この綺麗な首飾りを君にあげる

第5

　実家から帰って三日後、同じマンションに住むいわゆるママ友に招かれお喋りしていた。

　入園はまだだけど、行く予定の幼稚園に通う息子さんがいて、話しかけたのがきっかけで仲良くしてもらっていた。

「浮気…ですか？」

「そうなの。一度されてね。相手は未婚だったし、旦那も騙されたっぽいから、許しちゃったけどね」

　彼女のお腹は大きくなっていて、夜の営みのことをそれとなく聞いてみた。すると話は逸れていって、夫に一度浮気され、しかも許したのだと語り出した。

「それは…すごいですね。私にはとても…耐えられないと思います」

「まぁ、私も昔それで捨てられたことがあってさ。回ってきたんだなって。それを救ってくれたのが今の旦那だったし、だから一度だけなら許すって言って」

「はぁ…」

　なんか凄いなぁ…わたしってまだまだお子様だなぁ、なんて思ってしまった。

「でもそのおかげで今じゃお仕事バリバリしてくれて。あと毎日早く帰ってきてくれてね。あ、育児とか家事とかもやってくれて」

「そうなんですね」

　やっぱり二人の時間をどれだけ増やすかにかかってるのかしら。そのあと「罪悪感いっぱいの顔がなんだか可愛くてさ。もう気にしてないのに」なんて言って惚気ていた。

「それにしても旦那さん、男前よね。ちょっと怖い雰囲気はあるけど。不倫とか気をつけた方がいいわよ」

　あの敦志が不倫？　考えたこともなかった。

「私のところは嘘つくの下手すぎてバレバレだったけどね。ふふっ」

　とても幸せそうに、彼女はそう言って笑った。

◆

「不倫かぁ…」

　お家に帰ってきても、さっきの言葉が頭の中をぐるぐると巡る。

　確かにここ最近は少ない。

　まあ、虹歌いるし、仕方ないのかも知れないけれど…

「いえ、私が信じないでどうするのよ。ねぇ虹歌ちゃ…あら？」

　さっきまでじっと本を見ていたのにいない。

　探すと、いつの間にか、敦志の机の下からあれこれ引っ張り出して遊んでいた。椅子の下を器用に潜り抜けて、奥の方からプラスチックケースを取り出したみたい。

「あーもぉイタズラっ子なんだから。敦志みたい。ふふ」

　虹歌は一仕事終えたかのような満足した笑みを浮かべていた。

「うぃ〜だー」

「ふふ。何なの、その勝ち誇った顔は…でもこんな箱、あったかしら…？」

　A4サイズの大きさ、墨色のような半透明のプラスチックケースの中には、古いデジカメや、スマホ、ヘッドホンやプラグ、蛸足などがごちゃごちゃと入っていた。

『──綾香さんも気をつけた方がいいわよ』

　その言葉が妙に気になった私は、スマホとデジカメを充電してみることにした。

「不倫か…でもこれは結婚前のものだから…」

　関係ないわよね。

　いや、そうでもないのか…もし何か見つかれば、付き合ってる頃の浮気になるのか。

　急にドキドキしてきたわ…

　そういえば敦志、初めて付き合ったのが私だって言ってたわよね。

　心配しすぎかしら。

　でも気になるし…

　そして先にスマホの電源を入れた。おそらくデータは入ってないだろうけど、一応見てみることにした。

「でもこんなスマホ持ってたかしら…」

　有名なメーカーだから誰でも持ってるけど、敦志は持ってたかしら。

　……きっと付き合う前ね。

　そう思って写真フォルダを開けてみた。

　最新のは真っ黒なアイコン…に時間が小さく載っているものばかりだった。

「動画かしら…」

　そして画面1番上をタップし、しゅるるると一番古い写真に逆戻ってみると、答えがわかった。

　それはありえない答えだった。

「……これ…敦志の、じゃない…」

　これ、潤くんのだ…私とのツーショット写真が並んでる。ああ、懐かしいなぁ。付き合いたての頃の二人だ。

　ああ、アイスクリーム屋さん、クレープ屋さん、たこ焼き屋さん、タピオカ屋さん。

　そういえば食べ物シリーズなんて言って…撮ってたわね…

　今でも胸の奥がちくりとする。痛い。振られた触れられたくない記憶が少し甦る。見たくない、思い出したくない記憶だ。

「……違う、待って。そうじゃないわ。なぜ…」

　なぜここにあるの…？

　私は最後の動画、日付的には私と付き合っていた時期の、真っ黒な動画を思い切って一つ再生してみた。

『いぎゃぁぁああああ！！』

「ひっッ？！」

　動画は、男性の泣き叫ぶ声からいきなり始まった。その声に驚いて、何より恐ろしくて咄嗟に停止した。

　刹那の瞬間だったけれど、少し人影らしきものが動いたのがわかった。

　スマホが古いせいでサムネイルの解像度が荒く、暗い場所なのだとわかった。

「…何よこれ…」

　何なのか、何があったのかは再生すればわかるのだろう。だけど、だけど、怖くて怖くて三角が押せない。

　角は丸く、角張ってないのに、まるで鋭利なカミソリのように薄く鋭く見える。

　それくらい悲痛な叫び声だった。

「今の声って……」

「──うぇ〜ん、うぇ〜〜ん」

　何秒か、はたまた刹那だったのか、私の時間は止まっていて、遅れて泣き声が耳に入ってきた。

　いつの間にか虹歌が泣いていた。

　よほど怖かったのか、あの首飾りを持っていたのに、泣き出していた。

「ああ、よしよし、ごめんね、ごめん…」

　ママも怖いの……娘を思い切り抱きしめながらそう呟いた。自分のその言葉に力が乗ってないことがわかる。

「ぅぇ〜うぇ〜〜ん」

「よし、よし…よし、よし…」

　その虹歌の泣き声が、このスマホから溢れた鳴き叫ぶ声と混ざり、私の頭の中に反芻しながら響き渡っていた。

　そうして、どれくらい経ったのか、虹歌はいつの間にか眠っていた。

　ホッとすると、敦志が帰ってきた。

「おう、帰ったぞ！　チェーン外してくれ！」

「は、はぁい！　に、虹歌あやしてますからッ！　ちょっと待っていてください！」

　私は、急いでスマホを箱に戻して何もなかったかのようにして整えた。

「なんで外してないんだよ。今日帰るって言っただろ」

「ご、ごめんなさい。虹歌と一緒に寝てしまってたの…おかえりなさい。お疲れ様」

　ドクドクとする心を懸命に落ち着かせながら、イライラとする敦志に向かって、私はにこりと嘘の笑顔を作ってそう言った。

　私の中の血流はまだまだ早く、音を立てておさまらないでいた。