魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第14話 ダークドラゴン族

　王都からウーラダンに来た竜人族の目的は、エムを学校に通わせるだけじゃない。モンスターを凶暴化させる、魔輝石を調べるためでもあった。

「こんな芸当ができるのは、ボクも一つしか知らない。ダークドラゴン族だ」

　エムは、断言する。

「ダークドラゴン族だって!?」

「ああ。ドンギオのいた、ティアーニの家系でも知っているはずだよ。世界を破滅寸前まで追い込んだ、魔王よりヤバイ存在のことを」

「おとぎ話の世界だと思っていた」

　まさか、伝記クラスの怪物が実在していたとは。

「はるか昔、魔王という存在がいたが、それを影で操っていたのが、ダークドラゴンだ。彼らは竜と人間との交配を嫌って、人類を死滅させるために動いていた」

　竜人でありながら、ダークドラゴン族は人類を見下しているという。

　そのせいで、魔王どころか同じ竜族とも対立し、滅ぼされたのだ。

「しかも、彼らを退治した存在というのが」

「……魔法少女」

　メルティが、話に入ってきた。

　魔法少女はダークドラゴン族を浄化できる、唯一の存在らしい。

　オレに、そんな力が宿っていたのか。

　だからオレの魔力は、魔輝石を持つドラゴンに効果的なのだろう。力が力なだけに、扱いに苦労しそうだが。

「ボクは魔法少女の研究をして、あわよくばその力を手に入れようとしていたわけだ」

「ウーラダンの魔法学校に通わせようと思ったのも、魔法少女に関する文献があるか期待してのことだった。しかし、コヤツの体たらくのせいで」

「学者にはなりたいさ。でも、学校というシステムには疑問を感じている。あんな狭い空間に、大勢の人間を閉じ込めなくてもさぁ」

　情報を集めることさえも、難しいだろうとのこと。

「だが、ダークドラゴンらしき存在の確認はできた」

「例のケンタウロスだな？」

「左様。あのケンタウロスは、ダークドラゴンから力をもらっている」

　パレードのときに、また現れるはずだという。

「身を隠さなくてもいいのか？」

「民を心配させたくない。かえって、パニックになる。それに、守ってくれるのだろう？」

「もちろん」

　でも、敵がどこから現れるのか確かめられないなら、動きようがない。

「心配はないよ。ボクなら、あいつを見つけられるさ。竜人族同士は、探知されやすいからね。魔法少女も、隣にいるみたいだし」

「わかるのか？」

「ああ。キミからバンバン伝わってくるよ。ドンギオ・ティアーニ」

　エムは、オレに視線を合わせた。

「キミの中に眠る魔法少女の力は、本来ボクたちのウチ誰かが受け継ぐはずだったんだろう。しかし、ダークドラゴン族に先を越されてしまった」

「後継者を、始末した？」

「おそらくはね」と、エムは付け加える。

　とはいえ、ダークドラゴンでさえ魔法少女の力までは殺しきれなかった。地下深くに眠っていた力を、オレが受け継いでしまったと。

「まさかドワーフの、それも男の子の身体に宿るなんて思ってなかったんだろう。ノーマークだった。しかし、魔法少女の力は微量ながら生きている」

「オレが狙われる可能性が高いと？」

「狙われはするだろうね。相手も、攻めあぐねているみたいだけど」

　どう戦っていいものか判断しかねているのでは、と、彼らは言う。

「キミたちの力は、想像を絶する。キミたちが戦ってきた敵ってのは、本来なら、一個代たちが立ち向かってやっと倒せるくらいなんだ。もしくは竜人族が大勢でやっつけられるかなってくらいの」

　そこまで強い相手だったのか。

「なのに、ほぼ単騎で倒しちゃうんだもん。強すぎ」

　相手にとっても、予想外だったろうとのことだ。

「だから、竜人族と接触したことも、相手にとってはピンチだと思うよ」

　だといいのだが。

「パレードまでどうする？　あと三日くらいだけど？」

「やれることをやる。当面はレベル上げとスキルの見直しだ」

「ボクも連れてってよ」とエムはにじり寄ってきた。

　だが、国王からダメを食らう。

「お主は、魔法少女の研究をしろ。その方が、後々彼らに有益になる」