魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

最終章 脳筋マッチョが魔法少女になって、何が悪い？

第41話 すべての始まりの地

　北西にある魔法少女の洞窟には、瞬時にたどり着いた。

　近くの草原に、巨人を着陸させる。

　そこから巨人は膝をついたまま、ピクリとも動かなくなった。

「今までありがとうな」

　巨人に別れを告げて、ダンジョンまで歩く。

　森に入っていき、記憶を頼りに進んだ。

　夜が近づいてきたところで、ようやく目的地にたどり着いた。

「ここが、ドンギオが魔法少女の力を得た場所なのですね？」

　メルティが、洞窟の入り口を眺めている。

「ああ。すっかり寂れてしまっているが」

　洞窟の外壁は、見る影もない。ダンジョンかどうかさえ、見分けがつかなかった。こんなに湿気たダンジョンだっただろうか？　もしや、これも偽装なのでは。

「今ならエムがいなくても、オレだけでダンジョンを開けるって言っていたな」

　半信半疑で、オレはダンジョンに手をかざす。

　やはりだ。壁がひとりでに動き、洞窟が真の姿を現した。

　しばらくすると、ファンシーな外観に。まさしく、魔法少女の住んでいそうな場所だ。

「ここの正式名称は、【クリスタル・パレス】だってよ」

　竜人族から渡された資料に、オレは目を通す。

「元々は魔法少女の本拠地で、竜人族をお供にして魔王たちと戦っていたそうですね」

　昔は城だったようだが、今は小屋に近い。魔王との戦争が激化し、場所を維持する魔力がなくなったのだろう。

「入ろう、メルティ」

「はい」

　オレたちは、パレスの内部へと入った。

「どうしてドンギオは、この洞窟に入ったので？」

「領地調査のためだ。この地が、ティアーニ家の親族が納めるにふさわしい場所かどうかを調べに来ていた」

　だが、オレが魔法少女の力を得たときに「この土地は呪われている」とティアーニの一族は判断した。土地を手放し、この場所は荒れ果ててしまったのだ。

「元々、ドワーフが収めようとしていたのですね？」

「そうなんだ。故郷の国王が、オレたち騎士に領地を提供するといわれてな。どんな場所でもいいと言われて、緑の深いココを選んだんだ」

　しかし、ここが呪いのある土地だとわかると、この場所から最も遠くの領土をいただいた。なるべく、ここから離れたかったのである。

　今、オレはこの地に再び降り立った。ダークドラゴンを倒すため。

『おかえりなさいませ。ドンギオ・ティアーニ』

　久々に、モグラが姿を見せた。魔法少女になったオレの、使い魔だ。

『もうすぐ、最奥部へと到着します』

「おう」

『なにがあったも、何を見ても驚かぬよう』

　やたらと、モグラが念を押す。なにがあるってんだ？

　奥へと到着した。

「ああ。ここだここだ。オレが呪われた場所は」

　この場所には、見覚えがある。

　たしか、この台座にオレは肩をぶつけて、肩の部分に紋章が乗り移ったのだ。以来、オレはドワーフとしての筋力をほとんど失って、魔法を使う力を得た。

『その力は本来、あの少女のものでした』

「どの少女だ？」

『あちらに』

　オレによく似た少女が、最奥部の中央に立っている。

　以前も、魔法少女の幻と戦ったことがあった。おそらく、同じような試練だろう。

　それにしても、見れば見るほどオレに顔が近い。

「なんだあれは？　オレとそっくりじゃないか」

「かわいいですね」

「別にかわいくなんてないっ」

　だが、ミニスカートを履き、短い髪をピッグテールにまとめていた。顔も女性らしい。

「腹筋も割れてないぞ。美しくない！」

「どういう美的センスなんですかドンギオは!?」

　腹の割れていないドワーフなんて！

「太ももも細すぎる！　まるで筋肉がついていないじゃないか！」

「ですから、女の子ならあれくらいですってば！」

　やけに、メルティが噛みついてきた。

「何者だ！」

　オレは武器を構える。

　返答はない。

　代わりに、モグラが答えた。

『あれは、魔法少女になりきったあなたです』

「つまり？」

『ドンギオ・ティアーニ。あなたが負けたら、あの物体があなたに取って代わります』

　それは、知っている。魂が乗り移られるんだったっけ。

　しかしさっきのモグラの言葉は、それとはニュアンスが変わっていた。

「……ってことは？」

『負けたら、あなたは女体化します』