魔法を使いたいと願ったマッチョドワーフ少年は、魔法少女の力を得てしまった

第一章 脳筋は魔法使いになっちゃいけないのか？

第1話 魔法使いになりたいマッチョ

「ドワーフが魔法使いだって!?　ドンギオ、お前バッカじゃねえの!?」

　一番のダチだと思っていたズゴンが、腹を抱えながらオレを笑う。

「オレは魔法使いになる」と友だちに言ったら、笑われたのだ。「ドワーフなのに」って。

「いいか、ドンギオ。ドワーフってのは冒険者として前衛に立つか、生産職なら鍛冶屋に就くかの二択になるんだぜ」

　知っている。オレたちは背丈こそ一〇才児ほどで、ヒゲもない。だが、もう一五歳だ。筋肉は細マッチョだし、子どもだって作れる。

「いくら中途半端なマッチョだからって、後衛の魔法使いなんてやったら、よけいに中途半端になるじゃねえか！」

　コイツなりにオレを心配してくれているのは、口調からわかる。

「学校に入った当時から、オレは決めていたんだ。魔法使いになるって」

「適性がなくて、結局剣術士（ソードマン）になったじゃねえか」

「それでもだ。こっそり図書館で勉強していたんだからな」

　さっぱり理屈なんて、わからなかったが。

　それでも、オレは魔法に憧れていた。

　筋肉だけでは解決できないことを、魔法は叶えてくれる。

「夢を持つのはいいが、『適材適所』って言葉がある」

　カロレが、工具を見せてきた。黒金に光るハンマーは周りがぐねっていて、支える霊樹できた芯はあちこちが、擦り切れている。他のどの工具も、年季が入っていた。

「俺は家業の鍛冶を継いで、世界一の鍛冶屋になる。お前は騎士家系の出だろ？　せっかく俺がお前の装備を鍛えてやろうと思っていたのに！」

　コイツなりの、やっかみなのだろう。自分も戦闘力があれば、冒険者の道もあったのに。

　しかし将来的な稼ぎは、きっとカロレがオレを上回る。

「ありがとう。でもな、オレは魔法使いになるんだ」

「そんなにソードマンは不満か？　ソードマンの家系なのに」

「不満なんて。父上も母上も兄弟姉妹も、みんな優しい。ソードマンである家柄に、オレはホコリを持っているよ」

「じゃあ、原因はその腕か？」

　カロレは、オレの右腕を心配した。

　幼少期から、オレの右手はまともに動かない。なんかの呪いらしいけど、家族でさえよくわからなかった。魔術師が施してくれたギプスのおかげで、生活に支障はない。だが、戦闘となるとやはりかばうような戦い方になってしまう。

　腕の損傷は、オレが魔法使いになろうと思ったきっかけの一つだ。

「だったら！」

「だからこそだ」

　オレには、討伐したい魔物がいる。

　魔法使いにさえなれば、『アイツ』に届く。

「伝説上のレアモンスターじゃねえか。ドワーフ族が出会ったかどうかすら、もはやわからねえのに」

「我がティアーニ家が討伐できなかったという記録は、残っている」

「ホントかよ？　眉唾もんだぜ。そいつだって寿命で死んでるだろうし」

「でも、会ってみたい」

　それで、オレの魔法をそいつにぶつけてやるんだ。ドワーフが無敵であることを、証明してやる。

「魚は、陸地を走れないぜ。それだけは、覚えておけよ」

「走ってみせるさ」

　友人からの忠告を、オレはふいにすることになった。

　悪いな。これだけはどうしても、成し遂げなければならない。

　オレの進路を聞いて、食卓は凍りついた。

　誰も、フォークを動かそうとしない。

「昔からドンギオはフリーダムだな。いつだって」

　家業を継いだ兄さんは、ただうなずくだけ。

「そうねえ。ど真ん中の中間子だからかしら」

　一番上の姉さんは、旦那さんと赤ん坊をあやしている。オレの話にどう反応していいのか、困っているらしい。

「ドンギオ兄貴って、やっぱ変人だね。まあ、そこが好きなんだけど」

　すぐ下の妹は、伝記を読みながら食事を取っている。本はオレのお古だ。

「おにーちゃん、まほーって何？」

　一番下の弟は、魔法使いと言われてもピンとこないようだ。この家で、もっとも騎士に憧れているからかも。

「わかった。行きなさい」

　出来損ないのオレに、父は理解を示してくれた。

「たしかに我がティアーニ家は、騎士の家系である。戦闘力は、お前にだって備わっているだろう。ヘタに死にはしないさ」

「ですわね。ケガが一番多い子だったけど、一番この家に閉じ込めておけない子だったわ」

　母はウフフと微笑みながら、オレのスープにおかわりを注ぐ。すぐ側にいるメイドさんに頼らず、自分から。

「幼い頃、あなたがダンジョンで呪いを受けたとき、私はどれだけ悲しんだか。でもあなたは、一人で解決策を模索して乗り越えた。きっと身体の異変も解決できます。母は、信じていますよ」

「母上、心強い言葉をありがとうございます」

　オレは、鼻をすする。

「泣いてるの、兄貴？」

「だいでない」

「号泣じゃん」

　妹にチャカされて、オレはどうにか涙をこらえようとする。

　翌日、オレはわずかな魔導書と旅の道具を持って、家を出る準備をした。

「ドンギオ、家のことは心配しなくていい。兄ちゃんがいるからな。お前をバカにするやつがいたら、オレがぶっ飛ばしてやる」

「ありがとう兄さん」

　抱き合いながら、オレは兄に礼を言う。

「ドンギオちゃん。いつでも、ウチに遊びにいらして。息子も、あなたに抱っこされるの大好きなの」

　子どもをあやしながら、姉さんがオレに子どもを抱かせる。「行ってくる」と告げて、姉に子どもを返した。

「ドンギオ兄貴の部屋の本さ、全部もらっていいかな？　ウチも魔法、覚えたい」

「いいぞ。オレは全部暗記してるから」

「マジで？　ウチの部屋と、扉で繋げちゃっていい？」

「よしいいぞ」

　オレの部屋はそのまま、妹の部屋と直結になるのかも。

「ねーちゃんばっかりずるいー。ぼくのと『きょうゆうざいさん』にしよーよー」

「わーかったっての」

　難しい言葉を並べて弟がダダをこねたので、妹は折れる。

「ドンギオおにーちゃん、かえったらお出かけのお話を聞かせて」

「おう。土産話をいっぱい聞かせてやるぞ」

　弟の頭をくしゃくしゃとなでで、オレは靴を履く。

「じゃあ父上母上、行ってきます」

　両親と家族に見守られて、オレは旅に向かった。

「待てよドンギオ！」

　前から、ダチのカロレが走ってくる。

「どうしたんだよ、その顔？」

　頭にタンコブができていて、赤黒く晴れていた。

「オヤジに殴られたんだよ。お前の身体のことを考慮しないで笑いやがったって」

「すまん。気を使わせたな」

「謝るのはこっちだ。詫びついでに、これを持って行ってくれ」

　カロレが持ってきたのは、片手持ちのハンマーだ。

「昨日、オレが初めて作ったんだ。多少の鍛冶スキルが備わってる。装備の整備に使ってくれ。気に入らなかったら、潰して素材にしてくれていいから」

「ありがとう、カロレ！　大切に使う！」

　オレは、鍛冶用のハンマーをアイテム袋にしまう。

「気をつけてな！」

「おう」

　カロレと、拳を突き合った。

　意気込んだものの、冒険者ギルドでは誰もオレには目もくれない。

　せっかく三日も馬車を乗り継いで、ドワーフ以外の種族が住むこの街まで来たのに。

「ドンギオ・ティアーニさん、今日もソロですか？」

「……はい」

　人間族の受付嬢に、同情される。

「ドンギオさんお一人様、ダンジョンで鉱物の採掘ですね。くれぐれも冒険者どうしの戦闘にはならないように」

「心得ています」

　冒険者どうしの闘争は、よほどのことがない限り禁じられていた。

　まあ、見た目マッチョなオレにケンカを売るようなやつはいないんだが。

　今日もせっせと、鍛冶仕事か。使わないヨロイや剣ばかりが、揃っていくなあ。

「あ、あの」

　ガッションガッションというヨロイの擦れる音と、それと反比例するかのような女性のきれいな声がした。鉄仮面をかぶっているのか、声がくぐもっている。後ろから聞いても、金属に響く声でわかった。彼女はきっと美人だ。

「はい！　なんでしょ……う？」

「ドドド、ドンギオ・ティアーニさんですよね？　パーティを組んでいただけませんか？　ワタシもソロなんです」

　その女性冒険者は、頭を玉ねぎに似た鉄カブトで覆っていた。