失踪した親父が異世界に召喚されて王様やってた。一人じゃ寂しいからって無理やり連れて来られたのだが、扱いが酷過ぎる！

４１．稽古

結果はというと・・・。

惨敗。

オリバーの振り下ろす剣を交わしたのも最初の数回。

その後はボッコボコ。あっという間に決着が付いた。もう瞬殺と言っていい。

俺が地べたにぶっ倒れている様子を、ランスとコイルは目を丸め、顎が地面に付きそうなほど口をアングリと開けて見ていた。

「えっと・・・、ごめんなさい・・・。大丈夫ですか？」

いつまでも立ち上がらない俺を心配したのか、オリバーはオロオロしながら俺に声を掛けた。

でも今の俺は完全無気力。こんな小さなガキにズタボロにやられて精神的にも死んでいる。

「い、いやぁ！　オリバー！　いつのまにか強くなったじゃないかぁ！　立ち回りがとても速くなった！　素晴らしい！　うん！　お前は人一倍練習を頑張っているからなあ！　俺が知らないうちにこんなに強くなっていたとは！　ハハハ、ランス殿、ちょっと相手を間違ったかもしれません」

コイルが必死にフォローする。

止めて。傷口に塩を塗ってますよ、班長さん・・・。

いいんですよ。弱すぎるって言ってくれて。

それより、オリバーはその誉め言葉を鵜吞みにしますよ。まだガキなんだから・・・。

地面にうつ伏せに倒れたままの俺を、ランスは首根っこを掴み持ち上げると、俵でも担ぐように俺を肩に担いだ。

「コイル殿、手間を取らせて申し訳なかった・・・。オリバー、ご苦労だった」

そう言いうと、くるっと向きを変えて歩き出した。

「はあ～・・・。ここまで酷いとは・・・」

歩きながら呟く。

「・・・だから言ったじゃねーか、俺は未経験者だって。初日から殺す気かよ・・・」

俺はダラリと担がれたまま無気力で言い返した。

「未経験だとしても酷過ぎる・・・。本当にお前は男か？　情けない・・・」

「強い＝男という考えは間違っていると思いますぅ」

「騎士に至っては強く無ければ意味が無い！」

「・・・だから、俺は騎士じゃなかったんだってば・・・。一般市民、その他大勢の一人だったての・・・」

「過去はもう知らん！　これからバシバシしごくぞ！　強く無ければ姫様は守れん！　それどころか己も守れん！　俺のお守が増えるなんて以ての外だ！」

ランスはお怒りモードでズンズン歩いて行く。

俺はだらーんと担がれたまま、明日以降の日々に絶望し始めていた。

★

座右の銘は有言実行なのか。

翌日からランスは俺をしっかりしごき始めた。

俺は見習い騎士たちに交じり、稽古をすることになった。

とは言っても、基礎体力が無い俺は、腹筋、腕立て、スクワットなど基本の筋力トレーニングからすぐに脱落。

他の見習い達らとは別メニューが組まれた。

それだけでも死にそうなのに、その合間に、ランスの個人指導が入る。

奴隷の時以上に体がボロボロだ。

ただ救いなのが、良質な食事と清潔な環境。

過酷な運動をしても、しっかりとした食事が取れて、綺麗な寝床でしっかりと睡眠がとれることで、体力は回復する。

それは奴隷の時と比ではない。

あの時の悲惨な経験があることで、この現状は何とか耐えられていた。

しかし、ある時、とんでもないことに気が付いた。

「あれ・・・？　暫く、ライラちゃんと会ってない・・・？」

一日を終え、ベッドに倒れ込んだ時、ふと思い出したのだ。

俺はガバッと起き上がった。

「ちょっと待てよ！　あれから何日経ってんだ？」

俺は思わず大きく独り言ちた。

もうかれこれ二週間は過ぎてないか？

今の生活に気力と体力を奪われ、考えることもできなくなっていた。

すっかり脳筋になっていたのか！？

「北のババアを探さなきゃいけないのに！」　

俺はこんなところで呑気に筋トレしている場合じゃないんだ！

俺の目的は騎士になる事じゃないだろ！

元の世界に帰ることだ！

そして、ライラを元の姿に戻すことだ！

「ライラちゃんはどうしてるんだろう？」

一人で北の魔女を探しているのだろうか？

一緒に探そうって言っていたのに。彼女にだけ、そんな負担をかけさせられない。

また無理して林にでも入られたら大変だ。

「明日、何とかして会えないかな？」

でも休憩中はきっと死んでて動けないしな～。

こっそり稽古を抜け出してライラに会いに行く？

と言っても、ライラの部屋も知らないし・・・。

ここはランスに素直に聞くか。

会いに行くことは変じゃないもんな。なんせライラ姫付きの騎士なんだし。

ああ、奴隷じゃなくなったら、もっと自由な時間ができると思っていたのに！　

俺は頭を掻きむしながらベッドの上でのた打ち回った。

今後の自分の行動に付いて、しっかり計画を立てなければいけない！

元の世界に帰るためには自由にできる時間がいる！

それをどう確保するか。

悶々と考えていたが、体の疲労の方が上をいっていた。

ハッと目が覚めたら、もう朝だった。