天才薬師と寡黙な騎士のとある日常

第46話 作戦開始

私達二人が会場の入り口に立った時、ファンファーレと共に、ロイヤルファミリーが会場中央の階段から登場した。

国王陛下、王妃、第一側妃、第二王太子、勿論アデライト殿下も優雅に登場した。

会場から各々賛美の声が上がる。

「今日は皆、よく集まってくれた。ささやかながら、日頃の労を労う催しを用意した。楽しんでいってくれ。」

国王陛下の声が会場に響き、音楽が流れ出す。

参加者はダンスのパートナーを伴って、会場中央に集まる。

「さぁ、リタ。」

ウィスが私の手を取り、歩き出す。

初めてドレスを着て、初めて華やかな会場でのダンス。

フワフワした夢心地。

ふと顔を上げると、ウィスが目を細めて微笑んでいた。

「綺麗だよ、リタ。俺の最愛の人。」

ボボボボっと顔の温度が上がる。

もう音楽なんて耳に入ってこなかった。自分の鼓動の音だけが響く。

なんとかウィスの足を踏まず、一曲目が終わる。

「楽しかった～！でも驚いた！ウィス踊れたのね。」

「一応な。」

余裕ったらしい顔が腹立つが、カッコよかったから許す。

「リタ、貴賓席に居る赤いドレスを着た女性がエリザベート・クアンヌ女王だ。友好国として招待されたらしい。」

壁に移動しながらウィスが囁く。

ほぅ、あの人がウィスを狙ってるのね。

女王は顔を扇で半分隠しながら、こっちをじーっと見ていた。

正しくはウィスを。

「なんか、妖艶？な大人な感じだね。」

「そうか？ただの化粧を頑張ってるオバサンだろ？」

あー、それ言っちゃう？国際問題に発展するよ。

「目線が煩いな。俺にはリタしか目に入らないのに。」

そう言うと

私のおでこにチュッと口付ける。

瞬間、女王の持っていた扇が歪んだ。

あわわわわわ、睨んでるよ睨んでる！

女王は、こそこそっと後ろの従者になにやら話しかけ、その従者がこちらに近づいて来た。

「さて、動き出すかな。」

ウィスが楽しそうに呟いた。

「ウィス第二騎士団副団長様に、我がエリザベート女王がお話があるそうです。ご同行願いませんか？」

この従者のお兄ちゃん、顔が整ってるなぁ。とほけーっと見てたら、「見とれんな！」とおでこを叩かれた。

なによぅ！さっきはキスしたのに！

「申し訳ありませんが、今日は任務で参加したのではなく、婚約者とこの一時を楽しむようにと、アデライト殿下からお誘い頂きましての参加です。女王への謁見は任務の時にお願いしたいと思いますので、ご勘弁を。」

うわぁ、喧嘩売っちゃったよこの人。一国の女王に。

案の定、従者のお兄ちゃん顔面蒼白になっちゃったよ。

「し、しかし女王自らのお誘いです。お断りにならない方がよろしいかと·…」

「ここはテラスバイトです。シュリアリアではございません。ご了承を。」

ますます血の気が引いていくお兄ちゃん。

「では、失礼します。リタ、疲れただろう？あちらで少し休憩しよう。」

ウィスは、私の腰をぐっと抱き寄せ、頬に口づけをし従者に背を向け歩き出す。

真っ青になりながら、女王の元へ帰っていく。まるで死刑台に行くような足取りの従者のお兄ちゃん。

ごめんよ、強く生きろよ。