【完結】塩×砂糖＝恋〜天才助手と海藻教授の愛答〜

第27話 「……笑うなよ？」

「“どうしたらいいかわからない”。それでいいんじゃないですか？」

「は……？」

　先生は顔を上げた。

「正しいと思ってやっても、ああすればよかった、こうすればよかった、と、思う事なんて多いですよ」

「…………」

「何が正しいかなんて、後から付いてくるんじゃないでしょうか？　結果を見ないと、いや、結果を見たとしても、わからない時もあると思います」

「…………」

「でも、だから面白いんですよ！」

　私は思わず興奮して、ベッドの上に立ち上がった。

「この世界は数式なんです！」

　両手を広げた。

「答えがあるようでない！　式を導けても答えはすぐに出ない！　だから、面白いし無限なんです！　生きるというのは！」

「——……」

　先生は、幻でも見たかのような、驚いた顔をした。

「どうしました？」

「……いや、ジョリー先輩は、お前の母親は、似たような事を言って、俺とジェンを、魔法薬理学に誘ってきたなと、思い出していた」

「そうなんですか？」

　ベッドの上にちょこんと座った。

「ああ……。物理学者を目指していた俺たちに、薬理学は面白い、無限だと延々と語ってきた」

「物理ですかっ、物理も面白いですよね！」

「——それは、ディック先輩が言っていた」

「お父さんがっ」

「ああ……。だから、お前を見てると二人を見ているようで辛い……」

「…………」

「それだけじゃねぇ……。お前を見れない理由はまだある」

「まだあるんですかー？」

　「ぶーぶー」と、頬を膨らませた。

「ああ。……笑うなよ？」

　眉を下げ、上目でそんなことを言うもんだから。

「あははっ！　はいっ、今、笑ったので大丈夫です！」

　わざとらしく笑って、腰に手を当て胸を張った。

「——何だそれ」

「ふふっ、もうたくさん笑ったから、何を言われても笑いません、ということです」

　久しぶりに先生の笑顔を見た気がして嬉しかった。

「——俺は、お前に嫉妬していたんだ。お前の才能に」

「…………」

「尊敬する先輩の忘れ形見で、託された命だとわかっていても……。古代人の数式を無邪気に解いたり、悩んでいた数式をひょこっと現れて解いてしまうお前を」

「…………」

「情けねぇだろ？　もうすぐ六十になるオヤジが」

「なーんだ。そんな事ですか」

「なんだって、おチビお前っ」

「私なんか毎日嫉妬していますよ。イアリちゃんとオネット教授の仲の良さに。あっ、最近は嫉妬の種が一つ増えましたっ、ビッグボインさんですっ」

「ビッグボインって……、ああ、ミスヴィか」

「ビッグボインで通じるダイナマイトボディ！　恐るべしミスヴィさん！　永遠のライバルだ！」

　シュシュッと、肘を曲げたまま下からパンチを突き上げ、アッパーを放った。

「嫉妬しない人間なんて、いないと思いますよ？　美貌財力権力家族、全てを兼ね揃えた大富豪でさえ、恋人の浮気相手が自分より若かった、それだけで殺人をしちゃう世の中なんです。嫉妬するのは当然ですよ」

「…………」

「殺人はどうかと思いますが、嫉妬して悔しいと思う。負けたくないと努力する、それで成長できる、事もある。人によって受け取り方は様々ですが、嫉妬する事は私は醜（みにく）くないと思います」

「……お前の頭の中には、人生相談の数式の答えもあるのか？」

「いいえ！　思ったことを言っただけです！」

「——お前は、本当に……、あの二人の娘だな」