窓からタヌキの夢を見る

第12話 その題名は

　タブちゃんは、近頃ますます熱心に漫画を描くようになったようだ。

　以前は俺の留守中しかタブレットを触らなかったのだが、学校の課題をやる前などに「しばらく使わんよ」と宣言したら、遠慮なく描いている。

「つぶれタヌキのイワサブローさんはご在宅ですかー？　あいよー。邪魔するでー。邪魔するんやったら帰ってー。はいよー」

　新しい話に取り掛かるときは、この一連の独り言が欠かせないらしい。初めて耳にしたときは描いているのかと驚いたが、実際にこんな場面は無い。

　お決まりの〈つぶれタヌキのイワサブローさんはご在宅ですか？〉の後には、クマキチなりピョンタなりの名前を呼んで「お入り」と応じるのである。

「なあ、まだ始めてないやろ、アレ？　アカウントくらい作ったんか？」

　身体の疲れという概念からは解き放たれたタブちゃんだが、ネタに詰まると床にゴロゴロし始める。その様子を見て声をかけてみた。

「うん。けど、もうちょっと考えてから」

「まあ、急ぐことないけど。ところで、タイトルはやっぱり『つぶれタヌキのイワサブロー』なん？」

「やっぱりって何よ。『イワサブローかく語りき』やで」

「えっ？」

　マジかと言いかけたのを、何とか堪えた。

「格好ええやろ」

「うーん」

　思わず唸った俺は、ややあって正直に「微妙？」と言った。

「なんでやの！」

「中身と合（お）うとらん」

「それはわざとやし！　イワサブローがタヌキ望ある立派なタヌキやいうことを……あれ？　お客さんにタヌキはおらんわ、今のとこ。となると、タヌキ望やのうてケモノ望がある言うた方が正しいんかしら」

「はいはい。けど、どっかで聞いたことあるタイトルやな」

「『ツァラトゥストラかく語りき』」

「それや！」

「読んだことある？」

「無い」

「あたしも無い」

「無いんかーい」

　タブちゃんは、ぺろっと舌を出した。

「最近は『かく語りき』やのうて、『こう言った』になっとるらしいけど。一応検索しといたんよ」

「それはそれとして、つぶれタヌキのイワサブローでええ思うけどなあ」

「題名でつぶれタヌキっちゅうんは、ちょっとアレやない？」

「その言い方はどうかと思うわ。そもそも、つぶしたん自分やがな」

　この場合、自分は二人称である。

「あら、そやった。ふふ」

　タブちゃんは突然横を向いて、含み笑いをした。

「あたし、神様みたいやん。イワサブローの運命を左右した」

「創作っちゅうんは、そういうもんやろ」

「付喪神の本領発揮やね。創作系の付喪神の皆さんに会って（おうて）みたいわあ」

「付喪神説、気に入ったもんやなあ」

「幽霊より納得いくやないの。そうかー。神様も案外こんなして、この世界を創作しとるんかもな」

　タブちゃんは、己が生み出したイワサブローをペン先でつついた。つぶれたタヌキの背中に黒い点がポツポツと付く。

「ふふ、このまま虫がたかったことにしたろっかな」

「ひどい神様やな」

「案外こんなもんやで、きっと」

　タブちゃんは鼻歌を歌いながら、タブレット上に描き込んでいく。何の曲だろうと思って聴いていたが、分からなかった。案外、タブちゃんが適当に作ったのかもしれない。雰囲気は昭和っぽいんだが。うっかり『何歳やねん』とツッコミかけて、危うく踏みとどまった。女性に歳を訊いてはいけない。

　しかしである。タブレット端末の歴史上百歳越えはないと思ったのだが、それはあくまでも端末が、である。

　ちなみに俺は、付喪神説は論外だと思っている。百年大切に使われたからこそ、モノにも魂が宿るのだ。タブちゃんが生気をちゅちゅう吸うとも思えないし。コンピューター系が自我を持つというお話はあるにせよ、タブちゃんのような人間臭さは持てないだろう、という気がする。

　付喪神でないとするならば、端末に未練、執着、心を残した幽霊の出番だろう。元人間。その人物が見た目通りの若い女性とは限らない。若さにこだわりのある婆さんだったかもしれないし、大人になりたかった少女かもしれないし、女性ではなかった可能性もある。

　幽霊は、死の瞬間に強く思ったことに関係した姿で現れる。

　それが、タブちゃんと出会って以来読み漁ったネット情報から、俺が得た仮説なのだ。

「あれ、また難しい顔してる」

　慌てて顔を上げると、ペンを持ったまま俺を凝視しているタブちゃんと目が合った。

「まーた、あたしの成仏できん原因とか考えとったんやろ」

　咄嗟に返事ができないことが、返事になってしまった。それでもタブちゃんはサラッと流してくれた。

「なあ、鳥獣戯画って知っとぉよな？」

「ああ、あれ？　ウサギやカエルの擬人化的な」

「ウサギの絵ぇ検索してたら、よう出てくるんやわ。あたし、ああいうの描きたいな」

「ウサギはええけど、俺はカエル好かん」

「そういう話ちゃうやん。あたしのんはセリフあるけど、セリフなしでも伝わるような、そんなんもええなーって」

「わかる、ような」

「あたし、なんぼでも描く時間あるやん？　そしたら却って悩んでもぉて。いつまでも始める踏ん切りつかんのよ」

「うーん。コンテストでもないし、いっぺん試してみて、何なら削除してもええやん。それでもどうしても嫌やったら、別に止めたらええし。好きに描いとったらええんやぞ」

「いつまでも？」

「いつまでも！」

　俺は軽く請け合ったが、なぜだが体の奥にチクリとした痛みが走った。