【完結】塩×砂糖＝恋〜天才助手と海藻教授の愛答〜

第26話 どうしたらいいかわからねぇよ……。

「敗北ついでに、こいつに話したい事がある。席を外してくれるか？」

　丸椅子をベッドに横に持ってきて座ると、いつにも増して真面目な顔をした先生。それを見たイアリちゃんは目を見開き、ムフフと笑いながら口を手で隠した。

「とうとう来たね！　ミッチー！　お邪魔虫は消えましょう！　ね、先生っ」

　と、オネット教授を背中を押しながら、医務室から離れていった。

　いや、でも、イアリちゃん。ムフフな展開にはならんと思うよ？

「……ミッチェル」

「はいっ」

　低い声で名前を久しぶりに呼ばれるとドキッとするな。

「……お前の両親は病（やまい）で亡くなった。とある村の、伝染病で」

「知っています。先生が話してくれたじゃないですか」

「ああ……。……そして、俺は……、お前の両親を解剖した」

「知っています」

「え……」

　先生は目を見開いた。

「魔法で隠していますけど、開かずの扉的な部屋ありますよね？」

「ああ」

「そこに、門外不出な書類が保管されてありますよね？」

「……見つけて入ったのか？」

「はい」

　先生は苦笑した。

「さすが天才ベビー」

「だから、それやめてください。で、そこに両親の解剖所見がありました。どう見ても達筆すぎて汚く読みづらい先生の字でした」

「悪かったな、汚く読みづらくて」

「いえ、おかげで先生だとわかりました。そこに魔法文字で誰にもわからないように書きましたよね？」

「——……」

　先生はまた目を見開き、諦めたように笑った。

「……あれも見たのか」

「……見ました。思わず大切な書類を涙でダメにしちゃうとこでしたよ」

　魔法文字。そのまんまの意味で魔法で書く文字のことだ。透明な文字。燃やしても水に漬けても浮かんでこない。魔力を注いで見るしかない。

　機密文書や、悪い人たちはこれを使って密売とかしている。でも、わかる人にはわかる。

　その書類を持つと、魔力が体に流れてくるから。

　そして、先生の魔法文字はこう書いてあった。

　—尊敬するクロウ教授を解剖した事は、正しかったか。今でもそれはわからない。

　あの人は最後にでかい難問な課題を出していきやがった。

　そして、託された可能性は、先輩方みたいに、いや、先輩方以上に、その名前の通り、たくさんの可能性を秘めていた。

　脳を使っちゃならんのに、無邪気に数式を解いていく子供を、止める方法なんざ知らんし。あんなに楽しそうなあいつを、ミッチェルを、止めてはならないとも思う。

　クロウ教授。

　あんたの残したもん、でかすぎて、どうしたらいいかわからねぇよ……—

　と、震えた文字で。