天才薬師と寡黙な騎士のとある日常

第27話 中庭

「薔薇から薬が作れるのですか？」

「精神安定剤のようなものですが、花は匂いで癒してくれるので、用途は色々あるんですよ。」

宮殿の中庭を殿下と一緒に歩きながら、花びらをせっせと袋に入れていく。

「この庭は、母のお気に入りなんです。特に薔薇が好みで、種類も多く植えてあります。」

優雅な手つきで、薔薇の花を持つ殿下。

よく見ると、さすが王族。薔薇がよくお似合いです。

「庶民では、なかなかこのような立派な薔薇は手に入る処か、お目にかかることもないので、私は今、猛烈に感動しているところです！」

話しはしていても、花びらを取る手は休めない。

「リラックス効果がある薔薇のエキスを抽出して、何点か作ろうと思ってます。なので、今日は散歩に連れてくれて、ありがとうございます！」

悪阻に悩んでるマチルダさんに、良い物が作れそうだ。

薬作りは生き甲斐だし、それをみんなが喜んでくれる事が、私にとって存在価値や自己肯定感を向上してくれる。

まさに一石二鳥！しかも、普段はなかなか手に出来ない材料も、この宮殿にはゴロゴロしてる。

仲良くなった魔術師さんも、時々差し入れしてくれたり、自分の研究をお互いに披露して、いい刺激になったりする。

要は、私はこの宮殿生活を楽しんでいるって事。

ありがとうの気持ちを込めて、とても良い営業スマイルをかましてみた。

「あ！いえ、よかったです。力になれまして。リタさんの。」

頭を搔いたり、手をバタバタさせたり、何故か挙動不審になる殿下。

心なしか顔もうっすら赤くなってる？

「だいぶ私の体調も戻ったし、街のみんなの依頼も増えてきたので、そろそろ家に戻ろうと思います。長い間、お世話になりました、殿下。」

べこっと頭を下げる。

「え？」

急に、さぁぁぁっと殿下の顔が青首なった。

「帰る？家に？ここを出て？」

「はい、普段出来ない事をさせてくれたり、魔術師さん達とも交流出来て、楽しかったです。でもそろそろ家に帰らないと。」

「駄目です！帰させません！リタさん、ずっとここに居てください！」

手に持っていた薔薇をぎゅっと握ったせいで、手から血が地面に落ちた、

「うわーー！なにやってるんですか殿下！刺が刺さってるじゃないですか！」

慌てて殿下の手を開かせる。

ピンセットじゃないと、刺が取れないな。

消毒もしないと。

刺さっている箇所を確認していると、ぎゅっと腕を掴まれ、殿下の胸に顔がぶつかった。

「駄目です。離しません。」

「それこそ駄目です。薔薇を離して下さい。」

「薔薇を離したら、リタさんここに居てくれますか？」

「いや、だから帰りますって。ってダメー！また握っちゃ！！パーして手！パー！」

「時間を掛けすぎたかな？もう少し、畳み掛けるか……」

「え？何ていったんです？」

私のその問いかけには答えないで、とびきり素敵なロイヤルな笑顔で、

「リタさん、そろそろ部屋に戻りましょうか？風が出てきました。冷えますからね。」

そう言うと、私の腰をガシッと掴み、歩き出した。

なんだか、圧が強い。

「殿下、ちょっと待って、あ！薔薇の袋！」

半ば引きずられるように、エスコートされた。