フルダイブ学園恋愛アドベンチャーゲームをプレー中と思い込んでいる俺は、この３０日が現実だということに気付かずに伝説の福太郎を目指す！

こぼれんばかり

　本当は、俺は告白以前にまりっぺと出会ってもいない。

「何ていうかさ、俺には告白なんてできないんだ」

「ふふっ。あなた、ヘタレなのですわね」

　大きなお世話だ。俺のまりっぺを思う気持ち、知らないくせに！　それに、まだ告白していないという一点においては、俺と万里子は同類！

「おっ、同じじゃないか！」

「私はあなたとは違いますわ。同類ではございませんの！」

　と、いうと？　固唾を飲んで、万里子の次の言葉を待つ。

「…………」

「私、今日にもお姉様に告白いたしますわ。あなたの望み通りに！」

　なっ、告白、だとぉ！　俺にではなく、千里子に、か？　さすがは難攻不落と謳われる万里子だけはある。俺は、万里子が千里子に告白することなんて望んでいない。むしろこのゲームのプレーヤーである俺に告白しろって言いたい。

　デッキにセットしたときから、俺は心のどこかで期待していた。誰もクリアしていない万里子に告白されるんじゃないかって。でも、それは叶わなかった。万里子の一途な気持ちを俺はなめてた。

　対して俺自身はどうか。俺のまりっぺへの一途な気持ちは本物か？　心のどこかで万里子からの告白を期待した分、まりっぺを諦めていた？　そんなんじゃ、カードだって引けないよな……。

　ゲームでこれだ。現実の俺は万里子が思ってるよりもずっとヘタレなのに。

　だったらせめて、万里子の想いが成就するように応援しよう！　そう決意し、万里子に言葉をかけようとしたそのとき……。

「告白、なんて素晴らしい！　万里子さん、私、応援いたしますわ！」

　と、百合亜。

　ずっと俺の右腕にしがみついていた。俺はその存在をすっかり忘れていた。

「はい。告白ですわ！　私はあなたたちの１歩先へと参りますわ！」

　万里子が気合を入れる。右手は拳を握り、両脚を肩幅大に開いて……。

　その瞬間。

「いっ、痛っ……」

　という言葉とも息遣いともとれない声を発した万里子。右側からよろりと崩れ落ちる。膝をつく。顔を、歪ませる。

「まっ、万里子さん。どうしました？」

　言いながら何も考えずに百合亜を振り払い、駆け寄る俺。心配は心配だけど、このあとどうすればいいんだ？　手をこまねくばかりだ。

　百合亜は冷静に俺より少し遅れて来ると、万里子を楽な姿勢に誘導する。スカートからはみ出た万里子の両脚。比べると、右が赤く腫れている。

「これは……捻挫のようですね」

「捻挫？　じゃあ、保健室に行こう」

「大丈夫ですわ、これくらい。捻挫になんか負けている暇はありませんの」

　言いながら気丈にも立ち上がる万里子。だが、直ぐにバランスを崩す。

「痛っ！」

「ほっ、ほら。気を付けろよ！」

　と、咄嗟に全身で万里子を支える。

　右手の平に、ズシリとしてる割にはやわらかい感触を覚える。校門の前で背中に感じたのより、ちょっと強烈。こっ、ここは！　片手にすっぽりどころじゃない。若干、こぼれんばかり。

　やわらかいのは当然だ！　不意にとはいえ、万里子の胸を触ってしまった。セクハラ警告が鳴ったらどうしよう。気を揉むのに合わせて、手を……。

「どこを触ってますの！　っていうか、揉んでいませんこと？」

「いっ、いやっ。これは……その……ごめんなさい……」

　慌てて手を引っ込める。警告は鳴らずに済んだ。

「……やっぱり、保健室に行った方がいいよ」

「不本意ながらそのようですね。しかたありません。うしろを向いてください」

　言われた通りにする。背中にズシリとしてる割にはやわらかい感触を覚える。

気のせいか、さっき右手の平に感じたのより、さらに強烈に思える。

「おんぶ……いいのか？」

「構いません。むしろあちこち手で触られたのでは堪りませんもの」

　こうして俺は、保健室へと向けて歩き出した。

「で、生駒さん。どうして俺の右腕が重いんだ？」

「はいっ。それは、この私が迷子になってしまうからですよ、太田君！」

　ですよねぇーっ。

　近くにあったのは第２保健室。保健養護の先生が出迎えてくれる。攻略サイトによると、若いが、ちょっと変わった人だというけど……名前はたしか、ナイチンゲール梅愛。『めあ』先生！　白衣を着た絵姿のＳＲを持っている。

「これは驚いた。Ｆアラートはホンモノだったか……」

　いきなり未知の用語でお出迎え。Ｆアラート？　何それ、聞いたことない。ゲームの裏設定だろうか。アラートってことは何かを知らせる機能？

　梅愛先生はスマホを２・３操作し、白衣のポケットにしまう。

「……あっいや、こっちのはなしだ。私はナイチンゲール梅愛……」

「……太田豊です。それより、怪我人です、先生！」

　自己紹介イベを遮られた梅愛先生は、顔をぷくりと膨らませる。キャラの造形や性格付けにもこだわる素晴らしい製作者。でも、申し訳ないが、今はそれどころじゃない！　万里子が心配だ。

「怪我人？　で、どちらの子かしら？」

「先生、失礼いたしました。私は生駒百合亜、単なる迷子に過ぎません！」

「……新井……万里子です」

　万里子が恥ずかしそうに言う。怪我したのをそこまで恥じる必要はないのに。