【完結】塩×砂糖＝恋〜天才助手と海藻教授の愛答〜

第15話 「だから嫌だったんだ……」（ジェン視点）

「ミッチー！　ねぇ！　どうしたの！」

　後ろから倒れたクロウくんを受け止めながら、イアリが悲痛の声で叫ぶ。

「ミッチー！　返事して！　ミッチー！」

「気を失っているだけだ」

　顔を歪めながら、アイファがクロウくんの顔を覗き込んだ。

「シューラー教授！　ミッチーは何で！」

「……そいつは、ミッチェルは、天才ではないからだ」

「どういう、こと、ですか……」

「…………」

　アイファの顔がどんどん歪んでいく。

「……ミッチェルは天才なんかじゃない。人と、普通の人間と脳の作りが違うんだ」

「脳が……？」

「ミッチェルは……、人より左脳が格段に発達していた。……左脳が、右脳より大きいんだ」

「だから……、どんな難しい数式も瞬時に……」

「ああ。左脳を使って、数式を解くたび、左脳は拡大し、それに比例して、右脳は萎縮している」

「え……」

「その積み重ねの代償が……、とうとう来てしまった……」

　脱力したように、糸を失った糸操り人形のように、アイファは座り込んだ。

「ミッチーはそれを知って……」

「知っているはずだ……。だが、幼い時はそんな事はわからず、数式が解けるのが面白いから、今以上に酷使していただろう……」

「そんな……」

「だから、だから嫌だったんだ……。こいつを助手にするのは……。だが、悪用されないためには、こうするしかなかった……」

　アイファは自分を責めるように言うと、項垂れた。

「……シューラー教授は、ずっと前からミッチーのことを知っていたんですか？」

「ああ……」

「それは、どうして……」

「…………」

　アイファは少しだけ顔を上げ、今にも泣き出しそうな顔をし、口を開きかけ結んだ。

「アイファ、辛いなら僕から話そうか」

「頼む……」

　何とか絞り出したような声でアイファは言った。

「イアリ、僕とアイファが魔法薬理学者を目指したのはね、ある人の影響なんだ」

「ある人？」

　小さいクロウくんを、ぎゅっと抱き締めながらイアリは僕を見た。

「そう。クロウ先輩のね」

「クロウって……」

「…………」

　クロウ先輩の名に、アイファの肩がぴくんと跳ねた。

「うん、クロウくんの、ミッチェルくんのご両親さ。二人は僕らの憧れの先輩だった」