異世界トレイン ～通勤電車が未知の世界に転移した！2500人の乗客と異世界サバイバル～

第8話 取り引きをする？ しない？

「取り引き？」

　イケメン高校生佐伯君は、俺たちと取り引きがしたいと言う。

「ええ。ミッツさんのグループには、鍛冶が出来る人がいますよね？　僕たちは武器が欲しいんです！」

　鍛冶？

　ああ……、金属加工のことか！

　確かに金属加工のスキルを持った人が仲間にいる。

　何でわかったのだろう？

　しかし、武器か……。

　考えなしに渡すのは、危険な気がするな……。

　俺が黙っていると佐伯君は、ドンドンしゃべりだした。

「あれ？　僕のことを警戒していますか？　僕は勇者でクランリーダーをやっています。クランって言うのは、冒険者が沢山集まった大人数の冒険者パーティーのことです！　メンバーは高校生を中心に五百人います！」

「「「「五百人!?」」」」

　俺、リク、柴山さん、マリンさんが、驚き目をむく。

　五百人は相当な規模だ。

　そんなグループが出来ていたなんて知らなかった。

「高校生が中心ってことは、勇者や賢者が多いのかな？」

「そうです！　勇者、賢者、聖女がダース単位でいますよ！」

　佐伯君は、爽やかスマイルで元気よく答えてくれたが、戦闘力を考えると恐ろしいグループだな……。

　俺たちで、対抗できるか？

　武器を渡しても大丈夫か？

　とはいえ……。

　頭ごなしに断って、勇者佐伯君が怒って暴れだしたら誰が止める。

　ここは慎重にいこう！

　俺は不安を感じながらも、佐伯君との会話を続けた。

「それで……、ええと……、取り引きだよね？　佐伯君たちは武器が欲しい。引き換えに俺たちには何をくれるの？」

「情報です！　僕たちは色々検証をしようと思っています。武器と引き換えに検証結果を教えます！」

「検証結果？」

「ええ。ステータス、ジョブ、スキル、経験値、レベルアップ、あの石造りの神殿みたいな建物、この場所、知りたいこと、調べてみたいことが沢山あるんです！」

　佐伯君は大興奮で身振り手振りを交えながら、調査したいことを指折り数える。

　何だろう？

　佐伯君は、とても楽しそうだ。

　この追い込まれた状況なのに。

　何が楽しいんだろう？

　話を続けても良いのだろうか？

　俺はリクと顔を見合わせた。

　リクが軽くうなずいたので、とりあえず話を続けてみる。

「それを佐伯君のクランで調査検証すると？　その結果を教えてくれると？」

「はい！　そうです！　どうですか？　悪くない取り引きでしょう？」

「そうだね……。まず、仲間と相談させてくれるかな？」

「仲間と？　リーダーはミッツさんじゃないんですか？」

「いや、俺は――」

「ミッツがリーダーだ！」

「リーダーはミッツさんです」

「ミッツさんですよ。リーダーは」

　俺が否定しようとしたら、リク、柴山さん、マリンさんが一斉に俺がリーダーだと言い出した。

　いつの間に、俺がリーダーになったんだろう？

　まあ、今、誰がリーダーか議論しても仕方がない。

　俺は気を取り直して、佐伯君に正式に取り引きの返事をした。

「俺たちは仲間と相談して色々決めるんだ。それに武器が作れるかどうか確認が必要だろ？　だから、返事は待ってくれ」

「ミッツさんグループは、合議制なんですね……。ん～、わかりました。それじゃ、僕たちは電車の後ろの方に本部がありますから、決まったら教えて下さい」

「おう！　わかった！」

　佐伯君は、何か言いたそうに去って行った。

「どう思う？　佐伯君たちに武器を渡して、情報をもらう取り引きだけど……。俺は気が進まない」

「ミッツらしくないな？　やろう！　やろう！　って言わないのか？」

　リクは心底意外だと驚いる。

「リクだって、昨日見ただろう？　女子高生勇者！　メチャクチャ強かったじゃないか！　あんなのがダース単位でいる所に、武器を渡してどうすんだよ！」

「俺は取り引きした方が良いと思うぜ。昨日、俺とミッツでスキルの検証をしたけど、佐伯君たちは五百人単位でやるんだ。相当色々なことがわかるだろう。情報をもらわなかったら、俺たちと勇者たちの差は、もっと開くぜ？」

「それは……。そうだな……」

　なるほど。

　リクの言うことも、もっともだ。

「俺たちが検証を二人でやった。五百人でやったら、五百倍か……」

「えっ？　いや、五百÷二だから、二百五十倍じゃねえか？」

「えっ？　そうなの？」

　頭を使うのは苦手なんだよな……。

「ま、まあ、とにかく！　俺たちがやるよりも、スーパーハイパーな効率で、スバラシイ情報が手に入るってことだな！」

「「「……」」」

　だから、頭を使うのは苦手だって！

　話をそらそう。

　俺はマリンさんに話を振った。

「マリンさんは、どう思う？」

「私は……反対かな……。武器を作って、佐伯君たちに渡すんでしょ？　他の人も欲しがるんじゃないかな。そしたらエスカレートして、みんなが武装するようになるよ。それって、怖くない？」

「みんなが武装かあ……」

　マッドマッ○スみたいだ。

　ぞっとしないな。

「僕は取り引きした方が良いと思います」

　柴山さんだ。

　眼鏡をクイッとしながら、強く主張してきた。

「佐伯君たちの戦力は圧倒的ですよね？　でしたら、佐伯君たちと敵対するのは避けるべきです。少なくとも今は、僕たちを対等の取引相手と見なしています。取り引きを了承すれば、攻撃されることはないでしょう」

「取引相手として関係を構築しろと？」

「ええ。その方が安全でしょう。取り引きを断って敵対するのは悪手ですよ。僕は佐伯君が怖いです」

「勇者だからね。メチャクチャ強いと思うよ。戦うと想像すると俺も怖いよ」

「ミッツさん。そうではありません！」

　何だろう？

　佐伯君の強さを問題にしているんじゃないのか？

　柴山さんの体が強ばっている。

　そんなに佐伯君が怖いのだろうか？

「佐伯君は、今の状況をゲームみたいに捉えているんです。聞いたでしょう？　クランとか、冒険者パーティーとか。きっと、佐伯君は、新しいゲームの検証をする感覚なんですよ！　現実なのに！」

「お、おう……。そうかもしれないな」

「僕たちは、ＮＰＣにならないようにしなければなりません。ＮＰＣになったら、容赦なく殺されるかもしれません」

「ＮＰＣ？」

　俺もゲームはやるけれど、あまり詳しくはない。

　ＮＰＣに首をかしげると、リクが補足してくれた。

「ミッツ。ノン・プレイヤー・キャラクターのことだよ。ゲームに出てくるモブキャラだ。柴山さんが言うこともわかる。ゲーム感覚ってのは、当たってそうだ。ＮＰＣ認定されたら、何をされるかわからないな……」

　リクは、佐伯君が去った方向に視線を移し、警戒感のにじみ出た顔をした。

　マリンさんも、柴山さんの意見に賛成した。

「柴山さんの推測は正解かも。佐伯君は大興奮だった。新しいゲームを手に入れて、夢中になっている感じだったよ」

「さらに悪いのは、五百人を集めた政治力です。いや、カリスマ性かもしれません。ゲーム感覚で……、さらに人を集める魅力がある人物なんて、この後、何をするか……。非常に危険を感じます！」

　確かに一日で五百人のグループを作ったのは凄いと思う。

　柴山さんが、佐伯君を恐れるのは、ジョブやステータスじゃない。

　佐伯君自身の人格や元々持っている力を恐れているんだ。

　だが、それなら――。

「それなら、なおさら武器を渡したら不味いだろ？　取り引きを断った方が良くない？」

「取り引きを断った後に、力づくで来られる方が不味いです。その時は、対等な取引相手ではなく、佐伯君の支配下にあるＮＰＣ扱いですよ」

「そりゃ……、嬉しくない未来だな……」

　あり得る話だ。

　リクとマリンさんも渋い顔をしている。

　俺はため息交じりに、認めたくない言葉を吐き出した。

「はあ……。俺たちに選択肢はないのか……」

「ええ。で、あれば！　僕たちが有利な内容で交渉した方が良いでしょう。取り引きで渡す武器は最小限にして、僕たちも武器を持ちましょう」

「武装するのか！」

「そうです！　僕たちは、佐伯君たちにステータスやジョブで負けていると推測します。ならばせめて、武器の数で勝っていないと対等な立場を得られません」

「わかった」

　俺は柴山さんの言い分を受け入れた。

　リクは積極賛成し、マリンさんも渋々ながら受け入れた。

　金属加工が出来る仲間も消極的ながら賛成し、俺たちは取り引きすると佐伯君に伝えた。