おじいちゃんと丸ノ内線

第3話 御茶ノ水駅

　四ツ谷駅を出発した丸ノ内線は再び地下に潜り、地面の中を走り続けている。

　今は武蔵野台地ではないのだけど、都市部だから地下を走っているんだと弟は教えてくれた。

　国会議事堂、銀座、東京……。

　聞いたことのある地名がアナウンスされるたびに、地上の様子も見てみたかったと思っていたら――、一瞬だけ地上に顔を出したんだ。

「おちゃのみず～、おちゃのみず～」

　再び地下に潜った丸ノ内線はすぐ駅に着いた。ここは御茶ノ水という駅らしい。

　するとおじいちゃんがウンチクを披露し始めた。

「さっき一瞬地上に出たじゃろ？　そこは元々、武蔵野台地の土の中だったんじゃ。が、徳川家康と伊達政宗という戦国武将のおかげで、地表に出ることになったんじゃよ」

　徳川家康と伊達政宗！？

　それなら聞いたことがあるよ。ゲームとかでも有名だし。

　すると弟がおじいちゃんに嚙みついた。

「徳川家康も伊達政宗も丸ノ内線の工事の時には死んじゃってるよ。それってどういうこと？」

　弟の疑問ももっともだ。

　戦国武将が丸ノ内線に関係しているって、いったいどういうことなのだろう？

「元々ここは神田山という武蔵野台地の端っこじゃった。ある時、江戸城を造った家康が、政宗に訊いたのじゃ。「お主が江戸城を攻めるなら、どこから攻める？」と」

　さっき一瞬見えた景色は、川だったような気がする。

　でも昔は台地だったんだ……。

「そしたら政宗は言ったのじゃ。「それがしならば神田山から攻めまする」と。その言葉が元となって、攻めにくくなるように台地を削ってお堀、つまり溝を造ったのじゃ」

　ええっ？

　あの川って江戸時代に人工的に造られたものってこと？

　そりゃ、大工事だよ。

「その工事を請け負ったのが、というより、やらされたのが政宗の地元の仙台藩。じゃからあそこは仙台掘と呼ばれとる」

　口は災いの元、とはこの事だよね。

　私も何か作戦を思いついたら、しゃべらずに黙っておこう。

「台地を削ってみたら予想外のことも起こったんじゃ。崖から水が湧いてきての、お茶にすると美味しいから「お茶の水」と呼ばれるようになった」

　へぇ～

　この駅名にはそんな経緯があったんだ……。

　私と弟は、車窓からホームの壁を見つめるおじいちゃんを、尊敬の眼差しで見上げたんだ。