大馬鹿モンの法師が跳んだ

５

　私は右手で身体をまさぐった。左手はもう感覚が無くなっていた。パーカーの胸ポケットに何か硬い物と柔らかい物があった。ライターと煙草だ。何も持たずに散歩をする私の唯一の持ち物だ。

　法師はもう私のすぐ横に来ていた。荒い息遣（づか）いが聞こえた。

　グサッ・・

　私の頭のすぐ上に鎌が振り下ろされた。私の身体が恐怖で縮み上がる。法師の声がした。

　「ここか？」

　グサッ・・

　今度は私の左耳のすぐ横に鎌が振り下ろされた。次は胸だ。

　私は右手で小石を拾って横に投げた。１ｍほど横で小石が枯れ木に当たる鈍い音がした。暗闇の中で法師の身体がそちらを向くのが分かった。

　「見つけたぞ」

　法師が枯れ木の方に足を一歩踏み出した。何かが私の顔をこすった。法師が着ているボロボロの袈裟（けさ）の裾（すそ）だ。

　私は咄嗟（とっさ）に右手でライターをつかんだ。そして、法師の袈裟に火をつけた。

　乾燥しきった法師の袈裟の上を火が這（は）った。まるで蛍が這うようだ。次の瞬間、袈裟全体が大きく燃え上がった。

　炎の中に法師が四肢を曲げて苦しんでいる姿が、黒い陰となって浮き上がった。

　私はそのまま気を失った。