宝くじに当たったら、犬に…

第5話 新たなる、危機

「どちら様じゃないわよ ! 」

「ちょっと、哲也いるんでしょ ! 哲也、出しなさいよ。哲也 ! 」

　その声に、哲也さんが出て来ました。

「このぉ、親に黙って結婚するバカがどこにいる ! はっ、ここにいた」

「そうよ。それに、なに、この気の利かないヨメ」

「なに、大きな声で訳のわからんこと言ってんだよ」

　この女の人たちは彼の母と姉でした。そして、私のことをヨメと思っているのでした。

「あの、先ずは、お上がりください」

　私は急いで、テーブルの上を片付けました。

「はあぁ。今、朝ごはん。いいご身分だこと」

「そんなこと、どうだっていいじゃないか。それより、いきなり押しかけて来るとは何だよ」

「いきなりぃ。よくもそんなことが言えたもんだ。親に黙って結婚する様なバカに言われたくないわっ」

「そうよ。こんなことが許されるとでも」

「別に、結婚なんてしてないし」

「そんなことで騙されると思ってんのかい。調べは、ちゃぁんとついてるっ」

「まあ、寄りによって、こんな女とはねえ」

　私がお茶を出している時でした。いくら何でもひどい言葉です。

「いえ、あの、私は違います」

「何が違うだと。この女も山名じゃないか。知らないとでも思ってんのかい」

「そうだそうだ。よくもまあ、親と姉を見くびってくれたもんだねえ」

「違う!!彼女も山名さんなんだ」

「だから、入籍したんだろ。親に黙って」

「してないよ。同姓なんだよ。たまたま同姓の人と知り合ったって訳」

「ああ、籍は入れずに同棲してるってこと」

　どうやら、同姓と同棲を勘違いしているようです。

「とにかく今から、説明するから、黙って聞けよ」

　彼と私は並びました。

「彼女の苗字も山名さんだ」

「山名由梨です」

「つまり、偶然、同じ苗字の人と知り合ったってこと」

「ホント、それホントなの」

「ハイ、本当です」

「それじゃ、哲也は同棲のために、このマンション買った訳?」

「いや、ここは」

「ここじゃ、毎月のローンだって大変だろうに」

「だからっ、話聞けって言ってるじゃないか。ここはぁ。彼女の…」

「えっ、この人のマンション。ああ、親に…」

「それなら、そうと早く言いなさいよ」

「違います。私の親戚が海外赴任することになったので、その間住まわせてもらってるだけです」

「なあんだ。おかしいと思った。そうでもなけりゃ、こんなマンション。無理だわね」

「それにしてもよ、哲也。親に黙って同棲する?友達とルームシェアするとか言ったくせに」

「まあ、同じようなものだし。それに同棲するのに許可いる」

「そりゃ、許可はいらないにしても、一言、言ってくれてもいいんじゃない。それに、あんたもあんたよ」

　と、彼の姉は、私を睨みました。

「男って、何かと気が利かないものよ。でも、そこは、女のあんたが気を利かせるべきでしょ。一度、ご挨拶に伺いましょうとか言えないの。全く、気が利かないったらありゃしない。それに何。ロクな茶菓子もないじゃない」

「すみません。急なことでご用意出来なくて…」

「そう言うとこがダメだって言うの。何かの時のために茶菓子くらい用意しておくものよ」

「はっ。不倫した様な人に言われたくないわ」

　不倫…。

「哲也 ! それとこれとは話が違うでしょ。それに、あれは向こうがしたから、つい…。とにかく、悪いのはあっち」

「それを五十歩百歩と言うんじゃなかったっけ」

「そんなの終わったことじゃない」

「それなら、僕たちのことも、終わったってことで」

「だから、それとこれとは、話が、話の次元が違う ! 」

　まるで、私の母と妹を見ている様でした。でも、もう、止めて欲しいです。こんなことが嫌だから、黙って、家を出たと言うのに…。

「何も違わない ! とにかく、もう、放っておいて。家が狭い、早く出て行けと言うから家を出たんだから。そして、ちゃんと暮らしてるんだからいいだろ」

「ちょっと、私は一度たりとも出て行け何て言ってないよ。それと、ヨメ取りの話は別」

「だから、結婚してないって」

「勝手に同棲してるじゃないか」

「同棲くらいいいだろ」

「良くない」

「じゃ、どうすれば」

「ちゃんと挨拶に来るべき」

「ああ、近いうちに行くから。今日のところはこのくらいで」

「何ぃ ! せっかくやって来た親と姉を、こんな出がらしの茶一杯で追い返すとは」

　出がらしの茶ではありません。新しいお茶です。

「そろそろ昼だと言うのに」

「では、外でお食事でも」

　と、私が言いました。

「まあ、総菜屋行ってるくせに、何も作れないの」

「いえ、器が無いのです」

　最低限の食器しか持っていません。

「まあ、お母さん。店の総菜、出されるよりいいんじゃない」

「それもそうね」

　４人で外に出ました。駅から少し行ったところにファミレスがあります。そこへ向かうのに、姉は駅の方に行ってしまいました。待っていると、女の子３人と戻ってきました。姉の娘たちです。でも、今日は平日で学校は。それに、いつ電話したのでしょう。

「ええっ、ファミレス…」

「この辺り、レストランないの」

　私もこの辺りのことはよくわからないと言うより、外食したことないので知りません。それでも店内に入ると、子供たちは大はしゃぎです。私と彼は朝食が遅かったのでコーヒーですが、一番上の姪は、あれもこれもと注文しつつも、私を睨みつけていました。そして、テーブルの上には、たくさんの料理が並べられました。

「ああ、お腹一杯」

「さあ、次はデザート」

　えっ、お腹一杯なのでは…。

　それだけではありません。皿の上には食べ残しがあり、手付かずの料理も…。

「デザートは別腹」

　そのデザートも同じ有様でした。

　食べ物を粗末にするなんて…。　

「ごめんな」

　帰宅すると彼は謝ってくれました。そして、これまでの経緯（いきさつ）も話してくれたのです。

　１０年前に姉がデキ婚。２年後に父が亡くなり、それから母と暮らして来ました。たまに、姉とその子供たちがやって来ると、それは賑やかでした。でも、そんなのは一過性のことで、母との仲も普通だったそうです。

　そして、姉に離婚騒動が持ち上がりました。それも、ダブル不倫。姉の夫が不倫したので、姉も同じように不倫したとか…。

　散々揉めた挙句、離婚。娘３人連れた姉が出戻って来てからは、生活が一変。毎日が賑やかなだけでなく「狭い狭い」を連呼され、彼の方が邪魔者扱いされたそうです。母もすっかり姉に感化され、彼を追い出しにかかりました。

　極め付けが、１０歳の姪の風呂上りに出くわすと「ギィヤアアアァ」と叫ばれ、まるで彼が覗きをしたかのように騒ぎ立てたそうです。結局、それも「彼、追い出し作戦」の一つでした。

　彼としても、すぐにも家を出たかったのですが、部屋を借りるにしても、中々条件が折り合わず、悶々としていた矢先、幸か不幸か、私が犬になってしまいました。

「別に、渡りに船って訳じゃないけど…。いや、そうだったかもしれない」

　例え、そうであったとしても、彼が側にいてくれたことで助かったのも事実ですし、こうして、率直に話してくれたのですから、私も両親、妹のことを話しました。

　でも、現実はそう甘くありません。その後も、彼の母と姉、姪たちのアポなし訪問は続きました。また、この姪たちが部屋を走り回ったり、飛び跳ねたりするのです。

「下の部屋に響くから、走らないで ! 」

　でも、母も姉も注意すらしません。

「走るな!!走るんだったら、来るな。来てもここに入れないからな !」

　彼が怒ってくれたので、それからは走らなくなりましたけど、この時は、さすがに階下の人に申し訳なく、後で菓子折り持ってお詫びに行きました。

　ある時、子供抜きでやって来たと思ったら、やはり、金の話でした。

　最初は彼が家を出て行けば、女同士、快適に暮らせると思ったようですけど、彼からの収入が無くなったことが痛手なのです。そこで、慌てて彼の行方を捜したと言う訳です。

　母も姉もパートに行き、養育費が振り込まれるとはいえ、金は多い方がいいに決まっています。

「ここにいたら、家賃が要らないじゃない。その分、入れてくれない」

「そうよ。うちの養育費だって、いつまで続くか知れたもんじゃないんだから」

「それに、ヨメも働いてるじゃない」

　と、私をヨメ扱いするのです。いくら言っても聞く耳を持ってくれません。

「いずれ、結婚するんでしょ」

「そうよ。それなら、ヨメ。もう、家族じゃない。そこは助け合わなきゃ」

　実は、このことは既に彼と話し合っていました。こう言う人たちは、金を出すまでは何度でもやって来て、嫌がらせをするものです。それは、金を出すまで止めないでしょう。

　そこで、彼は３万円を提示しました。

「ええっ、それだけ？それじゃあ、いくら何でも少ないわ」

「そうね、５万円は欲しいわ」

　当然のように、二人は不満です。

「じゃ、由梨さんにお願いできないかしら」

「子供ってお金かかるのよ」

　えっ、私…。

　どうして、私がそこまでしなくはいけないのでしょう。それに、名前をキチンと呼ばれたのも初めてです。

「じゃ、中を取って、４万円と言うことで。とにかく、今はそれだけ。不満なら帰ってくれ。僕もいずれ、ここから出ていくから」

「そんなぁ。出て行くより、結婚のこと考えたら」

「いずれは由梨も、ここを出なくちゃ行けない。だから、結婚するにしても、しないにしても、いつまでもここに居られる訳じゃないし」

　毎月４万円の仕送りと言うことで、その日は終わりました。

　それからは、もう、これ以上は金を引き出せそうにないと思ったのでしょうか。アポなし、アポあり訪問も減りました。

「親戚の人が帰って来るのっていつ頃」

「３年後」

「３年後と言っても、由梨はもう、ここに１年くらい住んでるんだから、後、２年…。それで、その時はどうするの」

「それは…」

「まだ、考えてないか…。ん、でも、年に一度くらい、その人は日本に帰って来るんじゃ」

「いえ、あの、実は…」

　私は本当のことを話しました。

「ええっ、宝くじって、本当に当るんだ。いや、当った人に会ったことないから。当っても黙ってる人もいるだろうけど…」

「ええ。でも、もう、そのお金は残ってないの。住むところを確保しても、それこそ、着替えだけ持って家を出たから、鍋もなければ箸もない。最低限の生活用品揃えるだけでも大変だったし、着る物もいるし、モカにも思ったよりお金かかるし。そんなこんなでお金、使ってしまって…」

　残りの５千万円の事は口が裂けても言えません。

　金は、人を変えます。

　母の姉、私の伯母には二人の息子と娘がいます。一番上の息子は落ち着いた性格でした。私の母が露骨に娘差別するのを、よく諫（いさ）めてくれました。私はそんな従兄のお兄ちゃんが大好きでした。

　そして、伯父に続いて、伯母も急死しました。残された財産は貯金と家です。上の二人は結婚していましたが、下の弟はニート状態でしたので、すべては従兄が取り仕切りました。先ずは、弟の住む部屋と仕事を見付け、家をすぐにも売れる状態にしました。立地が良かったせいもあり、しばらくして家が売れました。

　でも、何と言う事でしょう。その中から、300万円を妹と弟に、一時金として渡すと、従兄は残りの金を持ってどこかへ行ってしまいました。妻や子も一緒です。

　残りは５千万円ほどあったそうですが、おそらく、以前から計画していたのでしょう。当然、二人は今も怒っています。

　その時は、私も驚きました。まさか、あの従兄が…。

　でも、その時、知りました。金は人を変えると言うことを。ですから、私もあの金のことだけは言えません。まさかと思いますけど、金を見れば、哲也さんも変わってしまうかもしれません。

　そんなことより、またも、大変なことが起きてしまいました。

　もう、金どころではありません。どうすればいいのでしょう。

　どうすれば…。