失踪した親父が異世界に召喚されて王様やってた。一人じゃ寂しいからって無理やり連れて来られたのだが、扱いが酷過ぎる！

２５．報告

目を覚ました時、周りはとても暗かったので、俺はどこにいるのか分からなかった。

「・・・どこ・・・？　ここ・・・」

無意識にそう呟いた時、

「健ちゃん～～～！！！」

そう叫び声が聞こえたと思ったら、誰かが俺にガバッと抱き付いた。

「いでででっ！　苦し・・・っ！」

俺は無理やり起こされるように抱きしめられ、背中に激痛が走った。

「健ちゃん！　パパだよ、お父ちゃんだよ～！　良かった～！　目、覚めて！　三日間ずっと寝てたんだよ～！」

「親父っ・・・！」

不幸の元凶に抱きしめられていることに気が付き、俺は怒りが沸いてきた。

思わず、離れようともがいたが、背中痛くて無理だ。

「もう、ダメじゃないかあ！　魔法の林なんか入っちゃあ！　あの林は奴隷が逃げ出さないように、魔法の罠がたくさん仕込まれているって聞いたよ～！」

え？　奴隷が逃げないように？　あれ、外部からの侵入を防ぐためじゃないの？

「何であんな危ないところに入ったの～～？！」

親父はオイオイ泣いている。

「・・・成り行き上、仕方なく・・・」

俺はボソッと言い訳した。

って言うか、あんたから逃げるためなんだけどね。

「仕方なくじゃないでしょ～！」

「うっせーなぁ！　分かったから、もう放せよ！　背中痛ーって！」

親父は渋々俺から離れると、ゆっくりと俺をベッドに寝かせつけた。

「それより、ここどこ？」

俺は横になりながら親父に尋ねた。

今は真夜中なのか、周りは真っ暗だ。

ベッドの横にあるテーブルに小さなランプが二つ置いてあるが、それは俺たち二人を照らすのが精一杯で、部屋の全体像は分からない。

「ここは救護室だよ。今、患者は健太郎しかいない。廊下にも誰もいないよ。人払いしてるからね。」

「ふーん・・・。俺、手当てしてもらえたんだ？　奴隷なのに」

「当たり前でしょうが！」

親父は驚いた顔をした。

そんな親父の顔を、俺は呆れたように目を細めて見返した。

「そうでもないぜ、親父。奴隷がどんな扱いか分かってる？　俺が今どんな生活してるか知ってるのかよ？」

「ん？　家畜小屋で働いてるんでしょ？　良かったじゃないか、酪農体験ができて。何事も経験だ。芸の、いや、人生の肥やしだよ」

親父は肩を竦めてにっこりと笑った。

「・・・死にそうな目に遭ってるのに？」

「だから、それは林に入ったからでしょうが。こんな大怪我しちゃって！」

「ちげーよっ！　奴隷生活で死ぬって言ってんだよ！　林のバケモンに殺されなくたって、どっちみち死んでるわっ！」

俺の叫びに、親父は目を丸めた。

「すげー劣悪な環境で、すげー重労働させられてんだからなっ！　まともな飯も食わせてもらえねーし、衛生状態も有り得ねーほどひでえよ！　マジで死人が出てもおかしくねーからな！」

「・・・本当か？」

「だって、俺、臭いだろ？　風呂は一週間に一回しか入れないんだぜ？　牛糞運んでんのにさ！」

「・・・いや、綺麗だが・・・」

「？」

俺は思わず、両手を見た。薄暗くてしっかりと見えないが、綺麗な手だ。

シーツをめくって体を見ると、着ている服が違う。

クンクンと体の臭いを嗅いでみても、糞の臭いはしない。

「そっか、治療するのに洗ってもらえたのか・・・」

俺は小さく溜息を付いた。

しかし、親父をキッと睨むと、

「だがなあ！　普段はなあ・・・！」

俺は苦情を続けようとした。すると、

「その話を最初から詳しく話しなさい！！」

親父が、俺よりもデカくて怒りを含んだ声で遮った。

めちゃめちゃ怖い顔をしている。小さなランプの光に照らされて、余計に怖い。

「健ちゃんが家畜小屋で、皆が嫌がる糞や堆肥を率先して運んでいるとは聞いていたよ。パパは偉いなあと感心していたんだけど・・・」

「率先じゃねーよ！」

「そうだったのか・・・。ああ・・・、よく見ると、頬がこけてる・・・」

「そりゃ、痩せるわ！　マジで少量しか飯出ねーんだぜ？　しかも激マズ！　俺、よく今まで、病気にもならずに生きてたわ！」

「・・・すまない、健太郎。とにかく、家畜小屋の・・・、いや、奴隷たちの生活状況を細かく話してくれ」

★

俺の話を聞き終えて、親父は頭を抱えて俯いた。

「・・・まさか、奴隷の環境がそんなにも酷いとは・・・」

「言っとくけどなぁ、知らなかったは言い訳にならねーからな！　親父は国王なんだろ？　知っておくべきだろうが！　責任者なんだからよ！」

「・・・そうだな・・・。でも、知らなかったんだもん・・・」

「フツーに『奴隷』ってだけでも、その状況に息子を置くってどうかと思いますけどっ！」

「パパだって、最初から健ちゃんを奴隷にするつもりなんてなかったよ～。もっと違うところに預けるつもりだったのにさ～、暴力なんて振るうから計画が狂っちゃったんだよ～」

親父は頭を掻きむしって、恨めしそうに俺を見た。

「なんせ、健ちゃんは王様を殴った囚人になっちゃったんだからさ～。頑張って助けても奴隷がいいところだったんだよ」

「・・・っつーか、そもそも、奴隷がいるってのもどうなんだよ？」

俺は親父を睨み返した。

親父は肩を竦めて溜息を付いた。

「パパもそう思う。平和な日本の暮らしからじゃ、考えられないだろう？」

本当だ・・・。

身に沁みて分かったよ、どれだけ平和なところで暮らしていたか・・・。

ああ、だから帰りたいんですけど！　今すぐに！

「これは、改善が必要だな。奴隷制度は無くせなくても、せめて環境は改善しなければ・・・」

親父は呟いた。