天才薬師と寡黙な騎士のとある日常

第21話 思いがけない再会

「今日も無し……か。」

自分のテントに戻り、机の上を見たウィスがボソッと呟いた。

テントとはいえ、程よい広さがあり、必要な物は揃っていて、快適さはある。

が、ウィスは不快だった。

「何故テントには鍵が掛からないっ！」

昨日は仮眠を取っていたら、そっと入り口の幕が上がり、リンデアロート男爵令嬢が忍び込んで来た。

曲者と思い、懐の短剣を喉元に突きつけたら、『うぎゃぁぁ！！』と令嬢らしからぬ声で叫ばれた。

疲れていた様子だったので、疲れを取る飲み物を持ってきたと、青い顔でガタガタ震えながら言った姿に、一気に疲労がのし掛かってきた。

なんとか怒りを抑え、嗜めただけに留めたが、ウィスはウンザリしていた。

怒鳴り散らしたかったが、リンデアロート男爵家は商才があり、商家としてかなりの財産があり、帝国施設に多額の寄付をしている。

この騎士団の備品も、ほぼ男爵家の寄付で、他の騎士団よりもよい品物を使用出来ている。

勿論、娘可愛さで、男爵が娘の想い人の居る騎士団を贔屓にしているせいだ。

なので、面白がっている上司には『あんまり邪険に扱うなよ、後々面倒だからな』と釘を刺されている。

面倒くさいことこの上ない！

しかし、自分はこの遠征を成功させて、自分の基盤を固めなければならない。

リタとの将来の為に。

苦行でしかない状態だが、なんとか頑張らねばならない と自分に毎回言い聞かせる。

その将来を一緒に歩むべき人からは、未だに手紙すらない。

「まさか、餓死してるんじゃ……いや、パン屋のおばさんに、時々安否確認を頼んでいるからその心配はないか…。まさか、あのナヨナヨ皇太子に言い寄られて……」

妄想は尽きない。

「リタ……会いたいよ。」

「やっほー、元気？」

とうとう幻聴まで聞こえるようになったか、と苦笑する。

幻聴でも、愛しい人の声を聞けただけでも、明日からまた頑張れる。

そう顔を上げた。

「なんだかやつれた？目の下に隈もある。睡眠は健康の大前提だっていつも言ってるでしょ！まったく。」

「リ、タ…？」

目の前に愛しくて愛しくて、会いたくて会えなかった最愛の人が腰に手を当てて立っていた。

「手紙の一つも寄こさないで、何様のつもり？心配するでしょうが！ってウィス？ちょっとどうしたの！？」

ガバッと抱き締められる。

ぎゅうぎゅうと力の限り。

「痛いよ、痛い！加減してよっ！」

「本当にリタなんだな。俺、おかしな魔術にかかってるわけじゃないんだよな？本物なのか？あぁ、暖かい。幻術じゃないのか？匂いもリタだ。」

すんすんと頭の匂いを嗅がれ、慌てて身をよじる。

「ハイハイ、リタさんですよ。·…無事でよかった。本当に本当に心配してたんだよ。」

そう言うと、ウィスが泣きそうな顔をした。

そして、遠慮がちに少し冷たい手が頬を撫でた。

あ、顔が近くなってきて、キス……するのかな…。

急に心臓がドキドキ鳴った。

触れるだけの口づけ。

でもすぐ深いものに変わってくる。

「あっ、ウィス、ちよっと待っ…」

「待たない」

ウィスの舌が唇をなぞる。

上唇を甘噛され、思わず口を開ける。

ウィスの舌が私の舌を絡めとる。

ちゅく、ちゅく と甘い音がし出す。

「リタ、会いたかった。」

「……勝手に一人で居なくなって、それはないわ……」

何故か強がりを言ってしまう。

そう、勝手に一人で行くことを決めて、勝手に遠くに行っちゃって、勝手に心配させて……

段々腹が立ってきた私は、ウィスの唇を噛んだ。

「少し痛い、リタ。」

そうは言っても、恍惚とした表情のウィスを見て、またもや腹立った。

「ちょっと待ってってば！」

顔を離そうとウィスの胸に両手を突っ張らせた。

「元気な姿を確認出来たし、帰るね。」

「は？」

「ここには宮廷魔術師さんに送ってもらったの。で、帰るときはこの魔方陣にウィスの魔力を入れてもらえれば、帰れるんだって。」

ポケットから高級そうな紙を出し、ヒラヒラと振って見せた。

紙には幾重にも複雑な模様が書いてあり、魔力が使えないリタでは、起動できない。

「じゃ、まだ大丈夫だな。」

簡易ベットに倒された。

「ま、まさかウィスさん？こんな所でよからぬ事、考えてないよね？ね？」

「久しぶりに会えて、情熱的なキスもして、『はい、さようなら』ってないだろ。こっちの責任取ってもらわないと。」

と、リタの手をトラウザーズのボタン部分に持っていった。

そこは既に窮屈そうに膨れ上がっていた。

「責任って、それちょっと違うでしょうが…」

顔に熱が集まる。

多分今、真っ赤になっているだろう。

「リタ、今すごく疲れていて、すぐに魔方陣に魔力を注げない。だから補充しないと。」

「……逆に疲れすぎる事なんじゃないの？それ。」

「リタじゃなきゃ、俺を満たせないんだ。他の誰でもない。リタだけだ。」

綺麗な薄紫色の瞳の中に、平凡な茶色い髪の、これまた平凡な焦げ茶色の瞳の私が写っている。

段々近寄ってきて、観念して私はまた目を閉じた。