魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第15話 土属性のドラゴン＝モグラ？

　いつも潜りに行っている遺跡系ダンジョンに、エムも連れて行った。

　オレが持っている、魔法少女の力を見てもらうために。

　拠点でもよかったが、誰が見ているかわからない。魔法を使って倒す敵もいないため、この遺跡に来たわけだ。

　エムも、メルティと同じように【認識阻害】の秘術を施している。まあ、竜人族はめったに表舞台には出ないから、エムを見ても誰もドラゴンと思わないのだが。

「ここが建てられたのは、三〇〇〇年くらい前だね。これだけ古いのは、掘り出し物だよ。魔法少女のヒントがあるかも」

　壁をなでながら、エムは興味深そうに語る。

「普通の遺跡に見えるんですが？」

「たしかに、小さいほこらだよ。ここに眠っている財宝などに、価値はない。でも、ドラゴンを祀っていたのは確かだ。本当に小型の個体だったろうけど」

　時代とともに、その存在も忘れられていったと。

「で、魔法少女についてなんだが」

「魔法少女って言っても、ドラゴンの力を少し分けてもらっているんだ。キミにも備わっているじゃんか」

「ドラゴン？」

「ドンギオ、キミの肩に乗っている小動物は、飾りかい？」

　エムが、オレの肩を指差す。

『てっきり忘れられているのかと思いました』

　モグラ型の使い魔が、オレに声をかけてきた。

「そうだった。お前がいたんだな」

　オレには、可視化できるシステムボイスがいたんだっけ。

　だからエムは、オレを魔法少女と看破したのか。使い魔が、見えていたんだな。

「何を言っているんだい？　土竜（モグラ）は文字通り、土属性のドラゴンと言われているんだよ？　ドワーフであるキミに、ピッタリじゃないか」

　このほこらも、土属性ドラゴンを祀っていたのではとのこと。

「キミが魔法少女の力を呪いと感じているのは、ドラゴン族ではないからだ」

「エムに力を移すこととか、できないのか？」

「できないよ。ドラゴンではなくても、キミは選ばれたからね」

　オレが、ドラゴンに選ばれた？　

「信じられないな。どうしてオレを？」

「それは、ここの竜と対話してみたらわかるかも……お、あったぞ」

　突き出た壁の仕掛けを、エムがグッと押す。

　ズズズ、と壁が開いていった。中には道が、さらに奥へと続いているようだ。

「すごいですね。どんな冒険者も、見つけ出せなかったのに」

「当然だよ。ドラゴン族にしか反応しない仕掛けだからね。ささ、中へどうぞ」

　暗がりを照明魔法で照らしながら、エムを先頭に奥へと歩いていく。

「ここは、祭壇？」

　ゴールは、広い空間だった。中央に突き出たオブジェクトがあって、あちこちに燭台がある。

「なるほど。やはり、いい場所じゃないか。ドンギオ、ここは【試練の間】だよ」

　エムとメルティが、燭台に火をともしていく。

「どういう場所なんだ？」

「魔法少女の力を、パワーアップする場所だよ」

　試練を受けて、魔法少女は能力を上げることができるらしい。

「なるほど。では攻撃力などのステータスアップには、試練を通過する必要があるのですね？」

「そのとおりだよ。メルティ。さすがエルフだね。頭の回転が速い」

　どおりで、ステータス振りなどで魔法の攻撃力が上がらないわけだ。別の方法があったとは。

　エムがいなかったら、詰んでいたな。

「ありがとう、エム。キミのおかげだ」

「違うよ。システムボイス、キミの使い魔のお導きさ」

　モグラ使い魔は、自然な形でオレとエムを引き合わせ、この遺跡に案内したわけか。

「お前自体に、記憶があったなら、そう教えてくれてもよかったのでは？」

『ワタシはあなたに、力を与えるのみ。試練の場所には、ご自身でたどり着く必要があるのです』

　魔法少女の素質を、確かめるためでもあるという。

『では魔法少女ドンギオ、力を授ける儀式を行います』

「待った。どうしてオレだったんだ？　魔法『少女』なのに」

　オレは男なのだが。

「性別なんて、関係ないよ」

「たしかに。昔は、男性の魔法使いも、『魔女』と呼ばれていたんでしたよね？」

「ああ。魔法少女という呼び名も、その名残だと思えばいいのさ」

　なるほど……納得できねえ。