氷上の殺人

第1話

　氷の上での殺人。場所は、真冬の北海道の湖で起こった。殺されたのは、サラリーマン。湖の上に、死体と、凍った血の赤色が、広がっている。氷の上で殺されたと推察されるのは、もう一人の、血痕も、べったりと残っているから。包丁が、二つあるから。警察は、犯人を捕まえないといけない。血も、凶器も残っているのだから、犯人の特定はすぐだろうと皆思っていた。

　「この人は、存在しません。２人共。」

　鑑定の結果から導き出された答えはこうだった。戸籍にない人間同士の殺し合い。

　「戸籍にないってことは、税金も払ってないってことだろ。」

　そうだけど、その話は始めに出てくる視点ではない。でも、確かに、警察が関与し、何らかを解決すべき問題なのか。

これを端緒に意外な事実が浮かび上がってくるかもしれない。

　でも、放っておくには問題がある。葬儀もできない。

　「だれがこれの後始末するんだよ。」

　確かにそうだ。こうゆうときは、こういうのを担当する課がある。県警察捜査５課。面倒ごとの後始末をする課だ。この事件ごと、その課の担当となった。ここからは、５課の人間にバトンタッチだ。

　「そもそも、この事件解決する必要あるんですかね。死体も適当に燃やして、インドでは燃やしてガンジス川に流してますし。それこそ、共同墓地にでも放り込んで終わりでいんじゃないですか？」

　「一応、捜査だけしておけばいいんだよ。報告書書いといて、それで終わりだ。」

　「やっぱりそうですよね。だれか、迷惑かかったわけでもないですし。ただ、犯人が今回だけの犯行じゃないなら、話はかわってきますけどね。」

　「戸籍がないんじゃ、どうしようもない。」

　我々は一応、事件現場に行くことにした。真冬の北海道。クソ寒い。

「あぁあぁ、これは、春になって氷が溶けて、わからなくなって終わりですねー。現場周辺に特筆した別の痕跡等もなし。あたり一面雪景色。犯人の血痕は・・・途中でなくなってますね。服を脱ぎ捨てて。頑張って止血したんだな。現場調査終わりー。」

　ずいぶんと、適当な調査だ。

　「一応真面目に、調査はするんだ。」

　「そうはいっても・・・」

　その時だった、ドカンと音がした。

　うそでしょ。氷が割れる。足元の氷にヒビが入り、ショックで足は動かない。凍り付いた視界の中で、氷が割れていく。

　「死ぬ」

　そう頭によぎった。はっとして、周りを見渡す。陸地まではおよそ１０ｍ。なんとか、泳ぐしかない。少しでも走ろうにも、下は氷だ。滑ってそれどころではない。ぼちゃんと湖に起きた。腐っても警察官。着衣水泳など余裕だ。陸地までなんとか、たどり着く。冷たさでちぎれそうな指でなんとか岩を掴み、上によじ登る。

　ほっと一息つき、周りを見渡す。そうだ、上司は・・・。

　上司も、陸地によじ登ろうとしていた。１０ｍほど先である。だが、その陸の上にもう一人、人間がいた。肩に包帯を巻いている。大きな、槍を持っていた。上司の表情は、上を向きながら、固まっている。男は、槍を上司の額に一刺しにした。

　「うそでしょ。」

　上司は、湖に沈んでいく。タイタニックのジャックのように。当然、私の存在もばれている。私も殺される。そう思った。無我夢中で走った。さっきは体が固まったけど、今は、死を目前とすると体が動く。いくらでも。雪の中、自分でもどう動いているのかわからなかったが、走った。逃げ切った。車は、現場においたまま。警察署に戻る。

　「上司が、殺されました。おそらく同じ犯人に。」

　これは、もううやむやにしていいことではなくなった。捜査が、本格的に行われる。