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第15話 はじめての外食

引っ越しを終え、スラムのねぐらから持ってきた荷物を整理していると、時刻はお昼時を過ぎ、夕暮れちょっと前、そんな頃合いになりました。

「お引っ越しも終わったし、ちょっと早いけど、ご飯を食べませんか？」

おにぃ「そうだな。今日は色々あったから、いつもより腹減ったかも」

「今日はスラムからの脱出記念に、特別に、奮発しちゃおうよ！」

ねぇね「賛成～！」

おにぃ「お～！」

「それじゃあ、ハンターギルドの食堂で、お食事してみませんか？」

ねぇね「え？　食堂でお食事？　私たち、食事させてもらえるの？」

おにぃ「大丈夫だろ。なんたってオレたち、ギルド会員になったんだぜ！」

「そうです。きっと大丈夫です。」

「それに、お金は余裕があるでしょ？」

おにぃ「えぇ～っと、今数えるから、ちょっと待ってくれ・・・」

おにぃ「えっと、小金貨1枚と小銀貨6枚と大銅貨1枚と銅貨7枚あるぜ」

（う～んと、合計で10617リルかな？）

「それだけあれば、きっと余裕だよね？」

「今日はお祝いに、ぱぁ～っと、いきましょう！」

ねぇね「そ、それもそうね。それじゃあ、食堂に行きましょうか」

ということで、本日2回目のハンターギルド。

でも向かう先は、入って右手奥のバーカウンターみたいな方です。

時間がまだ夕方前ということもあるのか、その食事処的な場所の近辺には、お客さんは誰もいませんでした。

（ハンターギルド内全体でも、この時間、ほとんど人がいませんね）

そんなことを思いながら3人でバーカウンターに近づいていくと、クロっぽいエプロンをかけた、顔にナナメに大きな傷をつけた強面の男性が声をかけてきました。

強面「よう、坊主ども。見かけない顔だな。新人か？」

おにぃ「はい。今日、登録したんです」

そう言って、首にかけた登録証を強面の男性に見せるおにぃ。

ねぇねとワタシも同じように登録証を見せます。

強面「登録ほやほやかぁ、頑張れよ。新人は歓迎するぜ」

ねぇね「あ、ありがとうございます」

強面「それで？　なにか注文するのか？」

おにぃ「はい。登録の記念に、なにか食べたいと思ってきました」

強面「そうかそうか。それじゃ、これがメニューだ」

そう言った強面さんからメニューを受け取ったおにぃですが、あまり字が読めないおにぃはそれをねぇねにスルーパス。

メニューを受け取ったねぇねは、

ねぇね「う～ん、よくわからない」

という結論になりました。

そこでワタシが、

「あの、マスターさんでいいですか？」

強面「ん？　ああ、みんなにはそう呼ばれている」

「それではマスターさん、おすすめとか、ありますか？」

マスター「おすすめか？　日替わりメニューがおすすめだが」

マスター「ちなみに、今日の日替わりは、ボアステーキセットだ」

「おいくらですか？」

ねぇね「日替わりは5リルって、メニューに書いてあるわ」

マスター「そうだ。日替わりは5リルだな」

「ねぇねとおにぃ、日替わりでいい？」

おにぃ「ああ、いいぜ」

ねぇね「私も」

「それじゃあマスターさん、日替わりを3つ、お願いします」

マスター「ん？　おチビも一人前食べるつもりか？　かなり量が多いぞ？」

マスター「というより、お前ら3人なら、2人前で充分だと思うぞ？」

「2人前の注文でもいいんですか？」

マスター「ああ。残されるよりよっぽどましだ」

「それじゃあ、日替わり2人前でお願いします」

マスター「それじゃ、10リルもらうぞ。料金前払いだ」

おにぃ「これで、お願いします」

ねぇね「します」

こんな感じで初めての外食の注文を終えたワタシたち3人。

カウンター近くのテーブル席に腰を下ろしてお食事が運ばれてくるのを待ちます。

（マスターさん、見た目と違ってとっても親切ですね～）

（3人いるのに2人前の注文でいいだなんて）

（普通、利益にならないようなこと言わないよね）

そんなことを考えていた矢先、

マスター「お待ちどうさん」

早速、マスターさんがお料理を運んできてくれました。

（早っ。お料理メッチャ早っ）

ちゃんと3人分のお皿に分けられているお料理は、ステーキっぽいモノをメインに、サラダとスープ、そして見慣れた硬い黒パンがひとり2個付いていました。

（これで2人前？　物凄く量が多いんですけど・・・）

そんな感想を抱いているワタシをよそに、ねぇねとおにぃは既にガッツキ始めていました。

おにぃ「むぐむぐもぐもぐ」

ねぇね「もぐもぐはぐはぐ」

ワタシも負けじと食べ始めます。

（いただきます！）

「あ～ん。もぐもぐもぐもぐ・・・」

（ん～！　おいしぃ～）

（お肉の脂が・・・、旨味が・・・）

はじめて食べるステーキの味に、言葉では表現できない喜びを感じます。

硬いパンもスープに浸してやれば旨味を吸って柔らかくなり、なんとも幸せの味になります。

しばらく無言で食べ進めるワタシたち3人。

ねぇねもおにぃも、そしてワタシの目からも、自然と涙が零れ落ちていました。

そんなガツガツとした上品さの欠片もないその食事風景は、少し離れたカウンターに戻った強面のマスターに見守られながら、しばらく続くのでした。