リブート・マギカ ～失われた魔法を復活させて世界を統べる物語～

第005話 『数千年後の小さな萌芽』⑤

「希少種（レア）が湧出（ポップ）したのは久しぶりでしたね」

　シロウとシェリル、フィアのところにのんびりと戻りながらカインが言う。

　カインもまた、今の双角熊（ドゥコルヌ・ウルズス）で今日の狩りが終了したことを承知しているのだ。

　カインの言う通り、現在『野晒案山子（スケアクロウ）』が攻略可能な範囲で最奥位置に湧出（ポップ）する、ステージボスとでもいうべき角熊は極まれに『双角』という希少（レア）種として湧出（ポップ）する。

「運がよかったです」

　シェリルが同意する通り、道中でもたまに出る各種魔物（モンスター）の希少（レア）種は、斃すことが可能でさえあれば確かに運がいいということができよう。

　入手可能な毛皮や牙、骨、肉等はすべて通常種よりも高位のモノとなるからだ。

　何よりもフィアが資材管理担当である理由、魔導具（アイテム）による『異相空間』に死体を放り込んだ際に得られる『魔石』の大きさと、そこにため込まれた魔力の量は通常種とは比べ物にならない。

　ちなみに希少（レア）種に限らず、戦利品として得られる中で最も高値が付く『魔石』の価値を下げないためには、魔物（モンスター）に何もさせないうちに狩ることが最適解となる。

　おそらくは魔石に蓄積された魔力を使うことによって、魔物（モンスター）それぞれが持つ特殊技能を発動させているのだろうと、シロウやカインはあたりをつけている。

　つまり魔力を消費させずに倒すことができれば、容量いっぱいに魔力が充填された魔石を入手することができることになるという寸法。

　こと魔石の入手に関しては、長期戦に持ち込み魔物（モンスター）が特殊技能を使用不可能な状態まで追い込んで倒してもおいしくはないということだ。

　それ以外にも種属や職（ジョブ）の『成長』に必要な経験値とでもいうべきものも破格の量が獲得できているのだが、それを可視化する術を持たない今（・）の（・）シロウたちでは「なんとなく」でしかそのあたりは把握できてはいない。

　事実、『成長』すればするほど次の成長までに積み上げねばならない戦闘経験量は跳ね上がるので、ここしばらくはヒトとしての基礎能力が嘘みたいに跳ね上がる『成長』――いわゆるレベルアップは発生していない。

　久しぶりの希少（レア）種を狩れたことでみな少し自身の『成長（レベルアップ）』にも期待したが、どうやら今回はまだ次の段階に至るには及ばなかったようである。

　とはいえ現在攻略可能な範囲であれば、湧出（ポップ）するすべての魔物（モンスター）を危なげなく狩ることが可能な域にはずいぶん以前に達しているので焦ることもない。

　『成長（レベルアップ）』とは戦闘を繰り返してさえいれば、いずれ必ず訪れるものなのだから。

「獲物回収するねー」

　ここにきてようやく仕事ができたフィアが、すでにピクリとも動かない双角熊に向けて右手を突き出し、開いた掌を向ける。

　その五指が閉じられると同時に、双角熊の巨躯はまるで手品のように消え失せた。

　これで魔石をはじめとした双角熊を倒すことによって入手可能なすべては、自動的にフィアが掌握している『異相空間』に格納されるのだ。

　魔物（モンスター）を捌（さば）き、腑分けをする方法はもとより、長期の保存方法など知るはずもない少年少女たちにとって、フィアの担当する『異相空間（アイテム・ボックス）』が必須であることには誰もが理解している。

　それを使うフィア本人が、自分だけが何もしていないかのような忸怩（じくじ）たる想いにとらわれることは止むを得ないとはいえ。

　もっとも戦闘班にしてみても、各々が担当する魔導武装（マギカ・ウェポン）の力で魔物（モンスター）を狩れているだけだというのは充分に理解できているので、フィアだけが楽をしていると思っている者などただの一人もいない。

　もしも戦闘班が倒された場合、攻撃手段をほとんど持たないフィアとて最終的にはみんなの後を追うことになるのは自明の理（ことわり）なのだ。

　そうならないようにするための治癒手段と、とてもではないが持ち運ぶことなど不可能な量の収穫物を管理してくれるフィアを軽んじる者などいるはずもない。

　それはフィアとて理解しているのだが、実際問題として皆が魔物（モンスター）と戦闘している間、安全圏でじっと見守っているだけというのが落ち着かないものは落ち着かないのだ。

　それは止め役を担うシロウにも多少はあって、後衛組のちょっとしたストレスではある。

「…………」

　前線で戦うほうが気楽だと思っているヴァンは毎回気の利いたことを何か言いたいとは思うものの、口下手がそんなことをできるはずもなく無言のままなのもいつものことだ。

　だがヴァンが気を使っていることはなぜかフィアには伝わるようで、苦笑して無口なヴァンの屈強な背中をぽんぽんと叩くフィアである。

　ともあれ『野晒案山子（スケアクロウ）』による本日の迷宮攻略（ダンジョン・アタック）はこれにて完了した。

　いつもどおりに。