美柳戯町戦キ譚カゲツミ －汀・桔梗は落ちる涙を許さない－

４：生徒会室の凶行

　校舎の二階にある綾峰学園高等部生徒会室は、雑多だ。

　長机が二つとパイプ椅子が並べられ、質素な会議卓を囲むように、学園祭で使用する案内板、運動会のクラス別のプラカード、各種パンフレットの山に、リスとウサギのきぐるみ、会議用のAV機器を納めたラックなどなどだ。

　だから広さの割に狭苦しくもあり、今年度の主である汀・桔梗は、肩をすくめて作業を行っていた。

　長机に広げるのは、マラソン大会の折に各方面に提出する書類の山。

　一般道を使用するための警察に提出する許可要請が最優先で、残りは学長への許可申請など身内への形式だけだ。そもそも、山になっている九割が、参加学生への「有事の際に保証はしません」書類であり、生徒会長はその全てにハンコを押していくという、嫌がらせに近い慣例に則っているだけのもの。

　その三割も崩さないうちに、会長は集中力が切れたのか、首と肩を回す。

　目は、自分の右後ろへと向けられ、

「やっぱり口つけないか」

　白い包帯の巻かれた黒猫を見やった。

　自分の上着の上で丸まってはいるが、皿に注がれたミルクは減っていない。

　怪我は思いのほか浅かったが、食欲がないのが心配だ。

　けれども、強制してどうなるものでもないので、彼女の空腹を待つことにして、桔梗は自分の仕事へと戻る。

　現時刻が五時半。部活動と掛け持つ面々のため、皆が集まるのはおそらく六時を回るだろう。

　それまでに、書類の山を半分にはしておきたいのだが、その労力を思うと、笑顔で嘆息。

　だから思わず、

「猫の手も借りたいね」

「なら貸してあげる？」

「ほんと？」

　愚痴への親切な応答に、桔梗は笑って振り返れば、

「いやあ、ありがた……え？」

　両頬を、包帯を巻きつけた冷たい白い両の手でホールドされた。

　眼前では、長い美しい黒髪を波打たせる白面の美女が、艶濃く笑っていた。

　知らない人だ。というか、放課後の生徒会室に黒のパーティドレスを翻しながら登場なんて、ぶっちゃけ正気を疑うが、

「だがそれがいい！」

　誰何より先に、激情が桔梗の口を奔らせる。

「なんです、その下乳が眩しいドレスは！」

「斬新な切り口の褒め言葉ね」

　女は嗤い、鋭い犬歯を輝かせると、貪るように唇を重ねてきた。

　　　　　　※

　戸惑いの唇を、舌で強引に割った。

　歯茎をしごき、口腔を押すように舐め回すと、抵抗するように相手の舌が動く。が、巧みに絡め取っては押し引きを制し、観念した獲物の唾液に舌を垂らした。

　粘膜が触れあうたびに、飢えた体が、欠けているものを貪欲に吸い込んでいく。

　これが彼女の食事だ。

　少年の下唇を吸いながら、

「おいし……」

　いったい、何日ぶりの食事になるだろうか。弱りきった体では、獲物に接触するのも容易ではなかった。

　惚けの眼差しで顔を離す。

　少年は、呆然と見つめている。女は、ふ、と嗤い、

「手足に力が入らないでしょう？」

　答えがないのは、是、ということだ。生命力の低下を認識した脳は、末端から切り捨てていくのだから。

「私は人を喰うの。人の命を維持する、生命力そのものを」

　賢しい連中が魔力と呼ぶものだ。

「可哀想だけど、私もすごくお腹が空いていてね」

「はあ」

　おや、と眉を驚きの形に。

　まだ、声を出せるだけの余裕があるとは。

　それどころか、

「それじゃあ、物足りないでしょ？」

「え、ちょ……っっっ⁉」

　逆に、唇を重ねられた。

　戸惑いの唇を、舌で強引に割られた。

　歯茎をしごかれ、口腔を押すように舐め回されると、抵抗のために舌を動かす。が、巧みに絡め取られては押し引きを制され、獲物の唾液に舌を湿らされた。

　行為としては逆であるが、結論は同じ。

　粘膜を通して、女に少年の魔力が注がれていく。

　……なんなの？

　口の自由を奪われたまま、彼女は自問する。

　最初の接触で、命の危険を感じなかったとは思えないのだが、躊躇なく自分から二度目の接触を図ってきた。

　今までに彼女が喰らった人間たちは、恐れ慄き、でなければ無謀を発揮して武力抵抗を試みている。それが普通だろうと考えていたから、戸惑いはこれ以上にない。

　……もしや。

　よぎるのは、自分を傷つけ追いつめた者たちのこと。

　……この子も、戦うことのできる人間なのかしら？

　だとしたなら、危険だ。自分は、全快には程遠い状態にあるのだから。彼らと同戦力とすれば、到底勝ち目がない。

　だから警戒をして、彼の頬を抑えていた両手を、細い腕へと移す。

　と、

「え？」

　途端に、少年の体が膝から崩れた。

　華奢な彼女の体も巻き込まれて、

「……ちょっと？」

　彼が上になったまま、部屋のドアが、壊さんばかりの勢いで開かれた。

　　　　　　※

　空白は、二秒だった。

　直後、

「梗さんが、ホントにケモノに手を出してるわ！」

　八頭・旭が廊下へ向かって、地球の裏まで通りそうな声で叫んだ。

　桔梗は、訝って腕の中を見れば、包帯の巻かれた黒猫が、嗤うように一鳴き。

　はあ、と微笑んで吐息をつくと、携帯電話のカメラを構える少女に、

「訂正を！　訂正を求めますよ！」

　とりあえずシャッターは、まだ押されない。

　なので、弁解を叫ぶ。

「手を出したんじゃなくて、手を借りているんです！」

「器具が猫だなんて、ずいぶんアバンギャルドね！　正気度が下がりそうだわ！」

「くう！　八頭っちゃんのヒワイ脳は、今日も度し難いなあ！」

　今度こそ、フラッシュ付きでシャッターが連打された。