美柳戯町戦キ譚カゲツミ －汀・桔梗は落ちる涙を許さない－

４：彼女の名前は

「マーカラ・カルスタイン？」

　綾峰名物『学食弁当』の生姜焼きを箸に捉えたまま、坊主頭の少年は首を傾げた。隣のパイプ椅子に腰かける、胸部下側を露出するデザインのパーティドレスを着込んだ女が、犬歯を剥きだして笑いかける。

　向かい側の、彼女の名を教えてくれた旭が身を乗り出してきて、

「この下乳痴女の名前よ！」

　無遠慮に露出部分を鷲掴んだ。

　揉まれて揺れる白い肌を凝視しながら阿古屋は、

「黒猫のままのほうがよくねぇか？　ん？」

「そうねぇ。気持ちいいから、まあいいんじゃない？　あなたは？　反対空いてるけど？」

「いいのか、ん⁉　じゃあ、遠慮な痛ぇ！　旭テメェ何しやがる！」

　ボクサーの拳にフォークを突き立てた少女は、険しい顔で、

「ダメ！　こんな下劣なおっぱい、揉むのは私だけで十分よ！　牛みたいな乳をして！　名は体を表すとは、まったくこのことね！　ハァハァ……！」

　ハイテンションをぶちまけた。

「けど調子に乗るのも今日この限りまで！　私たちにはユッカがいるんだから！」

「え⁉　ちょあふひゃあっ⁉」

　テッペンをキメている旭が、隣席で揺れていた豊かな胸を、唐突に、しかし全力で捉えた。

　厚手の冬服ですら張り裂けんばかりに漲っており、小さな指の隙間から実りがはみだしてしまう始末。

　柔らかく揺れては、手の平にほどよい圧力を返してよこす。

「どう⁉　ビビった⁉　ビビらないわけがないわ！　生半可な巨乳じゃないんだから！　サイズ、ハリ、色、艶！　全てがパーフェクト！　まさにビックリするほど乳、略してビッチ……！」

「それは本気でやめてください！」

「ユッカ、すげービッチだ！　ん！　こんな幼馴染がいて、俺は誇りに思う……！」

「やーめーてー！　ここ壁薄いんですから！　また変な噂が……って八頭っちゃん！　何、ブラウスのボタン外してるんですか！」

「大丈夫、私に任せて！　更なる高み、ビッチの中のビッチになるためよ……！」

　長机の向かい側で始まった、弁当そっちのけのいかがわしい組み手を無感動に眺めながら、阿古屋は隣の席に訊ねる。

「で、マーカラ・カルスタイン？」

　その名は、古い小説に出てくる女吸血鬼の名だ。貴族の娘に性的快楽を教え、その代償に血を求める、寄生型の捕食者。その、恐怖物語の舞台は、

「オーストリアか。ん？」

「あら、よく知ってるのね」

　垂れたまなじりに意外を浮かして、古い名を戴く女は微笑む。

「ありゃ創作だろ？　それとも、ご本人だってのか？　ん？」

「まさか。オーストリアで人を喰っていたら、知らないうちにそんな名前をつけられただけ」

　なるほどね、と友好的とは言えない声音で、吐息を見せつける。

「やっぱ、人を喰うことに罪悪感はないか、ん？」

「あなたたちは、豚を食っているのに？」

　艶のある視線は、箸で宙吊りになったままの生姜焼きに。

　言いたいことはわかるけどなあと、人の少年は箸を置いて、腕を組む。

「正直に言うと、俺は生理的に受けつけてねぇ」

　人を喰う生き物であること、桔梗から全てを奪った生き物であること。

「ふふ……それはね、こっちも一緒よ？　ただの獲物なんだから」

「だろうな、ん」

「けど、今はキョウさんがいる。そっちも一緒でしょ？」

「だな」

　マーカラにとって、桔梗は命の恩人だ。少年は身を削って彼女を救い、彼女はとりあえず、彼の望みに報いている。

　翻って自分たちは、桔梗の望みを叶えてやると誓っている。

　不釣り合いなシーソーは、桔梗を中心に、とりあえずの均衡状態だ。

　それが、まあ良しと思ってしまう自分に、

　……だいぶ毒されてきたなあ、ん。

　阿古屋は苦笑し、生姜焼きを一口で頬張る。

「しかし、どうして美柳に？」

「カゲツミが多くいるって聞いてね」

「なるほど、ん」

　魔力を捕食する影神にとっては、魔力の塊であるカゲツミは絶好の御馳走だ。その個体数の多さというのは、来訪の理由として、阿古屋を十分に納得せしめる。

　けれど、とマーカラは眉をしかめ、

「けれど街に入った途端、変な男に絡まれてねぇ。人間だと思うんだけど、これがもう滅茶苦茶強くて」

「変な男？」

「ええ。スーツ姿でサングラスの」

「そいつぁ、もしかして……ん？」

　阿古屋は、言いかけた名前を呑み込む。

　理由は、締め切った窓から飛び込んだ、遠くから聞こえてくる、

「……これ、悲鳴ですか？」

「しかも女子よ！」

　手四つで押しあう女子二人も敏感に反応。

　だから、副会長は残念な確信に、

「またあのバカ野郎だ！　ん⁉　買収用食券は⁉」

「私が持ちました！」

「くく！　ほら、あんたも猫に戻りなさい！」

「はいはい、ちょいとお待ち」

　全員が最大戦速を解放し、生徒会室を飛び出した。