第5話 二千五百人
昼メシか!
ポケットからスマホを取り出すと、時間は十一時だ。
どうりで腹が減るわけだ。
リクのスキル『解体』は、『アイテムボックス』と組み合わせることが出来るそうだ。
先ほどアイテムボックスに収納した巨大な鹿は、アイテムボックスの中で解体され、肉、毛皮、角などに分けられている。
「メチャクチャ便利なスキルだな!」
「だろ? けど、料理までは出来ないからな……。ここからは人力で料理しないと」
「それなら、私に料理させてもらえませんか?」
年輩で体格の良い男性が、声をかけてきた。
見たことのある顔だ。
同じ車両で顔を合わせたことがある。
男性は、津田と名乗った。
「私は調理師免許を持っています。社員食堂で働いているのですが……。ジョブが……料理関係みたいで……」
「料理系のジョブ? よろしければ、教えてもらえますか?」
「鋼鉄の料理人です……」
「「「「「ブッ!」」」」」
近くにいた何人かが吹き出した。
鋼鉄の料理人こと津田さんは苦笑しながら続ける。
「いや、私も自分のジョブを見た時は笑ってしまいましたよ。昔のテレビ番組『料○の鉄人』と『鋼の錬○術師』がごっちゃになってるみたいで」
笑ってはいけない。
しかし、何か色々混ざっているジョブだ。
俺は周りのみんなを眺めてから、津田さんにお願いした。
「じゃあ、お料理は津田さんにお願いします」
「はい。引き受けました。それで、どなたかナイフをお持ちではないですか? 出来れば包丁が良いのです。調理器具が何もないのです」
いかな鋼鉄の料理人でも、素手では何も出来ない。
だが、心配は無用だった。
次々と手が上がった。
「私は金属加工のスキルがありますから、壊れた電車のパーツを材料にして、包丁と料理用の鉄板を作りましょう」
「私はスキル『木工』があるから、木でお皿やコップを作りますよ」
意外と何とかなりそうだ。
リクは、鋼鉄の料理人津田さんと打ち合わせて、石を積みカマドを作り始めた。
木工スキル持ちの人は美大生で黒髪ロングの女性だ。
俺に木が欲しいと相談してきた。
「さっきミッツさんが、魔法か何かで木を倒したでしょう?」
「アイテムボックスに入ってるよ」
「その木を材料にして良い?」
「もちろん!」
マリンさんが声を上げる。
「私、水の魔法が使えるので、飲み水を提供できます」
続いてスーツ姿の男性が声を上げる。
「火が必要なら、私が対応出来そうです。火魔法のスキルを持っています」
俺の周りで協力の輪が出来上がった。
それぞれ自分が出来ることを探し、声を掛け合い昼食の準備をしていく。
「えーと……俺は……」
俺が何をすればよいのかわからなくなると、リク、マリンさん、柴山さんが、俺を無理矢理座らせた。
「ミッツは休んでろ。そこに座って、メシが出来るのを待ってれば良い」
「そうそう。ミッツさんは、戦闘をしたでしょ? もう一仕事しましたよ!」
「後は、周りに任せましょう。怪我をしていましたし。休むのも仕事ですよ」
それもそうかと、俺はお言葉に甘えて座って待つことにした。
自然に出来た俺のグループは三十人ほどだ。
同じ車両に乗っていた社会人や大学生で、良い雰囲気で昼食の準備をしている。
火を起こして肉を焼き出すと、匂いに釣られて人が集まってきた。
「あの、すいません。ミッツさんですか?」
俺に声を掛けてきたのは、鉄道会社の制服を着た男性二人だ。
若い人が運転手で斉藤さん、四十才くらいの人が車掌で町田さんと自己紹介された。
車掌の町田さんが、食事を他の乗客に分けてくれと言う。
「お料理をされている方にお願いしたら、ミッツさんのお肉だと伺いまして……」
「そうですね。鹿を倒したのは俺です」
「では、ぜひ、お食事を分けて下さい! 我々も想定外の事態で、会社に連絡が取れません……。他の乗客から、お腹が空いたと苦情が出ておりまして……」
「ああ、なるほど」
突然、異世界に転移してしまったのだ。
家族や会社と連絡も取れない。
そして、どこかわからない森の中だ。
そりゃ文句も言いたくなるだろう。
しかし、運転手さんと車掌さんに責任はないと思う。
鉄道会社が、『通勤電車が異世界に転移する可能性』を予測するのは、無理だろう。
とはいえ、立場上、二人は乗客の面倒をみなくてはならない。
俺は運転手の斉藤さんと車掌の町田さんが気の毒に思えた。
「そうですね。分けても良いと――」
「ちょっと待って下さい!」
俺は二人に許可を出そうとしたが、柴山さんが慌てて俺を止めた。
柴山さんは、運転手の斉藤さんと車掌の町田さんに向き合う。
「この肉は、ミッツさんが狩り、リクさんが解体し、津田さんが料理しています。他にも包丁や鉄板をスキルで作った人、木皿やコップを木材加工のスキルで作った人、飲料水を水魔法で提供する人などなど、みんなで協力しているのです」
「なるほど……それは……分かります」
車掌の町田さんが、柴山さんの話に深くうなずく。
柴山さんは、眼鏡をクイッとすると
「であれば、食事を無償で提供しろというのは、図々しいのではありませんか?」
「おっしゃるとおりだと思います。しかし、今は非常事態ですから、ご理解とご協力をお願いしたいのです」
「非常事態だからこそです! こんな森の中では、食料の確保は容易ではないでしょう。で、あれば、自分たちの食料を確保しておきたいと思うのは当然です! 無償で食料を分けろと言われるのは納得出来ません!」
柴山さんの言葉に、何人かがうなずいている。
だが、周りで様子を見ていた顔を知らない乗客たちは、不満を口にしだした。
「俺たちにも分けろよ!」
「そうよ! 私たちだってお腹が空いているのよ!」
「困った時はお互い様だろ!」
「なら、ご自分で肉をとってくれば良いでしょう! 戦闘スキルをお持ちの方は、ミッツさん以外にもいますよね?」
「戦闘って……」
「私はただのサラリーマンだよ。無茶言わないでくれ!」
「そうだ! そうだ! メシを食わせろ!」
柴山さんが反論したが、あちこちから俺たちを非難する声が上がった。
不味いな……。
俺たちを非難している人の数が多い……。
俺たちが対応に困っていると、それまで黙っていた運転手の斉藤さんが口を開いた。
「あの……私は怪我をしていたのですが、学生さんに助けていただいて……」
斉藤さんによると、俺たちが乗っていた電車は、転移した瞬間に森の中に突っ込んだそうだ。
森の中の木を次々と倒して停車したので、先頭車両では怪我人が多数出た。
運転手の斉藤さんも大怪我をしたらしい。
斉藤さんの制服をよく見ると、血の跡と思えるシミが沢山ついている。
「壊れた車両の中で動けなくなっていたのですが、勇者の高校生たちが外に運び出してくれて、聖女の高校生たちが魔法で傷を治してくれたのです」
そんなことがあったのか……。
偉いな! 高校生!
一方で、俺は自分のスキルやステータスのことで頭が一杯だった。
乗っていたのが後ろの車両だったので、斉藤さんたちが怪我をしていたことに気が付かなかったのだ。
俺は斉藤さんに詫びた。
「すいません。救助活動のお手伝いをした方がよかったですね」
「いえ。全員無事なので、問題はないです。手は足りていました。私が言いたいのは、食事のお手伝いはしていなくても、人助けをしていた方もいます。ですので、助け合いということで、ご飯を分けてもらえないかと」
「そういうことなら……。柴山さん、どう?」
「ううむ……。僕たちの知らないところで、そんな救助活動があったとは……。それなら食事を分けて良いと思います。相互扶助なら、異議はありません」
「「ありがとうございます!」」
運転手の斉藤さんと車掌の町田さんは、ホッとしたのだろう。
大きく息を吐いた。
「それで、乗客は何人くらいいるのでしょうか?」
「正確には数えていませんが、恐らく二千五百人程度はいると……」
二千五百人!
俺は人数を聞いて、すぐに立ち上がった。
「リク! 行くぞ!」
「オイオイ! ミッツ! 行くって?」
「食料調達だよ! とても足りないだろう! もう、一体狩ってこよう。柴山さんは、調理スキルを持っている人を探して! マリンさんは、水魔法を使える人を探して! 運転手さんや車掌さんにも協力してもらってね!」
「了解です! これだけ人がいるのだから、誰かしらいるだろう」
「私も了解!」
俺とリクは、大急ぎで獲物を探しに出かけた。
幸いなことに、この神殿から少し離れると化け物鹿が沢山いたので、俺たちは大量の肉を持ち帰ることに成功した。
乗客は肉だけだが、昼食、夕食を食べられた。
――そして、夜が来た。
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