人間を失格した科学者は羅生門で美女を創る

恋バナはバスルームの中で

「映画、おもしろかったですね。誠さん」

　その日の夕餉は、宮部るるのひと言で始まった。

　ミクは思う。

『無垢な顔をして、なんて事を言っているの』

　彩は思う。

『中学生だし、はしゃぐのはしょうがないかな』

　デイフィリアは思う。

『誠と映画を観たとな。心胆、寒からめしてやりましょう』

「るるちゃんは、誠と映画行ったんだ」

「はい」

「映画はどうだった？」

「う～ん。正直、ちょっと難しかったです」

「誠はどう感じた？」

「けっこうおもしろかったよ」

「るるちゃんには、難しかったってことね。デートで映画のチョイスを間違えるのは、失敗だね」

「え～。でも、誠さんが満足してくれたなら、良いじゃないですか」

「デートって、ふたりで楽しむもの。私は、公園でボートに乗った時、ふたりで肩よせあって、オールを片方ずつ持って、ボートを漕いだ。楽しかったでしょ？　ねぇ誠」

「ああ、楽しかったよ」

「るるちゃんにデートはまだ早い。勉強して出直してきなさい」

「別に、そんな言い方しなくても。誠さん。今度はあたしとボートに乗りましょう」

「ボートが転覆したら、誠に迷惑がかかるでしょ。止めておきなさい」

　誠が話しに割って入る。

「まあまあ、ふたりとも。デートはどちらとも楽しかったから」

　ふてくされる、るる。満足気な、デイフィリア。

　るるが帰った後、デイフィリアは、暗い顔をしているミクと彩をお風呂に誘った。

　重苦しい雰囲気が漂う浴室内。

　デイフィリアはショートカット。髪は洗わず、かけ湯をして、湯船に浸かって、開口一番、放った。

「私、誠に言ったよ。好きだって」

　黒髪に泡立てたシャンプーを滑らせ、黙々と髪をたくし上げる彩。洗い終わった髪をまとめ、湯船の淵まで行く。

「告白はまだしてないけど、好きって気持ちは負けないつもり」

「いつ、告白するの？」

　黙ったまま湯浸かる。

　入れ替わるように湯から上がり、胸を洗いながらデイフィリアは言う。

「それじゃ、私が先に進んでも、文句は言わないでね」

　金色の長い髪に、泡を滑らせ、先まで丁寧に洗うミク。洗い終わった後、髪をまとめて湯に浸かる。

「先に進むって、どういう意味？」

「そのまま意味よ」

「それは、キスとか、セックスとか？」

「想像にお任せする」

「それが先へ進むことだと考えているなら、お粗末な発想ね」

「どういう意味」

「まず、人を思いやる気持ちがあっての、キスやセックスよ。デイフィリアの考えは単なるレイプよ」

「私だって相手を思いやる気持ちはあるわ」

「どうだか」

「話しにならないわ」

　湯から上がり、彩は体を洗い始める。

「この傷だらけの身体はもう、隠す必要がなくなった。誠が認めてくれたから」

　太ももから足のつま先まで、泡を滑らせ洗いながらデイフィリアは言う。

「だから？」

「私も先へ進もうと思う」

「抜け駆けありって訳ね」

「ただし、誠君の気持ちをしっかり確認しながら」

「悠長なこと言ってるなあ。私と公園デートした時、誠がなんて言ったか教えてあげようか？　横田ハウスで一緒に暮らす皆は家族だ。恋愛感情は無いって。つまり、強引にでも彼の目を自分に向けないと、永遠に、恋人同士にはなれないってこと」

　ミクは湯から上がり、デイフィリアの後ろにあるカランで、腕を洗い始める。

　体を洗い終えたデイフィリアは、ミクの肩に手をあてて言う、

「私は誠にアプローチしていく。先に落としちゃったら、ごめんね」

　デイフィリアは浴室を出て行った。

　体を洗い終えた彩も、浴室を出て行く。

　ミクはひとり、黙々と体を洗いながら、自分の気持ちを確かめていた。

　翌朝。

　食事の間、三人は黙して語らず。食べ終わると、それぞれ家を出て行った。いつもなら、全員そろって家を出て行く。

　アンが不思議がる。

「今日はみなさん、別々に登校のようです。食事中もまったく話しませんでした」

　えこみは言う、

「るるちゃんの爆弾が効いたかな」

「爆弾？　ですか」

「爆弾の本体は誠。君だぞ」

「はい。わかってます」

「どうする？」

「わかりません」

「キャンディはどうするの？」

「今は静観」

「管理人であって、先生らしい」

「誠君。学校が終わったら、つきあってくれない？」

「買い物ですか？」

「まあ、そんなもんかな」

「わかりました」

「車で迎えに行くから、校門の前で待ってて」

「了解です」

　放課後。

　誠が校門の前で待っていると、えこみが車で乗りつける。

「待った？」

「いえ」

「じゃ、行こうか。乗って」

　いつものショッピングモールで買い物をする。

「今日はアンと一緒じゃないんですか？」

「アンには家の掃除をお願いしてる」

「自分の部屋は、自分で掃除するようにしたらいいじゃないですか」

「アンドロイドに甘えてるのね。見られて困るモノはないと」

「俺もそのひとりですけど」

「昔、ベッドの下は男の秘め事だったらしい」

「なんですか？　それ」

「そんなこともあったらしい。あたしも詳しくは知らない」

「そんなことより、誠は、好きな女の子はいないの？」

「今はいません」

「美人で、性格の良い娘が、横田ハウスには7人も住んでるのよ。男子なら手が出ない訳ない。君はmale？」

「はい」

「それなら、女子にアタックしないと」

「横田ハウスは、俺にとって家族のような存在だと思ってるんです」

「それ、誰かに言った？」

「はい」

「はあ…。それ、本気？」

「はい」

「そっか、わかった」

「？」

　車は、とあるビルの地下駐車場に停まる。エレベータで上がって、とある部屋に入ると、ダブルベッドに大きいバスルーム。

「あの、ここってもしかして」

「ラブホテルよ」

「なんですか、こんなところに連れてきて」

「まあまあ、とりあえず座ろう」

　誠は渋々、椅子に座る。

「ちょっと、人の多いところじゃ、憚（はばか）られる内容なんでね」

「だったら、えこみさんの部屋でも良いじゃないですか」

「タブレット出して」

　誠は、タブレットを取り出す。

「データ贈るから。大事に使ってね」

　えこみから贈られてきたデータは、無修正の女性の写真と、動画だった。

「なんですかこれ。非合法モノですよね」

「そうだね」

「そうだねって、随分とのんきな…」

「昔から性教育というのはね、大人から子供へ伝えられて、その子供が大人になって、また子供に教えるという風に伝わってきたの。今は、なんでもかんでも規制、規制。そのわりには、正しい性教育をしない。結果、間違った性知識が広まって、望まぬ妊娠やレイプにプレイ、性病の蔓延。おかしい世の中だね」

「それで、えこみさんが教えてくれると」

「そういうこと。世の中には、私みたいな悪い人が、多少なりとも生きていた方が、世の中スムーズに回るんだよ。誠くんさえ良ければ、今、ここで、直接、教えてあげるよ？　そのために来たんだし」

「結構です」

「そう？　残念。でもね、女の子からの誘いは受けるのがマナーだよ。上げ膳食わぬは武士の恥っていってね。なにより、その娘をひどく傷つける」

「誘う男の方も、断られたら傷つきます」

「男の子は我慢するの」

「男女は平等じゃないんですか？」

「それじゃあ逆に訊くけど、結婚したカップルの何割が男性告白？　女性告白？　エビデンスもあるよ」

「…」

「答えられないのが答えだね」

「ところでさ、せっかく2時間あるんだし、お話しましょ」