広い世界の片隅で、明日もきみは生きてゆく。

過去と向き合う（２）

＊＊＊

「すっきりした？」

　どれくらい泣いていたかなんて、分からなかった。時間がどれくらい過ぎたんだろう。

「……ごめん、なさい」

　すん、と鼻をすすりながら、恥ずかしくなって目線を下げていると「いや、いいよ」と頭を撫でられる。

　これでもかと優しく甘やかされているようで、心がざわざわする。

「私……」

　すん、と鼻をすすりながら。

「あのとき千聖くんに、声をかけてもらえなかったら……今どうなってたんだろう……」

　そう考えると、少し身震いした。

　声をかけてもらうのが一秒でも違えば、私はこの世界にいなかったのかもしれない。

「どうもなってなかったよ」

　私の言葉を否定するように、告げられた言葉に、え、と顔を上げると、

「だって俺、美月のこと助けるって決めてたから。何があっても絶対に」

　断言するように言われる。

　絶対って言ったって、そんなの不可能。

　だって。

「絶対って言っても偶然あの場所に遭遇したからであって、いなければ助けられるわけないし……」

「ほんとに偶然だと思う？」

　矢継ぎ早に現れた言葉を聞いて、頭の中は白く抜け落ちる。

「前にも言ったでしょ、美月が何か悩んでることは知ってるって。だから、バイトがある日、美月のこと見守ってた」

　……え、見守ってたって私のことを心配して？

　ん？　いやちょっと待って……聞こえはいいかもしれないけど、それって。

「……ストーカーしてたってこと？」

　一瞬薄寒くなりながら恐る恐る尋ねると、

「いやだなぁ、ストーカーじゃなくて見守りだって」

「そ、それをストーカーって……」

「まあ、この際それはもういいじゃん」

　私が追求しようとすると、一方的にはぐらかされた。もういいじゃんって私が言うなら分かるけれど。

「それよりどう？　泣いて少しはすっきりした？」

　わざとらしく話を逸らされたようで少し納得できずにいたけれど、

「あ、う、うん……」

「そっか。よかった」

　と口元を緩めた彼は、

「美月が人前で泣けるってことは、俺のこと少しは信用してもらえたってことかなー」

　ホッと安堵したように、屋上のアスファルトに腰を下ろした。

「え？」

　人前で泣けたから、信用……？

　……それってどういう。

「最初の美月、俺のことすごい拒絶してたじゃん。話しかけられるの迷惑そうにしてたし」

　淡々と告げられる言葉で、私の記憶は急速に手繰り寄せられて、

「…あっ、そ、それは……」

　少しだけ申し訳なく思い、目線を下げる。

「あのときは思い切り顔に出てたよね」

　続けてはっきりとそう告げられるから、「うっ…」と言葉に詰まってしまう。

　そんなに顔に嫌悪感が現れていたなんて。

「……ご、ごめん」

　合わせる顔がなくて、顔があげられない。

「べつに美月を責めてるわけじゃないよ。だから、顔あげてよ」

「で、でも…」

「俺は、嬉しいんだよ」

　そう聞こえたあと、え、と困惑して顔を上げると、

「それだけ俺のことを拒絶してた美月が、俺のことを頼ってくれて。嬉しいんだ、今」

　千聖くんの顔は、とても優しそうに緩んでいた。

「美月が俺につらい過去を話してくれたってことは、俺のことを信用してくれたんだよね？　頼ってくれたんだよね？　そう思ってもいいんだよね」

　信用していたのは、間違いないし。

　頼ったのも、間違いない。

「……うん」

　私、千聖くんのこと信用してる。

　いつのまにか。

　気づかない間に心は無意識に求めていたのかもしれない。人の温かさを、優しさを。

「よかったぁ」

　口元を弧に描いた千聖くん。

「美月さぁ、前に言ったことあったよね。〝私と千聖くんの住む世界は違うから〟って」

　たしかに、そんなこと言ったことある。

　千聖くんは〝陽〟で、私は〝陰〟だと。

「…あ、うん」

　だから、どこまでいっても交わることはなくて。

　それなのに千聖くんは──

「同じ空気吸って同じ場所にいて、同じ時間を過ごして、しゃべって名前だって知ってるし、住む世界が違うってなんだよ。俺たち一緒のこの世界にいるじゃん──って俺が言ったよね」

　と、私が心の中で思い浮かべたそれと全く同じことを言った。

　まるでそれが、以心伝心のようで。

「うん、覚えてる」

　私が頷くと。

「俺と美月は、住む世界なんて違わない。別世界なんかじゃなくて、同じ場所同じ時間で過ごしてる」

　私の手をとって、優しく包み込むと。

「こうして手を伸ばせば触れられる。言葉だって交わすことができる。だから、一人で生きてるなんて思わないでよ」

　私と千聖くんは住む世界が違うからと彼を一方的に遠ざけて、一方的に傷つけて。許されないことをしてしまったのに、千聖くんはそれを許してくれて。

「これからは、俺がそばにいる。美月は一人なんかじゃない。誰よりも美月の理解者だから、俺のこと信じて。絶対、守るから」

　次々と彼の口からこぼれ落ちる言葉は、私の心をひどく揺らす。

「少しずつ俺と考えていこう、これからどうすればいいのか。一緒に、二人で」

　──ざわざわして、落ち着かない。

　──恥ずかしくて、どきどきする。

　千聖くんの口から紡がれる言葉全てが温かくて、優しくて。

「……うん、ありがとう」

　握られたままの手を、ぎゅっと握り返した私。

　一人じゃない心強さ。

　一人じゃない温かさ。

　一人じゃない幸福感。

　一人が二人になっただけで、それは二倍になって私の心を溶かしてゆく。

「ありがとう、千聖くん……っ」

　私の瞳からは、また涙がこぼれた。

　三限目の授業中、私と千聖くんは屋上で過去について話した。

　私の過去は苦しくて重たくて苦いものだったのに、初めて人に打ち明けてみて思った。

　もしかしたら悩みすぎだったのかもしれない、と──。