ブラックコーヒー、甘さ控えめで

11話 ラストオーダー

　今日もまた、気の沈んだお客様がこの店に来る。今日は女子小学生だ。

「ブレンドのドリップ。」

「お嬢ちゃん、コーヒー飲めるの？」

「子供扱いしないで！」

彼女は足を浮かして椅子に座り、スマホを眺めている。誰かから連絡を待っているようだ。私はいつものようにミルを回し、コーヒーを淹れる。白いカップに注ぎ、小さな皿に置いたあと、スプーンをつけておいた。

「お待たせしました。」

「なんで？」

「はい？」

「なんでスプーンがあるの？」

彼女は目に涙を浮かべ叫ぶ。

「なんなのよ！小学生だからってコーヒーを飲んじゃいけないの？飲んでもブラックはいけないの？分かんないよ！何が普通なのよ！みんなそうしているからなんなのよ！私もそうしないといけないの？多様化だのなんだの騒いでるけど、縛っているのは大人たちじゃない！」

彼女は右腕で涙を拭く。灰色のパーカーに涙が滲み、色が濃くなっている。薄くメイクをしていたからだろうか、さっきまで何もなかった頬が少し赤く腫れている。

「ねぇ、嬢ちゃん。」

「えっ、あっ、すみません。」

彼女は少し冷静になり、コーヒーをすする。余程好きなのか、蕩けきった顔になっていた。私にも思わず笑みがこぼれる。

「美味しいです。これ。」

「ありがとうございます。」

「また、飲みに来てもいいですか？」

「勿論！」

彼女はお代をテーブルに置き、颯爽と帰って行った。少し浮かない顔をして。