お前のおっぱいはいらねぇよ！

第52話：罪の在処０７

「お前如きが居たせいで」

　殴られ、蹴られる。

「げほっ……」

　呼気が逆流した。口を切って血の味を覚える。ボッコボコにされる。ただ骨は折れなかった。幸いにも暴力への不理解によるモノだろう。憎悪過多。暴力過小。

　けれどフレイヤを巻き込んだ時点で、俺の自業自得だろう。死んでも死後の世界に母親は居ない。それは身に染みて知っている。では、ここで殺される意味は？

「何をしています！」

　死についての一つ……結論が出そうになったとき、そんな声が掛かった。存分に聞き覚えのある声だ。俺を嘆息に導く声でもある。

「金也ちゃん！」

　フレイヤ。あるいは璃音か。

「ああ……！　こんなにボロボロになって……！」

　フレイヤでも泣くんだな。それはちょっと意外だった。

「俺は大丈夫だ」

　血の混じった唾を吐いて、俺はホールドアップ。

「そう」

　夜気の気温以上に場の雰囲気が冷ややかに陥った。コキュートス。

「さて？　言い訳は？」

　フレイヤは碧の視線を三人の男子に向ける。面白いように男子たちは狼狽える。絶対零度の視線は、多分理想気体でなくとも消滅させうるに足る。地獄の再現。灼熱の憎悪と極寒の殺意は、在る意味で宣戦布告にして、在る意味で私的糾弾。

「悪いのは鐵だ！　俺たちの復讐は正当なものだ！」

　一字一句は間違っているも、そんな内容の言い訳をする男子たちだった。

「てか何でお前が居るんだ？」

「金也ちゃんと夜のお散歩がしたくなって。それよりも……」

　フレイヤはスマホに手を伸ばした。

「私。さらうよ。手引きして」

　そんな連絡の後、メンインブラック然とした使用人たちが男子三人を連れ去った。

「あんまり虐めてやるなよ？」

「金也ちゃんは病院に……」

「必要ない」

「でも……！」

「うだうだ言うな。鏡花と朱美に心配はかけたくない」

「ごめんね」

「何故お前が謝る？」

「私が強硬論を主張したから金也ちゃんが逆恨みを受けた……」

「それはアイツらの責任だ。別段俺は気にしていないしな」

「本当？」

「嘘でも構わんが」

「金也ちゃんの意地悪」

　――お前のせいでな。

　さすがに面と向かっては言えないから心で呟くが。

「お前は俺が可愛いのか？」

「最愛の子どもだよ？」

「モンスターペアレントだな」

「金也ちゃんを守れるなら……それでいい」

　――さいでっか。

「応急処置」

「アイスが食いたい。コンビニに行く」

「使用人に用意させるから。仮に軽傷でも金也ちゃんの怪我は大事なの」

「お前は俺に甘過ぎだ」

「だって……だから可愛い子どもだもの」

　そうだったな。

「あの三人だが……」

「煮た方が良い？　焼いた方が良い？」

「前科を付ける程度なら良いが、あまり不幸にはしないでやれよ」

「金也ちゃんは優しいね」

「心安らかに生きたいだけだ」

「だからソレを優しいって言うんだよ？」

「そんなもんかね」

「金也ちゃんは……」

「何だ？」

「ううん。何でもない。傷は痛む？」

「素人の暴力だからさほどでも」

　俺は肩をすくめた。