魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第4話 呪い【魔法少女の残滓】

　たしかに、オレが読んでいた伝記の中には「魔法少女」の記述もあった。

「なあメルティ、これはいったい」

　目をそらしやがったぞ、メルティのやつ。

「ドンギオ、あなたの受けた『呪い』と呼ばれるものが、それなのです。あなたの触れた魔法は、極めて特殊なものでして」

　どうもオレはガキの頃、【魔法少女の残滓】に触れてしまったらしい。

　ドワーフどころかほとんどの魔法使いが、オレの呪いについて知らないわけだ。

　オレがかかった呪いが、魔法少女だったとは。

「そっか。ヒョロくなるわけだ。筋力レベルでほぼ『女体化』していたんだから」

「でも、危ないものではありません！　魔法少女に触れること自体、奇跡ですし。あなたは選ばれた人として、誇っていいです」

　わかるよ。かつて魔法少女は、世界を救った一人だもんな。

　その力を受け継いだってことは、世界に何かが起きているんだろう。

「やってやる！」

　オレなりに、戦ってやるよ！

「おおおお！　トルネード！」

　魔法少女のステッキみたいになった杖を、豪快に自分ごと振り回す。

　超前衛職なバーバリアンのスキルなんだが、ドワーフのオレなら素で使いこなせる。

　クモの糸攻撃も大量の足による引っかき攻撃も、全て叩き潰した。

　噴射による加速と杖自体の重みで、あらゆる攻撃を避けながら破壊していく。

　ドラゴンが、オレを前足で踏みつけようとした。

　赤い前足を踏み抜いて、頭頂まで後少しまでたどり着く。

　オレはまた杖を振り回し、回転を加えた。

「どらああああ！　メルティのお礼参りだぜぇ！」

　最後は横っ面に、ファイアーボールを付与した杖の先を叩き込む。

　火力と速度と杖の重量をモロに受けて、モンスターの頭が吹っ飛んだ。

　手応えは十分である。

　同時に、魔物の肉体がドロドロになっていく。

　オレを握りつぶそうとした前足が、目の前で崩れた。

　最後は、魔輝石だけが残る。

「ふうう。うまくいったな」

　魔輝石を回収し、一段落した。

「すごいです。でも結局、ワタシって何の約にも立ちませんでしたね？」

「とんでもない！　この呪いの正体がわかっただけ、すげえって！」

　今まで、誰にも正体がわからなかったんだ。

　オレに魔法を解読する術がなかったから、メルティがいなかったら、一生お荷物になるところである。

「でも、どうしましょう。このままでは帰れません」

　顔を抑えながら、メルティは困り果てていた。

「どうしたんだ？　そのまま変えればいいじゃないか」

「わたし、家を脱走してきたんです。いくら認識阻害の魔法を施していても、仮面がなければバレてしまうでしょう。困りました」

「ああ、じゃあこれはどうだ？」

　オレは、ヘルメットを差し出す。子どもの防災用に、頭部にクマミミをしてあった。

「ありがとうございます。でも、頭はフィットするんですが、顔が隠せません」

　クマの顔をしたヘルメットを被せたはいいが、顔の上半分しか隠せていない。

「弱ったなぁ。ちょっと待ってろ」

　オレは、タマネギヘルメットを確認する。こちらは上半分がひしゃげていた。

「こっちからアゴの部分を外して、と」

　鉄カブトの下半分を、クマヘルメットと繋げる。

「これで、いけるはずだ」

「わあ、顔隠せています。ありがとうドンギオ」

「応急処置だ。材料は今から調達する」

　つるはしを持って、その辺の鉄を採取する。つるはしは、ダチのカロレからもらったものだ。

　カロレはいざという時のために、採取用のアイテムも作ってくれたのである。

「お手伝いしましょうか？」

「一本しかないから、いい。あんたではレア鉄の見分けもつかないだろ？」

　オレのつるはしは、レアがあったら探知してくれるという、スグレものなのだ。

　もっとも、この機能はオレが後付したのだが。

　鉄を集めて、アイテム袋にしまう。

「これだけ鉄があれば、【簡易工房】でヘルメットを一から作り直してやれる」

「簡易工房なんて、持ち歩いてるんですか？」

「ダチが、持たせてくれたんだ」

　いつどこで、修理が必要になるかわからない。また、鍛冶の実力も不明なときもある。

「あら、メルティさんですか？　ずいぶんとかわいらしくなりましたねぇ」

「えへへぇ」

　ギルドから帰ると、メルティはみんなから注目の的となっていた。

　宿に戻って、食事がてら【簡易工房】をセッティングする。

　工房と言っても、ただのツボだが。

　とにかく、メルティのヘルメットを新調せねば。

　簡易版クマのヘルメットと、ダンジョンで手に入れた鉄材をツボに放り込む。

　メルティが顔を隠す必要があるので、食事は部屋で取る。

「店売りを買わないんですね？」

　手羽先を食べながら、メルティが聞いてきた。

「この街の商品は、ダメだ。技術が、オレよりうまくない」

　街にも装備売り場や鍛冶屋があるのに、冒険者は装備をオレから買っているのだ。

　冒険者は修理くらいでしか、利用していないらしい。

　この街は、もう潮時かも。他の店に目をつけられる前に、退散だ。

　その前に、仲間ができてよかった。

　完成するまでヒマなので、メルティにはシャワーを浴びてもらうことに。

「できました？」

　後ろから、声がする。

「ああ。できた、ぞっ!?」

　バスタオル一枚のメルティが、目に飛び込んできた。

　オレは、後ろを向く。

「お気になさらず。ヨロイを作っていただけるんですから」

　振り返ると、メルティがシャツとホットパンツ姿になっていた。

　単なるヨロイの下に着るインナーなのに、このプロポーションとは。

「ああ、そっか」

　そういえば、そんな約束も帰り道でしたよな。

　想像していた以上に、計測不能な身体をしているじゃないか。

　少年向けの伝記でしか、あんなスタイルのいい少女に出会ったことはない！

「ひとまず、頭だけ」

「クマですか？」

　ヘルメットは、よりクマらしさがアップした。

「タマネギよりは、マシだぞ」

「ですね！」

　メルティも、気に入ってくれたようだ。

「目と口の部分に、認識阻害の術を施しておいてくれ。そこだけ露出してるから」

　口を開けば、食事もできるようにしてある。ポーションも飲むから、口部分は開けておく必要があるのだ。

「では」と、メルティはヘルメットの目に黒いガラスをはめる。

「これで、直射日光も防げます。あとこんなことも」

　ヘルメットをはめて、ランタンを消した。クマの目が光っている。

「ライトにしたのか」

「はい。灯りにもなって、魔物への威嚇もできます」

「いいなそれ」

「いいでしょー」

　メルティがヘルメットを外し、再びランタンに火を灯す。

「ドンギオは、これからどこへ向かうんです？」

　サイズを測ってもらいながら、メルティが聞いてきた。

「北西の都市へ行く」

　そこには、オレが呪いを受けたダンジョンがある。