ねえ、兄さん結婚しようよ

第19話二日目

二日目

　朝目覚める。と、考えるのはゆかりのことだ。

　今日は元気かな？

　そう思って、俺はゆかりの前に来て彼女の部屋の扉をノックした。

「ゆかりいるか」

　そう言ったのに、ドア越しから聞こえてきたのは意外な声だった。

「にいさ〜ん」

　ドア越しから聞こえてきたのはゆかりの恨み節(うらみぶし)の声だった。

「起きてくるのが遅い！こっちは５時に目が覚めて、お腹ペコペコなのに遅すぎるよ！兄さん！」

「わかった、わかった俺の分もやるからそんなに怒らないでくれ」

「本当？」

「本当だ、本当？じゃあ、すぐに用意する」

「マッハでお願いね！」

「ああ！」

　俺はマッハで、パンをトレイに乗せて、一瞬考えたが、紙パックのコーヒーでマグカップにアイスコーヒーを作り、すぐにゆかりの部屋に届けた。

　ドアをノックする。

「ゆかり、遅くなってごめんよ」

「うん。まあ、早かったからよし、とする。さ、離れて」

「わかった」

　それですぐにその場から離れた。時刻は午前８時。朝の強い妹だな。

　やれやれ、俺の分のパン、買ってこないとな。

　俺は着替えを始めて、できたら財布をポケットに入れて外へ飛び出した。

　そして、昼食も終わり、午後２時ごろ。

　俺はゆかりの扉をノックした。

「何、兄さん？」

　扉越しに聞こえたゆかりの声はいつも通りで安心する。

「いや、元気かな、って思って」

「うん。昨日に比べて熱っぽさも無くなったし、意外に早くか回復しそうな気がする」

「それは何より」

　突如としてゆかりは声のトーンを落とす。

「兄さんはさ」

「うん」

「献身的(けんしんてき)だよね」

「それはどういうことだ？」

「いやさ、２年ぐらい前だっけ？私が風邪を引いた時もさ、献身的(けんしんてき)に介護してくれてたじゃない？」

「それはお互い様だ。去年俺がインフルにかかった時も献身的(けんしんてき)に介護してくれてたじゃないか？」

「そうだっけ？」

「そうだよ」

　それに俺たちは二人してクスクス笑った。

「自分でやった善行(ぜんこう)は思ったほど覚えてないんだな」

「そうだね」

「じゃあ、ちょっと具合を確かめたかったから。またな」

「うん。また」

　ゆかりは元気そうで何よりだった。

　午後３時。俺はゆかりに電話をかけた。ゆかりはすぐ出る。

『何？兄さん？』

「いや、何か欲しいものはないか？」

　それにゆかりは即答する。

『ハンバーグ！』

「いや、もっと野菜を摂る料理の方が栄養にいいだろう？」

　それにぺろっと舌を出す妹の姿が眼前にありありと浮かんだ。

『うん。そうだね。じゃあさ、カレーとかは？』

「カレーね。バンバンジーもつけていいか？やっぱり野菜を多く食べることが重要だと思うからさ」

　それにクスクスとゆかりは笑った。

『うん。いいよ。兄さん。ただ、病人だからちょっと贅沢(ぜいたく)したかっただけ』

「うん。わかってる。病状は変わらずか？」

『うん。熱っぽいけど、そんなに大したことはないよ。咳とかも出ないしね』

「わかった。じゃあ買いに行ってくるから」

　ゆかりはバターケーキのような甘すぎない甘さで言った。

『ありがとう。兄さん』

　それから食材を買ってきて、俺はゆかりの部屋の前に立った。

「ゆかり、おきてるかー？」

　すぐに声が聞こえた。

「うん」

「アイス買ってきたけど、すぐ食べる？」

　それにゆかりはわんこの口調でいった。

「うん。食べる、食べる！」

「じゃあ、部屋の前に置いておくからな。じゃあ」

「ありがとう。兄さん」

「いえいえ」

　それから、俺は食材を冷蔵庫にしまって、バンバンジーは置いといておいて、カレーの準備に取り掛かった。

　カレーは２、３時間なら寝かせておくことも可能だし、今は４月。春らしい陽気とはいえ、そこまで暑くはないので、さっそくカレーを取り掛かることにしたのだ。

　カレーが完了したところで、時刻は６時。次はバンバンジーに取り掛かることにしよう。

　すぐに終わり、バンバンジーを冷蔵庫に入れ、そして、俺はリビングで電子書籍を読むのであった。

　コンコン。

　俺はノックをする。

「カレー出来だぞー」

　それにマーガレットの黄色い声が響いた。

「わー、本当！？兄さん！」

　ドタバタとした声が出たのですかさず言った。

「だから、開けるなって」

　ぐっ、という声が聞こえた。

「お前、自分が、病人だということ忘れてるだろ？」

　しょんぼりとした声が聞こえた。

「若干(じゃっかん)」

　それに俺は苦笑する。

「じゃあ、カレーは扉の横に置いておくから。冷めないうちにな」

「はーい」

　カレーを扉の横に置いておいて、ふと俺は思い立った。

「お前、結構、大丈夫そうだな」

　にへへ、とハチミツのようなだらしない笑みが聞こえた。

「この調子だと軽い風邪の症状(しょうじょう)で回復するかも」

　それに俺は呆れたような口調で言った。

「まだ、２日目だぞ？４日目で体調を崩すかもしれないからな。よくよく療養(りょうよう)しておくように」

「はーい」

そう、釘を刺したら、わかっているのか、わかっていないのか、軽い声が聞こえた。

　俺もリビングに戻りカレーを食べた。

　ああは言ったものも、俺自身、妹の病状雨が悪化しなくてよかった、と内心安堵(ないしんあんど)していた。