魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第2話 ポンコツタマネギ剣士

「ワタタ、ワタシ、メルティ・イナサって言います。田舎から出てきた、もも、元々没落貴族の三女です。いいい、一緒に組んでくださいっ」

　タマネギの鉄カブトを被った女性が、名乗る。ズングリムックリとしたヨロイを着ているから、見た目こそゴツい。が、リアクションがカワイかった。

　メルティの背丈は一七〇センチを超えていて、並の成人男性なら軽く超えるだろう。女性にしては目立つよな、と思った。

　はたから見ると、メルティはまるまると太った印象を受ける。

　が、金属の擦れる音や足音で、オレは彼女は痩せ型だとわかった。

「いいですよ。それと、敬語はいいよ。呼び捨てで構わない。オレも騎士の出だけど、そんなに活躍したわけじゃないから」

「ありがとう、ドンギオ。ではよろしく。でも、敬語は生まれつきでして」

「じゃあそれでいいよ」

「やったー。ソロって不安だったんですよー」

　でっぷりとしたヨロイで、メルティは少女っぽいリアクションを取る。

　そのせいで、周りがちょっと引いていた。

「では、メルティさん、ドンギオさんと組むので採掘ミッションに向かいますか？」

「はいっ」

　なぜ敬礼を？　軍隊じゃあるまいし。

「お気をつけて。それと、他の冒険者が変異種らしき個体を発見したそうです。ご注意ください」

　変異種だって？

　依頼元である、近場のダンジョンへと向かう。

　魔法石の一種の、【魔輝石】を見つけてくるのが目的だ。照明型魔法石の一種で、モンスターが食べるとパワーアップするらしい。魔輝石は地底からのマナを吸って育っているから、その魔力を求めて魔物が食べるのだろうとのこと。

　学校の文献で、低レベルの魔輝石なら見たことはある。が、どのようなものが純度が高いのかは、経験を積まないとわからない。

　ダンジョンの中は、明るかった。周辺の壁に埋まっている、魔法石のおかげだろう。

「きれい」

　メルティが、うっとりした声を出す。

「とはいえ光を照らす程度の純度では、魔法石としては使えないけどね」

　オレは、メルティを護るために、前へ追い抜こうとした。

「ちょっとドンギオ、前はお任せを」

　グイグイっとお尻を突き出して、メルティはオレの前進を妨害する。

「ドンギオは、いつも一人でここへ？」

「ああ。オレはギルドでも変人扱いだからな。誰も声をかけてこないんだ。あんなにも長くしゃべったのは、あんたくらいだよ」

　オレが作った装備品を売ってくれという話は、何度かあった。どちらかというと、冒険よりそっちの方が金になっている。しかし勧誘の呼びかけは、今まで受けたことがない。

「ドンギオって強そうなのに、どうしてなのでしょう？」

「ドワーフなのに、実力が中途半端だからだよ」

　オレはドワーフの生まれだが、筋力が少なかった。筋肉こそ発達しているが、腕力自体は少しマッチョな人間族に近い。筋力が戻ったら、また違う見方をされるのだろう。

「それで、魔法で補強しようと思ってらっしゃるのですね？」

「いや。魔法に憧れているのは事実だ。第一、筋肉で解決できないことが可能になる」

　昔から、オレは魔法使いの伝記ばかり見ていた。魔法があれば、筋肉だけで乗り切れないことも、こなせる。

「魔法は、そこまで万能ではありません。ワタシは魔法の力を請われて、うんざりしていました。ワタシは、タンクになりたいのです」

「前衛職か？」

「はい。守られてばかりなのが、イヤなのです」

「じゃあ、オレを守ってね」

「もちろんっ。頼ってくださいねひゃああああ！」

　言っている側から、コウモリの大群に囲まれた。

　オレは、メルティに抱きつかれる。

　彼女の胸はCか、Dカップくらいだな。直接触れたわけじゃないが、ヨロイの擦れる音から測定できる。とはいえ、あんまりジロジロ見ないでおくか。

「ひええええ！」

　しかし、メルティは戦闘ができそうにない。担いでいる大剣を、抜く気配すらなかった。しきりに、カブトにコウモリが入ってこないように、つなぎ目をかばっている。

　杖から照明魔法を灯し、オレはコウモリを追い払う。

「数が多いな。筋肉ううう！」

　オレは、腕に力を込める。

　照明魔法を強め、マッチョの幻影を映し出した。

「いけ、ダブル・バイセェップスッ！」

　イケボを出して、幻影に色々とポーズを取らせる。

　オレの幻影を異様な姿をしたクリーチャーと思ったのか、コウモリたちが逃げていく。

「行ったよ」

「ごご、ごめんなさい。もっと大活躍の予定だったんですが」

　メルティが、オレからパッと離れた。

「キミはどうして、オレに声をかけたの？」

「大勢いるパーティが、苦手だからです」

　他のギラついたギルドの冒険者より、オレは声をかけやすかったらしい。

「その、かわいかっ……たので。怒らないでくださいっ」

「怒らないよ。それにオレはもう一五だ。ドワーフなら成人している歳だよ」

「じゃあ、かわいいって言われたら、心外ですよね？　ごめんなさい」

「いいよ。最近のドワーフは人間の血が多少混じっているから、昔より毛むくじゃらじゃないんだ」

　昔の物語のように、種族同士が闘うなんてことは、めったにない。そんなのは大昔から生きている奴らばかりで、同種族からも「老害」呼ばわりされていた。

「でもかわいいって言われるのって、男の子だとちょっと不愉快ですよね？」

「まあ、ね。頼りなさそうに見られるし。でもいいんだ。『ブサイク！』とか、『キモい！』とか言われるより一〇〇万倍マシだよ」

「よかったぁ。次はお姉さんガンバるので、任せてくださいねっ」

　実年齢を教えているから、メルティのお姉さん発言は真実なのだろう。彼女は年上確定だ。

　とか考えていると、ゴブリンが大量に湧いてきた。コウモリを口にくわえている。

「来ましたよ。やります。とおーっ」

　広い場所まで出て、メルティが抜剣した。ようやく、大剣の出番らしい。

「おりゃ、えいっ」

　ゴブリン程度なら、オレでも楽勝で倒せる。

　しかしメルティは、張り切りながらゴブリンを退治していった。

　とはいえ、両名とも殲滅せねばというほど倒さない。襲ってくる個体たちだけを相手にする。どうせ奴らのような小型魔族は、ダンジョン内に生えている魔法石からの魔素によって、すぐ復活してしまう。

「はあはあ、やりました。追っ払いましたよ」

　メルティが、力コブを作る。といってもヨロイが邪魔でコブなんて見えないが。

「おや、アイテムをドロップしてますよ。拾いましょう」

　死んだゴブリンが、なにかをドロップしたようだ。落としたアイテムを拾おうと、メルティがしゃがむ。そのたびに、タマネギ鉄仮面が上へとズレた。

　ヨロイもカブトもデカすぎて、ちゃんとハマっていないようである。

「うわ、カブトが脱げちゃいそうです」

　ポンポンと、メルティが鉄仮面の上部分を押し込む。

　何かが、洞窟の壁をえぐっている音が聞こえた。それが、メルティの頭へと近づいてくる。

「やばいメルティ後ろ！」

「へ？　うぴゃあ！」

　腰を落とした状態で、メルティが振り返った。

　その刹那、メルティ顔面を何かのしっぽが弾き飛ばす。

　なんだあの化け物は!?　それよりメルティだ。無事なのか？

　哀れメルティは、力なく横たわっている。

　鉄兜が壁で潰れ、ぺちゃんこになっていた。

　マジかよ。せっかくの仲間が、油断して数分で退場だなんて。

　と思っていたが、首がない状態でメルティが半身を起こす。

「危なかったあ」

　メルティの首は無事だった。長い髪をたなびかせて、「ふう」とため息を付きつつ立ち上がる。

　どうも、攻撃されたのはメルティの首ではなく、カブトだけだったもよう。攻撃の瞬間に首を引っ込めて、事なきを得たのか。

「なんだ、よかっ……た!?」

　絶世の金髪碧眼美女が、そこにいた。