異世界トレイン ～通勤電車が未知の世界に転移した！2500人の乗客と異世界サバイバル～

第20話 町を探して探索の旅１０～冒険者との交流

　リーダーのおっさんが、急に叫び始めた。

『頼んでない！』

　どういう意味だろうか？

「ミッツさん、ミッツさん」

　柴山さんが、小声で手招きする。

　四人で集まって相談だ。

「僕が思うに、『助けてくれと頼んだわけではない。だから、お金は払わない』と言いたいのではないかと」

「「「ああ～！」」」

　納得した。

　リーダーのおっさんが、急に焦りだしたので、どうしたのかと思った。

　オークを倒した助っ人代。

　赤毛のお兄ちゃんの治療代。

　俺たちが、高い金額を吹っかけてくるかもしれないと警戒したのだろう。

　俺は現地人四人に向き直った。

「安心してくれ！　謝礼は不要だ！」

「ホ、ホントか？」

「ああ、本当だ。ただ、二つ頼みがある。一つは、倒したオークだ。俺たちがもらっていいか？　その……、ウチのメンバーでオークを食べるのを、楽しみにしているヤツがいて……」

「豚汁だ～♪」

　両手を上げて喜ぶマリンさんを、現地人四人が何とも言えない目で見る。

　美人が台無しだと思っているのだろう。

　しばらくして、リーダーのおっさんが、俺に答えた。

「オークはオマエたちが倒した。だから、オマエたちに権利がある。持って行ってくれ」

「おお！　ありがとう！」

「もう、一つの頼みは何だ？」

　リーダーのおっさんが、再び警戒しだした。

　表情が固い。

「俺たちは旅人だ。だから、この国のことがわからない。村や町の位置とか、名前とか、色々教えてくれないか？」

「情報提供ってことか？　俺たちのわかる範囲で良いのか？」

「ああ、それで良い」

「わかった。引き受けよう。俺はケインだ。助かった！　ありがとう！」

　俺とリーダーのおっさんケインは、がっちりと握手をした。

　ゴツゴツとした手が、力強く俺の手を握り返してくる。

「ミッツ。ここに長居すると不味い。血の臭いで魔物が集まって来てしまう」

「了解だ。道案内はケインたちに任せるので、ここから動こう」

　リクがテキパキとオークをアイテムボックスに収納して、俺たちは移動を始めた。

　歩きながら改めてお互い自己紹介する。

　ケインたちは、なんと冒険者で四人組の冒険者パーティーだった。

　いかにも異世界な職業に、話を聞いた俺たちのテンションが上がる。

「ケイン。どこへ向かうんだ？」

「イゼル開拓村だ」

　ケインの説明によれば、イゼル開拓村はケインたちが住む国の最北にある村らしい。

　最北といっても、気候は温暖で農業と狩りが中心の住みやすい村で、ケインたちは遠征の拠点に利用している。

　ここから、村まで一日半の距離だ。

「ケインたちは、イゼル村に住んでいるのか？」

「いや。家はノースポールの町にある。俺たちはノースポールの冒険者ギルド所属の冒険者だ」

「ノースポール？」

「ノースポール辺境伯領の領都ノースポールだ」

　辺境伯？

　俺の知らない単語が出てきた。

　多分、貴族なのだろうが……。

　俺は小声で柴山さんに尋ねる。

「辺境伯って、なに？」

「確か……、国境沿いに領地を持つ貴族ですね。伯爵と同格、もしくは上です。あくまで地球での話ですが。権力のある上級貴族と見るべきでしょう」

「ほうほう」

　さすが柴山さん！

　色々博識だ！

　場が和んできたので、ケインの話し相手を柴山さんにスイッチした。

　ケインは柴山さんに敬意を払っている。

　話し方が丁寧だ。

　仲間を魔法ヒールで助けたからだろう。

　これからの行程がわかった。

　現在地

　↓

　イゼル村

　↓

　領都ノースポール

　リクが先頭を歩き索敵をしながら、魔物がいれば俺が速攻で倒す。

　俺たちは順調に歩みを進めた。

「よし！　今日は、ここで野営をしよう！」

　ケインが野営に選んだのは、丘の上にある開けた場所だ。

　周囲は森だが、ここなら魔物の接近を見つけやすい。

　なるほど、野営するのに良い場所だ。

　ケインたちは、木製の小さな箱を背負っていた袋から取り出した。

「ケイン、その箱は何だ？」

「何って……、魔物除けの結界箱だ。知らないのか？」

　えっ……。

　ケインの言い方だと、この世界で結界箱は当たり前のアイテムらしい。

　旅人なら知らないのは、不自然かな……。

　ひょっとしたら新しく見つけた神殿で回収した物資の中に、結界箱があったかもしれない。

　俺はアイテムボックスの中身を見たいと念じた。

　目の前に画面が現れて、アイテムボックスに収納されている物資の一覧が表示された。

　この画面はステータス画面と同じで他人からは見えない。

　結界箱……結界箱……。

　あった！

「あ、ああ！　結界箱！　これだろ？」

　俺はアイテムボックスから結界箱を取り出して、ケインに見せた。

　何とか誤魔化さないと。

「ほら、デザインが違うから、わからなかったんだよ！」

　ケインたちが設置している結界箱は、茶色い木製だ。

　俺がアイテムボックスから取り出した結界箱は、黒い漆のような塗料でしっかりと塗装され、金色の美しい装飾が施されている。

　ケインがアゴのヒゲをしごきながら、俺の結界箱を眺める。

「それ高級品じゃないか？　ちょっと見せてみろ」

　ケインは結界箱を手に取り、観察したり蓋をあけたりした。

「あ、魔力が切れているぞ！　ちゃんと魔力を充填しておけよ」

　ケインは、箱の中の白い石をトントンと叩いた。

　この白い石から魔力を充填するのだろう。

「おお！　うっかりしていた！」

　俺はケインから結界箱を受け取ると、リク、マリンさん、柴山さんと相談した。

「これ、あの神殿の倉庫にあったヤツなんだけど、魔力を充填するらしい」

「私がやってみますよ」

　マリンさんが魔力の充填を引き受けてくれた。

　マリンさんが、白い石に可憐な指をそっと添える。

　指先から魔力を白い石に注ぎ込むと白い石が光り出した。

「このくらいじゃないかな。これ以上は、入らなそうだよ。魔力を石に入れようとすると反発を感じるの」

　マリンさんが魔力を充填した結界箱を、柴山さんが見よう見まねで操作し、箱の中の木片をずらす。

　すると透明のドームが俺たちを包んだ。

「出た！　ファンタジー技術！」

「やったぁ～！　地面で寝られるよ！」

「凄いですよ！　どういう原理なのか、僕も理解出来ません」

「もっと早く気が付いていれば……」

　その晩、俺たちは、ぐっすりと眠った。

　現地人と接触し、村や町の存在を知ったことで、一定の目標を達成したのだ。

　――さあ、町へ行こう！