　皇子さまは月詠が統べる森の中で永遠の眠りに落ちている、蒼白のお姫さまをどうやって長丁場の戦の渦中から探し出すのだろうか。

　水面には麗らかな月影が波紋を導くように大きく揺れる。

　岸辺に到着すると千鳥がいた。

　水上で安穏に丸まりながら眠っていたのに突然、起きだしてクワアッ、と唐突に鳴いた。

　ごめんね、と小さく謝るとモノクロの朽ち果てた砂時計みたいに丸みを増した月光が水面に混ざり合った。

「ここに来たかったら」

　風情のある寒菊とさくらんぼのような万両、厳冬に多彩さを与える冬苺と侘助と寒椿、常春に向かって耐え忍ぶ、岩肌に群れる枯草の雪ノ下が繁茂した冬紅葉の寒森から甘美な声がする。

　誰なのか、テストの回答を反射的に答えるように答えなくてもその主は分かっていた。

「この幻想的な景色を君と見たかったからここに来たんだ」

　赫奕とした七竈と対比するように白い冴える月光と咲く、玄冬の月明かりが端正な彼の横顔を目映く照らした。

「このまま水の中に溶け込んでしまったら楽になれるのかな」

　私はその憂いに満ちた言の葉に本能的に息を呑んだ。

「こんな綺麗な月の湖に入ってしまいたいよ」

　凍てつく冬の真新しい月を、満を辞して包み込む小夜嵐が頬に染み、白い吐息が頭上へと天国に昇天するかのように昇っていき、冬北斗が高千穂の峰からよく見える。

「何で、高校を辞めちゃったの？　どうして、今までそんな大事な事実を私に黙っておいたの？」

　横から月明かりに照らされた、純白な手がわなわなと震えているのが目に入った。

　どうして、こんな一番、尋ねてはいけない切ない焦点を尋ねてしまったのだろう。

「あの写真が父さんにばれたんだ。夏休みに君に話しただろう。僕が知らない男の人と七回交わって、身体が奥へ入るたびに写真をカシャカシャと撮られていた昼下がりを」

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