ブラック労働が原因で黒の聖女と呼ばれた私は王宮から追放されました！ ～聖女の仕事と公爵を奪った妹が、耐えられないと弱音を吐いてももう遅い。私は他国でスローライフを満喫しながら幸せに過ごします～

エピローグ ～『祝勝会』～

　屋敷に帰ったアリアたちは祝勝会を開催していた。食堂に関係者が集まり、庭師のおじいさんや、バージルたちまでが参加していた。

　机の上には食べきれないほどのご馳走が並べられている。和食中心だが、洋食も含まれており、王国出身のアリアへの配慮が感じられた。

（ふふ、皆さん、楽しんでいますね♪）

　祝勝会が始まってから数十分が経過すると、清酒で酔った男たちが呂律の回らない舌で騒いでいた。

　いつもは真面目な彼らだが、長い闘いを勝ち抜き、ストレスから解放されたからこその破目の外し方だ。今日くらいは許してやるかと、規律に厳しいカイトも大目に見ている。

「アリア、このお寿司美味しいわよ」

　リンがイカのお寿司を運んでくる。雪のように白い身と挟まれた大葉が鮮やかである。

「わぁ、美味しそうですね。では一つだけ頂きます」

　醤油を付けて口の中に放り込むと、イカの甘さが口の中に広がる。大葉のおかげで、鼻を抜ける香りも爽やかだ。

「アリアさん、私のオススメのデザートも試してください」

　甘党のカイトもチョコレートケーキを運んできてくれる。以前、食べ損ねた品だ。彼はそのことを覚えていてくれたのだ。

「では、頂きますね」

　口の中に含むと、濃厚なカカオの苦味と甘味が舌の上に広がる。絶品の一言に尽きる味だった。

「アリア、こっちのお寿司も！」

「アリアさん、こちらのケーキも！」

　二人はたくさんの食事を運んできてくれるが、既にアリアの胃袋は満腹だった。逃げるように彼女は立ち上がると、縁側に出て、人の熱気から逃れる。

（夜の庭も風情がありますね）

　縁側から広がる内庭の景色に心を奪われる。闇夜に浮かんだ月の灯りが、庭の魅力をさらに引き立てていたからだ。

「今夜は良い月だね」

「シン様！」

　彼は縁側で月を見ながら清酒を楽しんでいた。呪いも完全に解除されたことで顔色も優れている。

「今回は師匠に助けられてばかりだった。本当にありがとう」

「ふふ、救われたのは私の方です。長時間労働から逃げてきた私を客人として迎えてくれました。あの時のこと、今でも感謝しているんですよ♪」

　見知らぬ土地で充実した毎日を過ごせているのは、シンがいてくれたおかげだ。改めて感謝を伝えると、彼は正座してアリアの方に向き直る。

「師匠、頼みがあるんだ」

「聞きましょう」

「これから先、できるなら永遠に私の傍にいて欲しい」

「それは家臣としてですか？」

「いいや、家族としてだ」

　シンは真剣な眼差しを向けてくれる。頬が赤く染まっているが、酔いのせいではないと、月灯りに映しだされた表情から分かる。

「もちろん、これからもずっとシン様と一緒です♪」

　アリアは笑顔でシンの求めに応える。彼女は王宮を追放された時に決意したように、これからも他国でスローライフを満喫しながら幸せに過ごしていくのだった。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

第一幕、完結です！！

これから第二幕をスタートしますので楽しみにしていてください！

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