なっとく）の表情（ひょうじょう）を見せた。

「成程（なるほど）。それでは武技（ぶぎ）を極（きわ）めた者がその剣と盾を持てば、正（まさ）に無敵（むてき）という事だな。いやぁ、これは見事（みごと）な品だ。我家（わがや）の家宝（かほう）が、また増えるというものだ。」

　満悦（まんえつ）の笑みを浮かべるゴレイアスに、アリウスが強い眼を向けた。

「ご自分（じぶん）が賭（か）けに勝つのが当然（とうぜん）という言い方ですな。ところで執政官殿（しっせいかんどの）が出される賭（か）け品（しな）については、私に要望（ようぼう）があります。貴方達（あなたたち）がアトランティスから攫（さら）った若い娘。それを賭（か）け草（ぐさ）に出して頂きたい。」

　アリウスの言葉（ことば）に、ゴレイアスは顔に怒りを漲（みなぎ）らせた。

「攫（さら）ったなどと、言いがかりは止（や）めろ。遭難（そうなん）して海岸（かいがん）に流れ着いていたところを、我らが救った。今は私の館（やかた）で手当（てあて）をしているのだ。その事、アトランティスにも知らせた筈（はず）だが…。」

「ほぅ、只（ただ）知らせて来ただけの文（ふみ）ではなかったと聞いています。そういう事なら、わざわざ賭（か）けなどする必要（ひつよう）はありませんな。即刻（そっこく）我らが引き取らせて頂きます。この剣と盾は、娘を救って頂いた御礼（おれい）として進呈（しんてい）します。」

　睨（にら）み合う二人（ふたり）の間に、先程（さきほど）の長老（ちょうろう）が割って入った。

「アトランティスのお人。執政官殿（しっせいかんどの）を侮辱（ぶじょく）してはなりませぬぞ。貴方達（あなたたち）の島の娘がポンペイの海岸（かいがん）に流れ着き、それを執政官殿が引き取ったのは事実（じじつ）です。それを攫（さら）ったなどと言うのは、どう見ても侮辱（ぶじょく）です。それに戦車競技（せんしゃきょうぎ）を最初（さいしょ）に言い出したのは、貴方達の方だ。それでは、こうしましょうかな。その女性と、此処（ここ）にある剣と盾は、ポンペイの議会（ぎかい）が責任（せきにん）を持って預（あず）かりましょう。戦車競走で勝った方に、その場で、賭（か）け草（ぐさ）は引き渡す事で如何（いかが）ですかな？申し遅れたが、儂（わし）はポンペイ議会の議長（ぎちょう）を務（つと）める者です。」

　議長の申し出に、アリウスは同意（どうい）した。

「議長である長老様（ちょうろうさま）の提案（ていあん）となれば、お受けしなくてはなりませんな。執政官殿は同意（どうい）されますか？」

　ゴレイアスも、自信（じしん）に満ちた表情（ひょうじょう）で肯首（こうしゅ）した。

「無論（むろん）だ。異存（いぞん）など無い。売られた喧嘩（けんか）は、しっかりと買ってやる。」

　二人の様子（ようす）を見ていた議長が宣言（せんげん）した。

「決まりですな。それでは、二週間後（にしゅうかんご）に行われる恒例（こうれい）の戦車競技（せんしゃきょうぎ）を勝負（しょうぶ）の場と致しましょう。アトランティスのお方は、それまでに戦車と馬を揃（そろ）えられますかな？」

　その問いに対して、アリウスは大きく頷（うなず）いた。

「それでは、約束（やくそく）の証文（しょうもん）を取り交（か）わしましょうかな。これは多くの証人（しょうにん）の前が良いでしょうな。近くのテルマエ(大浴場（だいよくじょう）)で如何（いかが）です？この時間（じかん）なら、未（ま）だ大勢（おおぜい）の市民達（しみんたち）がいるでしょうからな。」

　議長に促（うなが）されたアリウス達は、その足でテルマエへと向かった。

「何とも贅沢（ぜいたく）な浴場（よくじょう）だな。大浴槽（だいよくそう）が三つに、水風呂（みずぶろ）、蒸気風呂（じょうきぶろ）まであるとは。しかも、市民（しみん）は無料（むりょう）でいつでも入浴（にゅうよく）出来るとはな....」

　贅沢（ぜいたく）な浴場（よくじょう）の作りに眼を瞠（みは）るアリウスに、ホークが囁（ささや）いた。

「無料（むりょう）で入浴（にゅうよく）出来るのは、市民権（しみんけん）を持つ者だけです。此処（ここ）に入り浸（びた）ってるのは、ポンペイの富裕層（ふゆうそう）の館（やかた）や、ローマ人の別荘（べっそう）で働いている連中（れんちゅう）だけですよ。農民（のうみん）や職人（しょくにん）は、街（まち）を囲む城壁（じょうへき）の外にいて、日夜（にちや）働きづめです。街が賑（にぎ）やかなのは、ローマ各地（かくち）から金持（かねも）ち連中（れんちゅう）が遊びに来てるからです。庶民（しょみん）は遊んでる余裕（よゆう）などありませんよ。」

「アトランティスのお方達（おかたたち）。一汗（ひとあせ）流したら、此方（こちら）にどうぞ。」

　議長に促（うなが）されて談話室（だんわしつ）に入ったアリウス達は、そこで多くの市民達（しみんたち）に取り囲まれた。

「それでは、証文（しょうもん）を取り交（か）わしましょう。印章（いんしょう）はお持ちですな？」

　議長（ぎちょう）の問いを受けて、アリウスは指に嵌（は）めた家紋（かもん）の指輪（ゆびわ）を目の前に掲（かか）げた。

　そして議長が差し出した粘土（ねんど）を貼った板に、まずゴレイアスが、次にアリウスが、指輪（ゆびわ）を押し当てて刻印（こくいん）した。

「結構（けっこう）。これで賭（か）けについては、多くの証人（しょうにん）の前で、ポンペイ議会（ぎかい）が責任（せきにん）を持って預（あず）かりました。戦車競争（せんしゃきょうそう）は恒例行事（こうれいぎょうじ）ですので、お二人だけでなく、各地（かくち）から参加者（さんかしゃ）が集まります。しかし証文（しょうもん）にも書いた通り、この賭（か）けはあくまでお二人（ふたり）の勝負（しょうぶ）ですぞ。そうは言っても、伝説（でんせつ）のアトランティスが参加（さんか）となれば、多くの観客（かんきゃく）が集まるでしょうな。ポンペイも潤（うるお）うというものです。」

　議長（ぎちょう）はそう言って、顔を綻（ほころ）ばせた。

　その場から立ち去ろうとしたアリウス達に、ゴレイアスが背後（はいご）から声を掛けた。

「折角（せっかく）だから娼館（しょうかん）に立ち寄ったらどうだ？島では滅多（めった）にお目にかかれないような美女（びじょ）がいるぞ。最（もっと）もあのアトランティスの娘は中々（なかなか）のものだ。あれならポンペイ一番（いちばん）の娼姫（しょうき）になれるぞ。賭けの対象（たいしょう）にしたからには、俺が勝った時は、あの娘をどうしようと俺の自由（じゆう）ということだからな。」