魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第23話 メルティの姉 ギュレイ

「フォンティーノだと!?」

「知ってるのか、エム？」

　メルティと同じ王族であるエムが、なにか知っているようだ。

「南東に、エルフだけが住む島があるという。フォンティーノというのは、そこを納める王族だ」

　島といっても、古代から続く一大勢力だという。争いを好まず、かといって外敵には強く出る一族だ。だが島国なので、思考に柔軟性がなくて保守的である。

　どうもメルティは、その国で第二王女なのだとか。

　ならば、目の前の【フェンサー】も、王女様ってわけだよな。

「申し遅れました。わたしはギュレイ・フォンティーノ。第一王女です」

「ドンギオ・ティアーニだ。ドワーフの魔法使いだよ」

　オレに続き、エムも身分を証す。竜人族だとは伏せておきたかったが、相手が王族では礼を失する。

「珍しいですね。竜人族の王族と、ティアーニ家のご子息とは。妹も、珍しい物好きなのですよ。それが、あんなことになるなんて」

　ギュレイが、ため息をつく。　

「この王女様は、なにかやらかしたのか？」

「巫女としての掟を破って、島を出たのです」

　メルティは、巫女としての任務をほっぽりだして、街の方へ行ってしまった。

「知っていることがあったら、連絡をちょうだい。わたしは、王都に滞在します。そこに向かっているらしいと、ウワサがあったので」

　ギュレイが、去っていく。

　ウワサねえ。メルティの強固な認識阻害を破って、何者かが連絡したのか？　そんな芸当ができる人物は、かなり限られる。

　仲間であるエムは、ありえない。メリットがないからだ。

「誰とお話していたんです？」

　お、ウワサをすれば帰ってきたか。

「メルティ、お前の姉さんを名乗る女性が、探してるって」

「げっ」

　あからさまに、メルティが硬直した。

「王都にも行くってさ」

「げげぇ。逃げ切れるかなぁ」

「まあ、最悪話し合えば」

「話し合いが通じる相手なら、島に残っていますっ」

　プンスカ、という擬音が出てきそうな状態で、メルティは声を上げる。

　これは、平行線だな。

「お前が島を出た理由は？」

「巫女の任務が、イヤだからです」

「で、その巫女ってのは、島で何をするんだ？」

「島に魔物を寄せ付けない、結界を張るのです。しかし、島から出るのは制限されてしまうのですよ。処女性が求められるので、結婚もできません」

　だったら、オレでも家出は考えるかな。

「メルティが重装の戦士になるのも、理由はわかってきたな」

「なにがです？」

「家のしきたりに縛られるくらいなら、元凶になってる魔物を狩りまくろう、ってか？」

　自分で攻撃も防御もこなす、ソロ冒険者になりたかったのだろう。回復手段はあるから、ソロ狩りも問題はない。

「少しでも自力で数を減らそう、って思ったんじゃないか？」

「そんな大層な理由では、ありませんよ」

「じゃあ、なにが原因だ？」

「王都に着いたら、お話しましょう」

　そこまで話していると、王都にたどり着いた。

　王都の外壁が夕陽に照らされて、黄金色に光っている。

「うわあ、なんだかキンキラですよ」

　窓の向こうに映る感動的な景色に、メルティがうっとりした声を出す。

「夕方に到着したからな」

　列車が駅に停車し、オレたちも下車した。

「できるだけ、ギュレイ王女には近づかないでおこう」

「メルティのためだ。用心しよう」

　王都に到着して、城へ向かう。

　宿でもよかったが、ギュレイが泊まっていそうな、高級宿は避けたい。

「遅くにお邪魔してすまない」

「気にするな、ドンギオ」

　お城の客間に通された。

「安宿でも、わたしは大丈夫ですよ」

「いや、オレが困る。鍛冶には騒音がつきものだからな」

　領地さえ手に入ったら、アイテムボックスにしまってある家を出せる。

「王都の領地なら、任せろ。安値で交渉してやる」

　ありがたい提案を、エムがしてくれた。

「で、メルティが家に帰りたがらない原因なのだが、なぜだ？」

「このお腹です」

　メルティが鎧を脱いで、インナー姿になる。たしかに、エルフにしては太ましい。

「だって、巫女になったら旅に出られないから、世界中のおいしいものが食べられませんっ」