第28話 親子の再会
「ワタシ、あやかしカメンさんたちを探しました。ずっと探していました。リッキーに取り憑いたキテラを倒せる人たちは、彼らしかいないと思っていました」
あやかし仮面にキテラ討伐を依頼していたのは、リクくんのお父さんだという。
リッキーというのは、本来リクくんに付ける名前だったとか。さすがにいじめられるとアヤコから指摘を受けて、今の名前にして家でのみリッキー呼びにしていた。
「魔法少女が相手だと、キテラに取り込まれる危険があった。実際、素質のあったリッキーは取り込まれてしまいました」
理性で抑え込めていたが、リクくんは恋愛感情を揺さぶられて、利用されてしまう結果に。
「ワタシ、何もできなかった」と、リクくんのお父さんが自分を責める。
「最後まで人に頼って。ワタシはだめな父親です」
「そんなことない！」
リクくんより先に、わたしは断言した。
「あんたは、リクくんを誰よりも心配していた。だから、自分ひとりではどうにもならないと悟った。そんなときは、人を頼っていいんだ」
一人で苦しんでいたって、何も解決なんてしない。
「そうですよ。僕たちは迷惑だなんて思っていませんし。ですよね？」
他の面々も、うなずいている。
「だから、なんの心配もないんです」
「そうよ。あんただって何もしていなかったわけじゃないでしょ？」
アヤコが、ダンナさんに優しい視線を送る。
「ハイ」と、リクくんのお父さんはうなずいた。
彼は『キテラを倒せる魔法の石』を、リクくんに届けたという。その過程で重症を負い、今日まで帰国できなかったのだ。
「あなたが探し出してくれた魔法石があったから、ミサキは魔法少女になれたし、リクも救えたの！ だから、誇っていいのよ」
「アヤコ、ワタシは、またリッキーの父親でいていいのですか？」
「あなたはリクの父親よ！」
アヤコが、ダンナさんを抱きしめる。
「リッキー。おいで」
「ダディ！」
しゃがんだお父さんに、リクくんが抱きついた。
何も知らない妹ちゃんも、同じように飛びつく。
「よかったわ。ありがとうミサキ。あなたのおかげよ」
「何もしていないさ、わたしは」
緊張が解けた途端、急にわたしのお腹が鳴った。
「そうだわ！ お弁当！」
「いけない！ 作ってきたのに食べさせてなかった」
その後、急遽弁当タイムとなる。
さすがに苺谷くんと二人だけというわけにもいかず、ビニールシートをまとめてみんなで食事をした。
「おいしいです、ミサキ先輩！」
「よかったぁ……」
焦げた卵焼きも、苺谷くんは否や顔をせずに食べてくれる。
こういうところだよお。惚れてまうやろ。
「みなさんも……」
わたしは、お弁当をあやかし仮面たちにも分けようとした。
だが、誰もいない。
もう、わたしたちの後ろにあやかし仮面たちはいなかった。
「みんな役目を終えて、帰りました」
キテラの残党狩りに向かったのだろう、とのこと。
「それだけじゃないでしょうけどね」
思わせぶりなセリフを、アヤコがつぶやく。
「そうだ。アヤコ、これは返すよ」
食後、わたしはアヤコに髪留めを返した。大事なものみたいだし。
「じゃあ、これだけ返してもらうわね」
アヤコは髪留めから、魔法の石だけを取り外す。
「無理やり魔法少女にして、ごめんなさい」
「いいって。こうでもしなきゃ、リクくんから理不尽は取り除けなかった」
わたしの髪に、アヤコが髪留めをつける。
「代わりに、あたしが持ってる魔法石をあげるわ。幸せを呼ぶパワーストーンよ。がんばんなさい」
アヤコから背中を押された。
振り返ると、もうアヤコたちはいない。スマホのメッセによると、別ルートで帰るそうだ。
今、苺谷くんとふたりきりである。
「あ、あの苺谷くん」
わたしは、苺谷くんに声をかけた。
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