きのみinわんだーらんど

きのみinわんだーらんど その①

 時は16世紀後半。

 フランス西部の港町、ナントでの出来事である。


「それにしても、船長キャプテン。こんな荒天で出航するんですかい?」


 いかにも歴戦の船乗りといった体のヒゲ面中年大男おおおとこに尋ねられた船長は、笑って答える。


「勿論! もう海が時化シケって一週間。これ以上、待つことは出来ない!」

「ですが、どうみてもこの天候はおかしいですぜ。普段より霧も濃い、どう考えても危険じゃねえかと」

「全く、ゴンザレスは慎重だなあ。このきのみに任せなさい。何と言ってもはるか遠くの新大陸まで行った私を!」


 船長きのみはフラットな胸を右の手のひらで軽く叩くと、何気に恥ずかしくなったのかくるりと背中を向け、目の前にある海を見る。

 暗く厚い雲に覆われ、本来の青さを見せることがないそこは、海面が大きくうねり、小型の漁船であればひと飲みしそうな勢いだ。

 だが、きのみに不安はない。

 いつの日だったか。秋のある日、イスパニア(スペイン)のセビリヤからイタリアのナポリまで航海した時だ。

 急に強い風が吹き始め、雨が降り出し、一気に嵐がやって来た。

 当時、今より一回り小さい船に乗っていたきのみ一行は、少しだけ水の入ったカップを振り上げてはテーブルに叩きつけるような地獄の荒波を経験したのだ。

 だが、こうして今も生きている。


「ふ、今は国が一つ買えるくらいの費用で建造したガレオン船にゃ。この程度、大したことないにゃ!」


 思わず口癖が人前で出てしまった船長きのみは、いかにも無謀な航海へと繰り出すのであった。

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