日常のとある。

きのみｉｎわんだーらんど

きのみｉｎわんだーらんど その①

　時は１６世紀後半。

　フランス西部の港町、ナントでの出来事である。

「それにしても、船長（キャプテン）。こんな荒天で出航するんですかい？」

　いかにも歴戦の船乗りといった体のヒゲ面中年大男（おおおとこ）に尋ねられた船長は、笑って答える。

「勿論！　もう海が時化（シケ）って一週間。これ以上、待つことは出来ない！」

「ですが、どうみてもこの天候はおかしいですぜ。普段より霧も濃い、どう考えても危険じゃねえかと」

「全く、ゴンザレスは慎重だなあ。このきのみに任せなさい。何と言ってもはるか遠くの新大陸まで行った私を！」

　船長きのみはフラットな胸を右の手のひらで軽く叩くと、何気に恥ずかしくなったのかくるりと背中を向け、目の前にある海を見る。

　暗く厚い雲に覆われ、本来の青さを見せることがないそこは、海面が大きくうねり、小型の漁船であればひと飲みしそうな勢いだ。

　だが、きのみに不安はない。

　いつの日だったか。秋のある日、イスパニア（スペイン）のセビリヤからイタリアのナポリまで航海した時だ。

　急に強い風が吹き始め、雨が降り出し、一気に嵐がやって来た。

　当時、今より一回り小さい船に乗っていたきのみ一行は、少しだけ水の入ったカップを振り上げてはテーブルに叩きつけるような地獄の荒波を経験したのだ。

　だが、こうして今も生きている。

「ふ、今は国が一つ買えるくらいの費用で建造したガレオン船にゃ。この程度、大したことないにゃ！」

　思わず口癖が人前で出てしまった船長きのみは、いかにも無謀な航海へと繰り出すのであった。