「消費税10％？　……ごめんね渚咲（なぎさ）、こっちの世界じゃまだ消費税なんてないよ。君らと同じ平成の産物じゃん。――もう少し心臓、貸してもらうよ」

　胸を抑えながら、ふっと小さく不敵に笑うロキシー。こんのぉ、クソ悪魔!!　そんな言葉が、53年後の未来から聞こえてくる。

　一九六六年十月、ロキシー・ヘルナンデスの姿は鳥取市内にあった。城下町らしく複雑に入り組んだ道によって作られた街。しかし、城を失ったいま、もはや何を守るための作りなのだろう。夕日が沈む空と同じ色に染まった山々。あれだけ盛んであった生命の色は、もはや夏風と共に去って行ってしまった。潜伏先はあって無い様なもの。いまやあらゆる組織に狙われている。そして、最も守りたかったはずのソーニャは、もうまともに動けない。

　ソーニャが撃たれて一カ月。神戸に立ち寄った時のことだ。いま思い返せば、ソーニャを撃ったのはソ連の情報機関員だったかもしれないが、犯人の所属はもはや問題ではなかった。かねてよりコネクションのあった闇医者・江夏（えなつ）真琴（まこと）の手によって一命を取り止めたものの、以前と同じことをソーニャに要求できなくなっていた。そこにきて、ついにロキシーの身体も悲鳴を上げてしまった。街の見回りに歩いただけ――それだけで心臓弁が圧迫されるのを感じた。誰かに見張られていることは分かっている。けれど、そいつを捕まえる力はもはやない。

「私たちは……ここまでか……。儚い冒険だったなぁ……」

　渋々、足を引きずるようにして帰路につく。後を付けているのは誰なのか分からない。いずれにせよ、拠点に帰れば、奴らは突入して来るだろう。そして、私たちは殺される。ロキシーが持つコルト・ガバメントの残弾数は二つ。たった二発かと思っていたが、その数字が何か運命に導かれたもののように思え始めた。

「あとちょっとくらい……心臓……貸してよ、渚咲（なぎさ）。いいじゃん。そっちは、藤花（とうか）って子とまだまだいられるんだからさ」

　旅を続けてね。そう願う。

　ロキシーが自分の不調に気が付いたのは、年の初めころだった。それでも一過性のものだろうと思い込んでいた。本格的にまずいと感じたのは、ソーニャと夜を過ごすようになってから。一緒に絡み合うことが楽しいはずなのに、気持ちに反して胸が圧迫される感覚に陥り、呼吸が荒くなった。それを誤魔化すためにソーニャに身体を大仰に押し付けたが、もともと演技が下手なロキシーのことだ。ソーニャには心臓外来を受診することを薦められてしまった。

「悪いね。アンタの病気は私でも治せないよ」

　闇医者・江夏（えなつ）真琴（まこと）はそう言った。切れ長の目が告げたのは「もって十年」。それも静かに過ごした場合。乱暴な使い方をしているアンタはもっと短いかも、とのことだった。後に続いた、五十年後なら適切な処置を受ければ天寿を全うできるんだけどね、という言葉はできれば聞きたくなかった。

　――ただいま。

　――おかえり。

　念話でソーニャに帰宅を伝える。東京を出てから二カ月。とうとうゾーイが追って来ることは無かった。けれど、寂しさはないし、失望もない。各々（おのおの）が自分のやりたいようにすればいい。それがロキシーの考え方だった。三人で幸せになるのも、それはそれで幸せな未来に思えたが、ソーニャを独り占めできるというのも結末としては上出来だ。拳銃に残された二発が、それを完成させる。これが、楽園（エデン）から叡智（ソフィア）を盗み出した罪に対する罰か。ロキシーにとってはむしろ褒賞でしかなかった。込められているのは、45APC弾。ソーニャの初めてを奪った弾丸。君の初めてで、君を永遠にしよう。

　――酔ってる？

　――酔わなきゃやってらんないよ。

　ロキシーは悲し気に笑いながら、再度残弾数を確認すると、コルト・ガバメントのスライドを引いた。

　ソーニャは、そんなロキシーを黙ってまっすぐに見つめていた。彼女が帰路についた時点で、考えは読めていた。逃げようと思えば逃げられた。いまだって、言葉を失ってしまったとはいえ、何らかの方法で拒絶を示したり、抵抗の意志を示すことはできた。しかし、ソーニャが取った行動はトイレに行くこと。――撃たれた後のことを考えていた。

　二人とも、すでに旅立つ準備はできていた。残されていたのは方法論のみ。ロキシーが撃つか。ソーニャが撃つか。せめて銃が二丁あれば話は早かった。けれど、この場にあるのは一丁のみ。自分が殺されるのは満更でもないが、殺させるのはどうにも遺恨が残る。自分だけ気持ちよくしてもらって、相手には自分で満足してくださいというのは、お互いに気が引けた。

　――あんたには無理だよ、資本主義者。

　――言葉返すよ。共産主義者。

　――相手のイカせ方なら熟知してる。

　――おっと。これ私の玩具（おもちゃ）なんだけど？

「なら、私が介錯しますよ。後輩として」

　＊＊＊＊＊

　ドアが轟音を立てて破られる。突入する機動隊。その中央には、武装した湖雪（こゆき）千春（ちはる）の姿があった。

「あー。誰か嗅ぎまわってると思ったら、千春（ちはる）だったのかぁ……」

　現れた千春（ちはる）の姿に、ロキシーとソーニャの警戒が解ける。けれど千春（ちはる）は冷たい視線を投げるばかりで表情を変えなかった。裏切り？　いいや、裏切り者はロキシーとソーニャだった。忠誠を誓った国を裏切り、二人で逃げ出した。そしていま心中しようとしている。そんな二人に対して、千春（ちはる）は自らの義務を果たしていた。ヘルメットには旭日章（きょくじつしょう）。　

「似合ってるよ、権力のワンちゃん」

「なら先輩方は駄犬（だけん）です。死に場所も、死に方も選べない。惨めですね。自由になりたいはずが、自由を剥奪されている。他人に自由を蹂躙される。あなた方が望んだ未来は、こんなものだったんですか？」

　そうして千春（ちはる）が投げかける視線は、別人のように研ぎ澄まされたものだった。瞳の奥で燃える翠玉（エメラルド）。それはいつかのように温かいものではなく、冷気を纏う雷撃のようであった。　

「死んでください。ロキシー・ヘルナンデス。ソフィア・ルキーニシュナ・マヤコーフスカヤ。お別れです」

　この物語には、二つの筋書きが用意されていた。

　ソーニャがロキシーを撃ち殺す。そんな結末を迎えた時、読者だった千遥（ちはる）は激怒した。そんなことがあっていいはずがない。そんな物語を書いた、江夏（えなつ）亮介（りょうすけ）という文芸部員をロクでなしと誹（そし）った。お前が二人を救わないと言うのなら、私が二人を救ってやる。そう豪語して、千遥（ちはる）は、千の時を超える遥かなる冒険者となった。

　ロキシーを救いたい。そんな思いから、第二のエンディングでロキシーを救うことが出来た。けれど、江夏（えなつ）亮介（りょうすけ）から裏設定というものを聞いていなかった。ロキシーは重い病に侵されていて、ソーニャはそれも知っていて撃つことにしたのだと。「そんなの聞いてない!!」と千遥（ちはる）は怒鳴ったが、亮介は渋い顔をしながら「一話から言ってたことだし……」と顔を背けた。

「うわー、泣かしたー。亮介（りょうすけ）、サイテー」

　渚咲（なぎさ）にそう詰め寄られて、亮介（りょうすけ）はとうとう困ってしまった。その上、「てかロキシーのモデル私だよね」と看破されて、亮介（りょうすけ）は額に変な汗を浮かべながら後ずさる。止（トド）めに、「私が藤花（とうか）を殺すとかありえないし」と言われて、亮介（りょうすけ）はとうとう土下座した。

「亮介（りょうすけ）。私の心臓使って」

「……」

「そしたら、ロキシーは助かるんでしょ？」

　助からないよ。亮介（りょうすけ）はまたもや苦しそうに答えた。それで、生命維持は出来るかもしれない。けれど、ロキシーの夢は叶えられない。長く生きられたとしても、宇宙へは行けない。50年経って、宇宙に行けない事実を知って、渚咲（なぎさ）だって絶望したじゃないか。それと同じだよと、亮介（りょうすけ）が説明すると「あー」と渚咲（なぎさ）は納得した。

　だが、それで納得しない少女が一名。藤花（とうか）だ。藤花（とうか）は同じ文芸部員として亮介（りょうすけ）に書き直しを命じた。お前はそんな物語が書きたいのかと、罵倒された。私たちを何度も殺して、何度も絶望に叩き落して、そうやって楽しむのかと。悪趣味だ。反吐が出る。

「違うよ!!　違う違う違う違う違う違う!!　そんな話を僕は書きたいんじゃない!!　僕が書きたいのは、叛逆の物語だ。運命に抗う少女二人の物語!!　でも、運命が強すぎるんだよ。藤花（とうか）なら分かるだろ？　透明の壁だよ!!　透明の壁がいつだって阻んでくる。なぁ、だったら教えてくれよ藤花（とうか）。この透明の壁の壊し方をさ!!」

　じゃあ、教えてくれよと亮介（りょうすけ）は、コルト・ガバメントのエアガンを藤花（とうか）に手渡した。資料用にと部費で買った玩具（おもちゃ）。だが、しっかりと二発のBB弾が込められている。それでどうやって運命を殺せるというのか。乾いた音を二回出して楽しめる程度の無力なプラスチックに過ぎない。ならばせめて、どう使うのかを教えてくれ、と問うた。

　渚咲（なぎさ）と藤花（とうか）の答えは一緒だった。心中してやる。結論は一致していた。だが、どっちが撃つかで揉め始めた。文芸部の備品だから渚咲（なぎさ）は勝手に障るなとか、骨折してる藤花（とうか）が扱えるわけないとか、とにかく言い合っては軽い乱痴気騒ぎになった。

「先輩は、頭がいいのに馬鹿野郎です!!　どうして、二人の幸せを考えないんですか!!　分かりましたよ。二人が幸せになる気が無いことはよぉぉーく分かりました!!　だったら、私が幸せにしますよ。わたしがあんたらのホログラムをぶち壊しますよ。それでいいですね？」

　何が？　正直、意味がわからなかったが、千遥（ちはる）はエアガンを即座に没収した。本当に自分勝手な先輩たちだ。だったら、私も好きにやらせてもらう。そう言って、千遥（ちはる）は旅立った。渚咲（なぎさ）と藤花（とうか）は先輩なんかじゃない。犬畜生だ。……そしてすぐに、言い過ぎたと後悔した。それは言い過ぎで、たぶん狛犬（こまいぬ）かなんかだ。いつも阿吽の呼吸が揃っているのに、いつまで経っても間の溝を埋めようとしない。

　だったら、私が二人を繋いでやる。プロキオンとシリウスを繋ぐベテルギウスになってやる。私は小さいけど、巨人だ。悲劇を終わらせる生命（ゾーイ）だ。終わりの時だ、江夏（えなつ）亮介（りょうすけ）。この茶番劇を終わらせよう。

「ロキシーとソーニャは私が殺します」

　千春（ちはる）は銃を向けながら、二人に用意して来たものを放り投げた。二冊のパスポート。そこには、それぞれロキシーとソーニャの顔写真。しかし、見慣れない日本人の名前が記してある。

「偽造パスポートを作るのに手間がかかり、お二人のもとに駆け付けるのが遅れました。お二人の新しい名前です。現時刻をもって、お二人は私の保護観察下に置かれた超能力者です。そして、責任をもって日本国がお二人の自由・生命・財産を保護することをお約束します。――それとも何ですか？　まだ死にたいですか？　いいですよ。お好きな方を選んでください。ハロウィンらしく、トリック・オア・トリートといきましょう」