フタリゴト

第11話 欠落

「後期全然出してないよね。今日の課題は少ないから今終わらせて」

　どうやら委員長は本気のようだ。

　少ないとは言っても多分一時間くらいかかる。

　その間、鶴橋はずっと待ってくれるだろうか。

　彼女の方を盗み見ると、「はぁ」とため息を吐いて、本を読み始めている。

　これは、早く切り上げねばと思った。

「俺、前期の成績音楽以外オール5だったから、後期は提出物出さなくても点数取っときゃ進級は出来るんだよ」

　この男、目を見て言えないことを平気で言う。

　鶴橋に聞こえないくらいの声で言うのが憎らしい。

　委員長はさらに目をきつく細める。

「私が嫌な顔されんの。いいからやって」

　そう言われると反論出来ない。

　天音は気だるげに課題を出す。

　退屈な現実であった。

　⚫

　結局、前回の範囲もやらされて、全て終わるのに2時間かかった。

　前を見れば委員長が鶴橋に話しかけている。

「それでそのカエルいつも私の指ごと食べるんだよヤバくない！」

「へー」

　聞いても無さそうな反応だ。

　鶴橋はいつの間にか本を閉じて窓を眺めている。

「えっと後は……」

「終わりましたが」

　天音はそう声をかける。

　委員長は疑問符を浮かべた後、思い出したように返答した。

「んじゃ帰っていいよ。そこ置いといて」

「……分かった」

　ノートの山の上にノートを重ねて、自分の席に座る。

　委員長はそれを見て不機嫌な顔をした。

「だから、帰っていいよ」

「いや俺いつも放課後居残ってるし」

「何してんの？」

「時間潰し」

「別にそれ帰ればよくない？」

「別にそれ帰らなくてもよくない？」

　天音は少しふざけただけのつもりだったが、委員長には不快だったようだ。

　顔に敵意が現れる。

「……まあ、いいけど」

　委員長は切り替えるように鶴橋に向き直る。

「えっと、鶴橋さん、今日一緒に帰ってもいい？」

　それを聞いて、天音は目を丸くする。

　自分との約束があるのだ。多分行かない。だが、どうするのだろう。

　鶴橋は窓から委員長に視点を変えて、バッサリと言った。

「行かない」

「……ぅえ？」

「だから、帰っていいよ」

　その言葉は何かが欠落していて、どこか凶器的だった。

「……ごめん。分かった」

　委員長も何かが抜けた顔で、課題を持って廊下を出ていく……。