大馬鹿モンの法師が跳んだ

6

　翌朝、私は井の頭公園の雑木林の中で発見された。肩の傷は深かったが、幸い命に別状はなかった。警察は通り魔の犯行とみて捜査を行ったが、犯人は見つからなかった。

　半年が経った。私は若葉が薫る井の頭公園を散歩していた。いつもの日課だ。

　私は井の頭池に近い茶店に立ち寄った。初めての店だ。客はいない。店の中に置いてある一冊の本が眼に入った。

　『ダイダラボッチ・・武蔵野の伝説』とある。

　ダイダラボッチは伝説の怪物だ。パラパラと頁（ページ）を繰った。『柳田国男はダイダラボッチの語源が大（だい）太郎（だろう）法師（ほうし）だと指摘している』と書かれていた。

　『ボッチ』とは『法師』のことか・・　

　私は『大馬鹿モンの法師』を思い出した。

　そう言えば・・『大』はダイだ。『馬鹿』は古語でダラと言い、今も全国に方言が残っている。関西の「あほんだら」や鳥取の「だらず（馬鹿者）」などだ。

　えっ、ダイ、ダラ、ボッチ・・大、馬鹿、法師・・

　す、すると『大馬鹿モンの法師』とは『ダイダラボッチ』のことだったのか！

　「その本、如何ですかな？」

　奥から声が掛かった。奥を覗くと店の親父がこちらを見ている。

　薄暗い蛍光灯の下で、親父の右眼に枯れ枝が突き刺さっているのが見えた。後ろで音がした。見ると・・あの老婆が入口を閉めている。

　恐怖が私を襲った。

　急に親父の身体が天井近くまで膨（ふく）らんだ。親父は腰をかがめると、それを反動にして私に飛びかかった。蛍光灯に鎌が光った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了