天才薬師と寡黙な騎士のとある日常

第33話 男

男は、腐りかけた大木の根元に出来た窪みに息を潜めていた。拷問を受けた傷が、ジンジンと痛む。

男は貧困街の出身で、両親の記憶はない。

ただ、年の離れた妹とひっそり暮らしていた。

生きる為に、盗みや詐欺まがいの、人には大っぴらに言えない事をしてきた。

貧しいなりに、二人で支え合って生きてきた。

男には魔力があり、生きる為に必死で魔力のコントロールの鍛練をし、１０代後半には、なんとか国の魔術師会に入ることが出来た。

末席ながらも、盗みや詐欺より収入が増えた。

妹には出来る限り、汚い世界にいて欲しくない。その思いで貪欲に依頼をこなし、着々と会での順位を上げていった。

ところが、ある日。花売りの仕事から帰ってきた妹が目の前で倒れた。

医者に見せたが、原因はわからないと言う。

日に日に弱っていく妹。

そんな妹のを黙って見ているしかなかった。

そんな中、魔術師会にとある貴族から極秘の依頼が入る。

【テラスバイト帝国のある男の調査】

簡単な内容だが、破格の依頼料に、是が非でも指名を受けたかった。

金があれば、妹はもっといい医者に診察してもらえる。

同僚を蹴落とし、なんとか指名を受けた。

【まずはチェルシーに駐屯している軍に紛れ、副団長を探れ】

男は得意の隠匿の魔術で、テラスバイト軍になりすまし、副団長が出す手紙を全て回収。

中身を依頼者に送った。

チラッと中身を見たら、体にいい食べ物だとか、風呂洗いの手順とか、実にくだらない事が書いてあった。あと愛の言葉とか………

しかし、副団長の私信である。何かの暗号かもしれない。

油断は禁物。

【副団長に接触し、駐屯地から離れた場所に誘い出せ。】

指令の元に、接触しに副団長のテントに行くと、平凡な女性が一緒に居た。

その女性は魔方陣で、帝国から離れたこの地に一瞬で来たという。

魔術師の血が騒ぎ、もっと話を聞きたかった。

その女性が自分に触れた瞬間、得意の隠匿の術が解かれた。

弾け飛んだ という感覚が近い。

頭が真っ白になった。

額にある魔術師会の紋様を、見られてしまった。

ここに居てはまずい。

直ぐ様、王国に戻り状況を報告した。

『これだから下賎の者は！』

その下賎の者に依頼したのは、お前だろう。

散々殴られ、蹴られ、ボロボロにされた。

収入の為ではあったが、魔術師会に入ってからは、真面目に仕事をこなしてきた。

それなりに責任もあった。

しかし、この仕打ちはなんだ。

貴族なら何をしても許されるのか。

ドロトロとした思いが、胸の中に広がる。

しかし、妹の為にこんな所で腐っている訳にはいかない。

妹には自分しか居ない。

またあの穏やかな日常に帰るんだ。

男は自分に言い聞かせ、ボロボロの体を鼓舞し、立ち上がった。