この綺麗な首飾りを君にあげる

第4

　久しぶりの実家。おじいちゃんになったパパは仕事、おばあちゃんになったママは居て、今日の出来事を話した。

「え？　ちゃんと言ったわよ？」

「そうなんだ…」

　結婚式に招待したのに、結局何の反応もないまま二年が過ぎていた。ずっとモヤモヤしていたけど、どうやらちゃんと伝えてくれていたみたい。

「潤一君にも直接言ったわよ。おめでとうございますって言ってたわ。でもそういえば落ち込んでたような…でもそんなこと流石に口には出さなかったわよ」

「…当たり前よ」

　でも、落ち込んでた…？

「あ、そうだわ。だからあなたに言わなかったのよ、確か。気にすると思って」

「今更気にしないわよ。もぉ、いっつもなんだから…」

　うちのママは楽観的というか、自分の話ばかりでまわりが見えないことが多い。そして自分で決めて判断することも多々あった。

　でも、潤くんが落ち込むなんて、今更気にしてるなんて…いや、ないない。わたしが振られたんだから。でもあの時は本当に辛かったな…

　けど、あの後敦志がたまたま通りかかって慰めてくれて。

　心が助かったことを思い出すわね。

　ふふ。身体もだけどね。

「……」

　敦志、早く帰って来ないかな…

　そう思いながら虹歌の握る首飾りを見ていたら、ママが横から口を出してきた。

「それにしても、あなたも未練がましいというか…娘にそんなもの持たせて」

「そんなんじゃないわよ。それにそんなものって言わないで」

　この首飾りは、思い出の品だった。

　小学生の頃、毎年のように両家で出掛けていた海水浴。

　六年生の夏、わたしだけが体調を崩し、結局行けなかった。

　寂しかっただろうからって、ずっと続く海岸線を歩き、潤くんが作ってくれた。それは綺麗な貝殻だけを集めて作った首飾りだった。

　とてもとても綺麗な首飾りだった。

　初めてもらった時のことは、覚えてる。大粒の涙と感謝と恋の自覚。今は疎遠ではあるけれど、大事な、とても暖かい思い出を彼はくれた。

「…たまたま整理してたら出てきて虹歌が勝手に遊んでたの」

　それにしても、そんなことだけ目敏いんだから。

「敦志さんには言ってあるの？」

「ママのって言ってあるから大丈夫」

　潤くんとの思い出の何もかもは、敦志によって消去されていた。なんでそこまでとは思ったけど、愛の深さゆえだと思って止めなかった。

「あなたは本当に…昔からくだらない嘘つくんだから。だから…いえ、いいわ。私から返しておこうか？」

「…？　なんで？　いいわよ。虹歌これがないと寝れないし。それに…せっかくもらったものなんだし…」

「……そう…」

　そう言ってママは少し黙ってから口を開いた。

「ねぇ、綾香……今、幸せ？」

「何よ急に。見てわかるでしょ。当たり前じゃない。そりゃあ虹歌のお世話は辛いところもあるけど、この笑顔みたら吹き飛ぶわよ」

「そう…よね。うん、ならいいの。ほら、ご飯にしましょう。好きなもの言って。作ってあげるから。敦志さん出張なんだし、たまには娘扱いしてあげるわよ」

「はいはい。よろしくお願いします。お母様」

「あー？」

「ふふ、虹歌ちゃんもね〜おばあちゃんにお任せあれ〜」

「おーせ〜？」

「おばあちゃんがね、嬉しいんだって、虹歌」

「うしー、うしー」

「そうそう、嬉しい嬉しい、一緒一緒」

　なんだかママの態度が腑に落ちないけど、久しぶりに家事から解放されるとなんだか暇だわ。

　ならお掃除は…時間ないわね。無理か。ならアルバムでも虹歌に見せようかしら。