英霊大戦

第4話 綾、別次元の地球に降り立つ

「何と美しい…」

　私、永緒（ながお）綾（あや）は転移処置を受け、別の次元の地球へと降り立ちました。

　目に飛び込んでくるのは、目映いばかりの自然の緑。

　木々や草の匂いが鼻腔をくすぐります。

　暖かい季節も終わっていくのか、木々の中には色付き始めているものも見える。

　空には大きな鳥が羽ばたく。

『ほう。大鷹ですな。何と勇壮な』

　私の英霊、フェンサーがその鳥、大鷹を見て感嘆の声を漏らす。

　私の背後のはぼんやりとした大柄な男性の陰がフェンサーです。

　存在秘匿という基礎的な英霊召喚術で、自身の英霊を隠すのです。

「フェンサーの時代にはまだこのような自然が沢山あったのでしょうね」

『然り。大鷹の翔ぶ地となると、関東は武蔵の国に来られたかと存ずる』

「関東の…埼玉県ですね」

　私はマナテクノロジーでのマップに相当するものを開き大まかな位置を確認する。

　カーソルは関東地方、埼玉県の中央部を示している。

　次元転移は凄い技術なのですが、着く先が定まっていないのが欠点ですね。

　転移したら水の中とか、壁の中ということはないようですが…

　元の地球とは比べ物にならない豊かな自然。マナの豊潤さも感じます。

　少し、散策したくなり、舗装された道を歩きだします。

　自然豊かな山道に心が踊りますが、時折見てとれる破壊痕。

　破壊痕に触れ、様子を確認してみます。

「これは、マナを送るための破壊活動ですね。」　

『なれば？』

「別のマスターが、この辺りに潜んでいるかもしれません。注意を怠らない様にしましょう」

　此方の地球に来てからは、元の世界との連絡は此方からはつかない。

　最低限の身分は保証されるようです。最も、公的機関で手続きなどをする必要があるようですが。

　それぞれのマスターの考え次第なところがあるようです。

　私はその様な事は考えませんが、転移してきたばかりの英霊使いを狙い、訳のわからないうちに撃ち取って、マナを得ようということをする輩もいるそうです。

　破壊痕を見るに、極小さなマナを産み出しているものの様でした。

　それこそ、ただのお呪いが本の少しの力を得た、程度。

　私は元の世界では見ることのない植物についてフェンサーに訪ねながら散策を続ける。

　マナが枯渇し、混沌に侵食された地域では植物は育たないのです。

　ダーーーーーーンッ！！

　静かな山道に銃声が響く。

　明らかに私を狙った弾丸はわずかに外れ私のそばを掠めました。

　ー新手の英霊使いねー

　予想していた、転移直後の襲撃。

　私はフェンサーに送り込むマナの量を増やし周囲を警戒する。

「転移したばかりの者を狙う手口でしょう。銃を使うということは、アーチャーですか？愚かな…」

　私は周囲を警戒しながら、敵を探す。

　目を閉じ、マナを探知する。

　英霊探知、という英霊召喚術の基礎的な技術です。

「居た！フェンサーッ！」

『承知！』

　私は探知先に向け駆け出す。

　私が、アーチャーと思われる英霊に牽制射撃を受けたその頃。山に入り込んでいた人影が居たようです。

　年のころは16程の少年。背が高いですね、おおよそ185cmくらいでしょうか？

「何だ？銃声？行ってみよう！」

　少年は銃声を聞き、音のした方に向かっていく。

　この少年と私の出会いが、彼の運命を大きく変えてしまうのですが、それはもう少し先のお話。

　まさか、あんなことになるなんて…

　山道を軽快に走る私。

　着物は着ていますが、動きの馴れというのは大したもので、この程度の動きは容易いのですよ？

　間を明け、私を狙う銃声が響きます。

　それらの弾丸は全て私の側を掠めていきます。

「フェンサー、相手の位置の特定は？」

『おおよそ』

「分かりました。では、仕掛けなさい！」

『承知！』

　転移早々ですが、戦いが始まります。