魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第26話 鉄板破損

「一部だけ並べさせていただきます。これ以上仕入れられても、買い取れないので」

　資金を、焼きそばの売上を借りて賄おうと話していた矢先だった。

「あちゃー。まいったねえ」

　鉄板が、破損してしまう。

　これでは、店の利益を生んでいた焼きそばが作れない。

「うへええ。頼みの綱が」

　トマーゾが頭を抱えた。

「あんたねえ。焼きそばに頼っている現状をなんとかしようって、思わないのかい？」

　奥さんのカーラが、呆れている。

「しかし、困ったねえ。見事に穴が開いちまった」

　一旦冷やした鉄板を持ち上げて、穴の先を覗き込む。

「ドンギオ、なんとかなりませんか？」

　メルティが、悲しげな顔をした。ここの焼きそば、気に入っていたもんな。

「オレに任せてくれ。この使い込んだ鉄板の味わいを損ねないように、直してやれる」

「いいのかい、ドンギオのダンナ？　助かるねぇ」

　さっそく、鉄板の修理に取り掛かる。その前に、早く作業場になる土地を買わないと。

「店の斜め向かいが、空き地になっているが？」

　エムが、外の空き地を指さした。

「民家だったんだが、寝タバコで焼けちまったのさ」

「そこを利用しよう」

　商業ギルドとの交渉は、エムに任せた。話し合いはすぐに成立する。さすが王族だな。

　アイテムボックスから小屋を取り出し、空き地にセットする。これで、家は完成だ。

「あとは鉄板を、鉄と混ぜて」

　すごいな。熱伝導率を上げるため、ギリギリまで薄くしている。そりゃあ、長年使っていたら穴も開く。この薄さと熱の伝わり方を考慮しているから、おいしい焼きそばは作れるのだろう。ただ丈夫にすれば、いいってもんじゃない。

「これで、よしと」

　試しにもう一度、焼きそばを作ってもらう。

「うん。味が落ちていない。ありがとう、ドンギオのダンナ」

　カーラが、焼きそばの味に納得をした。　

「でも、ドワーフさんだ。お高いんだろ？」

「いや。メルティが気に入っているからな。タダでいい」

「ホントかい？　それはありがたいけど、悪いよ」

「その代わり、アイテムの売買について、都合してもらいたい。あんたらが独占してもいい」

　ここで素材と、完成品のアイテムを売ってもらう。

「売上は何％、お渡しすれば？」

　トマーゾが、聞いてきた。

「これくらいでどうだろう」

「ええ、おたくらの稼ぎになるんですかい？」

「いいんだ。売買をしてもらうだけで」

　オレたちに商才はない。曲者の商人と渡り合う頭も。

　だが、行商人の経験があるトマーゾなら、客商売で困ることはない。

「会計表を見させてもらったが、あんたらはギリギリながら、借金がない」

　こういう店だと、立ち退きを要求するチンピラなどが出入りしそうなものだ。だが、なんとか首の皮一枚で繋がっている。

　まあ、商才はカーラの方が上なんだろうが。

「こっちの好条件ばかりじゃん。いいの」

　看板娘のティツィが、不思議がる。

「商品を置いてもらう場所を提供してくれるんだ。ぜいたくはいわないさ」

「わかった。今後は、焼きそばをタダで食べさせてあげる」

　それは、メルティだけが喜びそうだが。

「しかし、先程も言いましたが資金が」

「だったら、ここの店売りと、うちの商品を交換しよう」

　オレは、この店の商品をすべて買い取った。

　代わりに、素材やポーション系の安い品と交換する。

　武器も、それなりに安価な品を用意した。

　ここに置いてあるものは、良い品だが高すぎる。

　目利きはすばらしいが、いいものを厳選しすぎているのだろう。

　隠れた名店というところだが、そうそうレアなんて出るわけじゃない。

　多分、一攫千金を狙って高めの品を揃えすぎたか。

　維持費のかかる店を存続させるために。

「お値段は、これでどうでしょう？」

「妥当だな。それで売ってくれ」

　交渉は、成立した。

「ありがとうございます。これなら、ウチでも出せますね」

「めいっぱい売るから安心してね、ドンギオ」

　看板娘も、頼もしい。

「ティツィ、依頼書を出しておくれ。またソース用のハーブが切れそうだ」

　ソースの入ったツボを確認しながら、カーラがティツィに告げた。

「はーい」

「オレたちが引き受けよう。どこへ行けばいいんだ？」

　メルティも、「焼きそばのためなら！」と息巻く。　

「一つは、近くのダンジョンだからいいさ」

　そこは、若い冒険者に任せるという。

「ただ、ヤバイのは中級者向けのダンジョンでね。最近、変なのが住み着いたらしくて。いつもなら、ティツィをガイドにつけているんだけど、今回は危ないね」

「行くよ。焼きそばに使うハーブの見分けなんて、この人たちにできないでしょ？」

　ハーバリストのメルティなら大丈夫かもと、オレは提案してみた。

　しかし、ティツィは首を振る。

「秘伝のソースだから、情報が漏れるのは避けたいの。それに、使えるハーブはハーバリストさえ見逃すたぐいの薬草だから」

　ならば、同行してもらうしかないか。