　今日もまた、気の沈んだお客様がこの店に来る。と言いたいところだが、外は生憎の雨。いつもの看板を出していないため、ここに店があるとは気づかず、誰も来ない。おかげで自分の短編小説を書くのが捗る。コーヒーを淹れ、厨房にある小さな机に向かう。少し大きめのメモを置き、シャーペンを手に取って書き始めた。

　今日書こうとしているのはある男子高校生の日常だ。

『俺の名前は春日未来（かすがみらい）。地元の進学校、雪見学園に通っている。勉強も部活も楽しんでできて、順風満帆な生活を送っているのだが1つだけ問題がある。

　この学校が男子校ということだ。

　柵を超えたすぐ横には月見女学院という花園があるのだが、校則で関わることが禁止されている。が、そんなの俺には関係ない。

　月見女学院には俺の幼馴染である、秋山心（あきやまこころ）が通っている。お互いのクラスはよく見え、また、俺たちの席は窓側のため、授業中手を振りあったりしている。どっちかが船を漕いでいたら、連絡して起こす。そんな関係だ。

　ある日、向かいの窓を見ると、誰もいなかった。まぁそんな日もあるかと思い、授業を受ける。1時間目のコミュ英は、なんとか耐え抜いた。でも、2時間目の公共が始まる。ウトウトしながら話を聞いていた。

　気づけば寝ていた。時計を見るに5分ぐらいだろうか。頭が異常なほどスッキリしている。窓の外を見れば、向こう側にも生徒がいた。目が合って、手を振ると、振り返してくる。これが俺の日常だ。』

1つ書くのにだいたい30分。まぁこんなもんかとコーヒーを啜って香りを楽しむ。

　店内には誰もいない。ただスピーカーからジャズが流れているだけ。私は目を閉じた。

　カランカランという軽い音で目を覚ます。

「マスターいるかな？」

そこにはいつか来たOLさんがいた。

「お久しぶりです。」

「ども。」

軽い挨拶を交わす。彼女は席に着くなり持ってきた小説を読み始めた。残り20ページほどになったときに呼び出される。

「今日はカフェ・オレ。とびっきり甘くしてください。」

「少々お待ちください。」

疲れているのだろうか、前回とは違うチョイスだ。それでも私はただ甘く、甘く、甘くして、テーブルに持って行く。丁度読み終えたところだった。

「ありがとうございます。マスター、あのあと何作ぐらい書きました？」

「4ですね。」

「読ませてください。」

「どうぞ。」

そう言ってメモを手渡す。彼女は終始、にこやかにそれを読むのであった。

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