元最強勇者と最弱魔王はのし上がるっ！

襲撃

「はあ？なんで魔王が魔物に命を狙われるの？……ああ、そういうことか。さすがは魔族だな。同族同士でも権力争いが激しいのか」

「ぐぐっ……まあ、その通りだ」

　お前らには言われたくない！と内心吐き捨てつつ、争いごとを避けたいリンヤは頷いた。

「それで勇者、ここを出たいんだがお前は戦えるか？」

「無理。剣も剣技も全てスキルで補っていたから、それが無くなれば、僕はまともに振れない」

「な、なんだそのチートご都合主義最強スキルは！」

　そんなスキルなど聞いたこともない。だが相手は天才名門、天使の血を引くメルスケルト家の男だ。

　家系だけが持つ天に愛された力もあるという。そのような、人智を超えたスキルを継いでいてもおかしくはない。

　問題は逆にスキルによって賄われていたその天才的な剣技が、全て無効になっていることだ。

「っこれだから天才様はよぉ！！他に何かスキルはねぇのかよ！」

「うるっさいなぁ人間！！貴様こそ人間なら、なんの力も持たない雑魚じゃない！」

「魔力回路を持たない人間にも、以外と出来ることはあるんだよ！」

　それがどうした、と冷たく言い返そうとしたトルテだったが。

　ふと魔力回路を持たない、というリンヤの言葉に自分も思い当たる節があることを思い出す。

「なるほどね。人間だから、道理で聖なる力に異常な耐性を持っていたのか……」

　かねてから抱いていた疑問だったが、リンヤに魔力回路が無いのなら全て合点が行く。

　道理で勇者の力も効かないのだと、納得する。どんな高等かつ強靭な魔族でも、聖なる力を浴びれば生命力を削られる。それには相応の痛みも伴うはずだ。

　しかしこの魔王にどれほど強い聖なる力を浴びせようと、鎧こそ消耗していたが本体に一切ダメージは通っていなかった。

　それも魔力回路を持たないためだろう。

　魔王アリス……もといリンヤの異様な聖なる力への体制は、メルスケルト国も非常に警戒していた。

「そのからくりが、本物の人間だっからなんてねえ……」

　いざ絶滅したはずの種族を目の前にしても、全く現実味が湧かない。その上相手は、何度も戦ってきた魔王だ。

「ーーーやだぁあっ！ここやだ、もうやだ！お家に帰りたい！」

「っニナレー！！」

「大丈夫だ。大丈夫だからな。あいつもお前を心配しているんだよ」

　再び泣きわめき出したニナレーを、リンヤは優しく宥める。自分ではなくリンヤの助けを求めるニナレーに、トルテはまたイライラしてきた。

(殺すか？いや、向こうの方が明らかに強いし。それに人間を殺すのは不味すぎる。だからか！だからこいつは自分が人間だと明かしたんだ！！それを知ったら、僕はこいつを殺せないから……！くそっ…くそっ…)

　どうすればこの状況を打開出来るのかと考えたその瞬間、凄まじい轟音と振動が城を襲う。ニナレーとラズィの悲鳴が上がった。

「なんだ！？」

　リンヤは子供らを後ろにかばいながら、武器を片手に立ち上がる。

　瓦礫と土煙を吹き飛ばし、現れたのは巨大なドラゴンだった。