運び屋ロブ

第122話 アレ

『戦闘補助』の会場だった体育館を後にした俺たちは、『前衛』の実技試験会場へと移動した。

そういえば、この『前衛』の試験のためなんだろう、動きやすい服装へと着替えている受験生が結構いる。

まあ、学科試験の時点ではひらひらとしたドレスとか軍服に近い社交界用のスーツで来た、見ただけで貴族と分かる生徒が多かったもんな。

ああいった格好で来ることが、貴族にとっては一種の示威（じい）行為なのかもしれないけど。

毎年そういった受験生がいるためなのだろう、着替え用の部屋というのも用意されている。

もっとも、メイドや下僕などは学内に呼び込めないので、自分で着替えるしかない。

自分で着替えたことがないお貴族様、なんてのがいる可能性もありそうだけど、同じく下僕などは入れない寮での生活に向けた、予行演習も狙っているのだろうか。

一方で俺やリナ、クララもだけど、【清潔】があるという理由もあって、着替えたりはしていない。

もっとも、リナの服は動きやすく耐刃性に優れた特殊なスパイダー糸を使って作られた、しかし可愛らしい『ブレザー』風の意匠（デザイン）になっている。

この『ブレザー』の意匠（デザイン）、実はこの世界で既存には無かったようで、いたくリナが気に入ったために採用になったんだけど……その出所は、俺たちのパーティにおける極秘中の極秘になった。

……まあ俺が言えることは、セーラー服やブレザーなどに一家言ある料理人（シェフ）というのも世の中にはいる、ということだろうか。

さて、『前衛』の試験内容だけど、１回につき５０人が計２５組の２人組みとなり、指定された５ｍ四方の枠内で試合を行うことによって戦闘能力を測る、となっている。

枠の大きさは見た感じ、相撲の土俵ぐらいだろうか。

……いや、本当の土俵ってやつは生で見たことが無いんだけど、なんかちょうど立ち会いを見た感じの寸法が、そのまんま相撲の絵面っぽかったんだよな。

武器は基本的に貸し出される木製のもので、片手剣や短剣、両手剣、戦斧、短槍などの武器の他、片手盾や大盾などもあったりする。

試験のため、有効な打撃を与えればいいだけなので、実際にがっつり打ち込んで怪我させる必要は無い。

……もっとも、あれだけクララが【回復（ヒール）】で治療していたところを見るに、白熱（ヒートアップ）した受験生たちが続出してるようではあるけど。

なんだろう、やっぱり騎士系の志望者としては、学園に入ることが有名騎士団へ入るための特急券みたいなものだったりするのだろうか。

あるいは、脳筋だったりすると学科試験の成績がお察しということで、実技試験の一発逆転に必死なのかもしれない。

正直な話、領兵や王立騎士団を志望したりするのであれば、多少なりと勉強は出来た方が採用されやすいんじゃないかとは思わなくもないけど。

さて、『前衛』の試験については事前に棄権する受験生も多いため、番号順に待てばいいものではないようだ。

当然ながら、棄権した番号の分だけどこかをズラす必要があり、その調整が入ってくるわけで。

その調整された結果として、開始する時間ごとに集団（グループ）が決められるようなので、自分の受験番号がどの集団（グループ）に属するのかを確認した上で、指定された時間に待機する必要があるとのこと。

「どうやら同じ集団（グループ）みたいね」

「ええと……ああ、３番目か」

黒板のようなものに、これまたチョークのようなもので書かれた表によると、俺もリナも時間順で言えば３番目の集団（グループ）に入っていた。

待機は１０分後、開始は１５分後となるようなので、軽く身体でも動かしながら待つとしよう。

……でもそうか。同じグループで、番号としてはクララを抜いて隣り同士なわけで、俺はリナと戦うことになるのだろうか？

うーん、どうしよう。

対戦カード『剣士 VS 運び屋（ポーター）』

どう見ても、倍率（オッズ）比は９９：１でリナの勝ちだろう。１すらあるのかも怪しい。

一応『成長』こそ、スケさんによる釣り上げ（パワーレベリング）でこちらが上回ってるけど、ＳＴＲ（筋力）はリナの方が２倍を超えていて、ＶＩＴ（防御力）もリナに僅かに負けている。

ＡＧＩ（素早さ）はこちらが有利ではあるけど、その辺りは【剣術】で使えるようになったという【スラッシュ】の剣筋や速度で相殺（そうさい）されそうなことは、探索やスケさんたちとの訓練でよく知っている。

……棄権する？

まあ、別に木剣だしそこまで怪我もしないだろうから、ここは接待試合（プレイ）の１つでもしてあげた方がいいかもしれない。

だって、リナの『成長』と【片手剣】スキルを考えると、控えめに言ってブロンズ（Ｃランク）の前衛職ぐらいの実力は必要そうだもの。

ラビット氏に言わせれば、シルバー（Ｂランク）に届いてるんじゃないかって言ってたけど。

そうなると、少しだけダンジョンに入って『成長』した程度の受験生を相手にしたところで、一瞬で相手の剣を飛ばして試合終了とか、下手したら木剣を根本から断つばかりか反動で相手の手首と心まで折りかねない。

その点、俺ならまだある程度は合わせられるだろうし、いい感じに怪我もせず負けることもできるとは思う。

……【スラッシュ】を使わないことをリナに約束してもらえば、ね。

ああ、あと身体強化も禁止で。なんか前衛職なだけあるのか、俺より身体強化の効果が高い気がするんだよな。

……情けないとか言わないでくれ、これが前衛職と後衛職の性能の違いであり、不平等な現実なんだから。

いずれにせよ、ここではリナの強さを見せることが一番重要であって、勝ち負けは二の次なんだから。ね。

「なあリナ、ちょっと話が…………リナ？」

青い顔……とも違うな、気持ち悪いものを見た感じの顔の歪め方をしたリナが、学園の建物の方を見ていた。

その視線の先を追ってみると……。

「……『前衛』の実技試験はもう終わってるんじゃないの？　アレは」

…………いた。豚令息（アレ）が。

俺たちが学科を受けた時も同じ教室にはいなかったし、『後衛』の試験の時もいなかった。

だから、恐らく振り分けがちょうど真逆になっていたことで、顔を合わせずに済んだ……ということなのかと思っていたんだけど。

……いや、いやいや、なるほど。

そうか、なんかあの言い回しは少しだけ気にしておくべきだったのかもしれない。

『……覚えてろよ、すぐに吠え面かくことになるんだからな』

そう捨て台詞を吐いた後、アレはどうしたんだったか。

たしか、『受付を見回して端の方にいる係員の方へ』向かっていったんだった。

……なるほど、ね。

『……この後の『前衛』の試験、気をつけるのよ？　まあ、今の貴女なら大丈夫だとは思うけど』

うん、気付いてたんだな？　学園長。

係員の中に、豚令息（アレ）の息がかかった連中がいることに。

でも、実際のところ集団（グループ）の振り分けなんてのは数字しか書かれていないわけで、もしもリナ（・・）とアレ（・・）が対戦（マッチ）することになったとしても、『偶然だ』と言い張られればそれ以上の追求は難しいだろう。

仮に、あんな前衛実技の前半組に含まれていそうな５００以下の番号が、この後半組の番号に含まれていても、だ。

直前になって相手が棄権することになったとか、誤って今回受験してない番号を割り当ててしまっていたとか、そんな言い訳でもされれば追求のしようがないわけで。

……もっとも、だけど。

この筋書きって、恐らく向こうの主観から見れば『ダンジョンに潜ってもいない無礼な令嬢を悪巧みによってカタに嵌めてやった』なんだろうけどさ。

その大前提が覆された瞬間、全ては単なる喜劇（コメディ）になってしまうってことに、未だ豚令息（アレ）は気付いてないんだよな。

……リナのような、あんな負けん気の強い令嬢が、ダンジョンに行くしかないと冒険者となってアイアン（Ｄランク）にまで上げたという脳筋が、何も（・・）して（・・）ない（・・）わけが（・・・）ない（・・）んだけどさ。

ある意味で、そのことに気がつかないというのも、一種の才能というやつなのではないだろうか。

◇◆◇

「いやー、偶然ってやつは実際あるもんだよなぁ？　カタリーナ。試験の相手が棄権しちまって後回しになったと思ったら、まさかお前のいる──」

うん、ここ編集でカットしてもらってもいいですかね？　聞くだに鬱陶しいんで。

割とざまぁ展開とかよくあったけど、やられる側がこっちを下に見て騒いでるの、実際にやられる側に立ってみると結構キツいっていうか。

まあ、あまりにザコすぎるからって部分はあると思う。

実際に強くて性格悪いヤツを、チート獲得によってギリッギリの一発逆転してぶちのめす場合は、そりゃ爽快感あるんだろうなって思うんだけどさ。

「ヘッヘッヘ、このままお前と当たったら、『成長（レベル）』の差ってやつで勝っちまうかもしれねえぞ？　おい、今頭を下げるんなら、手加減ぐらいしてやってもいいぜ？　そりゃ顔とかに傷を付けたりしたら、せっかくオレのものになった時──」

「……いい加減、その臭い口を閉じてもらってよろしいかしら？」

あ、流石にリナも我慢の限界だったか。

待機時間になったもんで、指定の待機場所から離れるわけにはいかないから、とりあえず無視して５分耐えようと自分から言ってたのに。