第006話 『巨大遺跡の開かずの扉』①
シロウたち『
彼らが暮らす小規模村落、ノーグ村からは百数十㎞も離れた位置にある。
数千年前の
シロウたちのノーグ村が属するエメリア王国と隣接する軍事大国、フレイム帝国との国境地域でもあるが、この時代には正確な国境線など当然定まってなどいない。
双方が必要になれば自国の領土であることを声高に主張しあいはするだろうが、辺境区を開発する余力などない現状では、実質ヒトの支配が及ばない広大な空白地帯である。
そんな場所はメダリオン大陸の各地に存在している。
というか、そういう地域の方が圧倒的に多い。
つまり現状のメダリオン大陸のほとんどがヒトの力の及ばない地域で占められており、そんな中で『国家』というヒトが支配可能な地域を、比較的安全が確保された細い街道、海路でなんとかつないでいるのが、今の時代でいう『ヒトの世界』なのだ。
魔法を失ってから数千年をかけてヒトの世界はある程度復興したとはいえ、今なおヒトはこの世界の覇者という立ち位置に戻れてはいない。
魔力に頼らぬヒトの新たな力――『科学』は日々前進し続けているとはいえまだまだ発展途上であり、在りし日の『魔導文明』にはいまだに遠く及ばない。
天候によって引き起こされる災害すら克服できていない現状、ヒトの支配が及んでいない地域を中心に発生を始めている『
ごく一部、支配下である領土内に
それらの国家は『
故に小国とはいえ、それらの国家からなる組織『
『
同時に世界宗教である聖シーズ教が信仰する神の矛、『
なによりもごく一部の支配者階層しか正しく認識できていないとはいえ、ヒトの範疇においては数の暴力を無意味化しかねないほどの力を持った『個人』が、
くわえて
それらの問題を
少なくとも支配者階級を自認する者たちにとって、
今の時代において最大の力と看做されているのは、常人による数の力である軍事力でもなければ、ヒトの社会を支える経済力でもない。
魔力が満ちる限られた場所で、『
それらをなだめすかし、うまく操作することこそが国家としての強さに直結している。
いまはまだ数の力でなんとでもできる程度でしかない。
人が社会性生物である以上、どれだけ強い個であってもそこを離れて生きてゆくことなど、ほとんどの者にはまだ不可能なのだから。
だが将来的にはそうでなくなる可能性が高いし、そうなってくれなければ困る。
ともあれヒトの
国家それぞれの法はもちろん、国際社会が定めたそれであってもなんの効力も持たない。
そんな場所でシロウたちは平然と
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